Моя Теневая Империя (СИ)

— Отец, мы уже много раз об этом говорили, — ответил Роман. — Они поставлять воинов не могут, они заняты…
— Не важно, чем они заняты! — заявил Матвей Владыкин. — Надо собрать совет вассалов. Но под предлогом бала! Во как мы поступим.
Отец улыбался, радуясь собственной задумке.
— Хорошая идея, отец, — хитро ухмыльнулся я. — Пригласить на пирушку дворян, которые так любят набить свои животы изысканными блюдами и дорогим алкоголем, а на деле — заманить их на военный совет.
— Верно! — кивнул отец. — А Константин правильно мыслит!
Мне бы тоже не помешало собрать всех моих союзников. О расширении сети пока говорить рано. Для начала эту сеть нужно создать. Но звенья моего тёмного механизма пока работают из рук вон плохо. Они ещё не научились взаимодействовать друг с другом. Отец неожиданно подкинул мне идейку. Надо придумать для них повод собраться, а затем нагрузить их новой работой.
Мои идеалы не вживить в их умы столь быстро. Ни ведьмы, ни Артемий, ни Сергий пока что не верят в то, что я смогу вернуть былое величие нашей драгоценной тёмной магии.
Не буду торопить события. Они сами это поймут. А для того, чтобы собрать их на совет и поручить новые обязанности, я преподнесу другую идею. Такую, чтоб у них коленки от предвкушения задрожали.
И я уже знаю, чем их заманить.
— Погодите, мы слишком отвлеклись на дворян и служанок, — сказал я. — Отец, ты заговорил о Красной Луне.
— Ну? — кивнул Матвей. — И этого не помнишь?
— Очень смутно, — ответил я. — Насколько мне известно, Красная Луна помогает контролировать нежить и другие порождения тёмной силы?
Мой учитель создал это явление. Красная Луна должна была светить над миром, не давая Солнцу взойти. Благодаря этой магии легионы нежити, оборотни, ведьмы, вампиры, вурдалаки и прочие тёмные должны были подчиняться ему до скончания времён.
Но я ведь одолел его! Откуда взяться Красной Луне⁈
— Константин, если кратко — раз в месяц луна приобретает кроваво-красный оттенок, — объяснил Роман. — И в ночь, когда это происходит, тёмные существа отдаются столь страшному голоду, что перестают бояться даже собственной смерти. Ты не обращал внимания на металлические заслонки на окнах? На светлые обереги у дверей?
Я обернулся и обнаружил, что оконные рамы действительно отличаются от тех, что я наблюдал в некоторых домах Санкт-Петербурга. Их покрывал тонкий слой металла. А если прислушаться — от них разило магией. Лёгким волшебством — ничего особенного. Видимо, в ночь Красной Луны эти металлические заслонки закрывали окна. Так, чтобы никто не проник…
Я убил учителя, но при этом его проклятье полностью не развеялось. Красная Луна не нависла над землёй навечно. Но стала беспокоить смертных каждый месяц. Двенадцать раз в год.
Любопытно…
— А в этом месяце — какого числа будет Красная Луна? — спросил я.
— Никто не знает, — ответил Роман. — Сегодня тринадцатое сентября. В этом месяце пока что не было кровавой луны.
Учитывая, что на дворе уже полночь, я сильно удивлён, что до сих пор над имением Владыкиных не поднялась Красная Луна. Пятница, тринадцатое. Такое мой учитель очень любил.
— Значит, предсказать, когда над миром поднимается Красная Луна просто невозможно? — спросил я.
— Да, — кивнул Роман. — Одна ночь в месяц. И так уже много столетий.
Интересно-интересно. Значит, учитель всё же оставил миру своё тёмное наследие…
— Точно! — воскликнул мой отец. — Потёмкина! До меня только сейчас дошло!
Мы с Романом с удивлением уставились на отца.
— Был у меня такой солдат в полку. Потёмкин! — заявил он. — Надо бы как-нибудь наведаться на кладбище.
На кладбище? О нет! Туда отцу пока точно соваться не стоит. Нужно его отвлечь.
— Отец, мы говорили совсем о другом, — я привлёк к себе его внимание. — Ты мне не веришь, что я изменился. И я воспринимаю это, как вызов. Что ж, я его принимаю.
— Кость, отец устал после дороги, — вздохнул Роман.
— Нет-нет, всё хорошо, — помотал головой Матвей Владыкин. — Хочешь убедить меня, что смерть тебя изменила? Ладно, — отец пожал плечами. — Я готов поверить во всё, что угодно. В то, что ты можешь добыть денег или в то, что ты способен красиво изрекаться. Это полезные навыки. Но я — человек войны.
 
Ах, вот что он хочет мне предложить…
— Я верю в грубую силу, — сказал он. — Если сможешь победить в дуэли моего новобранца, я тебе поверю. Сдюжишь?
Не используя тёмную магию? Испытание, достойное верховного некроманта!
  
Глава 12
 
— Это для меня — не проблема, отец, — ответил я. — Каждый оценивает силу человека и его характера по-своему. И если для тебя такой тест должен представлять из себя дуэль — я уважаю твоё решение.
— Смотри-ка! — ухмыльнулся Матвей Владыкин. — А я был уверен, что ты откажешься от моего предложения. Хорошо, я подыщу тебе достойного соперника. Когда будешь готов?
— Да хоть завтра, — ответил я.
— Тогда давай завтра вечером, — кивнул отец. — С утра мои солдаты проходят тренировки, которые им ни в коем случае нельзя пропускать.
— Ты только попроси своих командиров, чтобы они не слишком сильно замучили на тренировках моего будущего соперника. Я не хочу бороться с истощённым солдатом, — попросил я.
— Достойная просьба, — кивнул Матвей. — И я её удовлетворю. Только боюсь, что ты слишком много на себя берёшь, Константин. Никак не пойму, отчего в тебе взялась такая смелость? Ты ведь тёмной магией пользоваться не можешь. Роман, а печать на нём точно стоит?
— Конечно, стоит, — кивнул Роман. — Фёдор Ильич поставил её лично.
— Фёдор Ильич? Зубов, что ли? — вскинул брови Матвей Владыкин. — Вот старый пройдоха, никак от моей семьи не отстанет.
— Ты это о чём? — спросил я отца.
— Зубов раньше служил со мной ещё до того, как я стал самостоятельно командовать войсками. Но потом… — отец многозначительно вздохнул. — Не пришлось ему по нраву военное дело. Вот он и решил уйти в отставку и стать светлым магом на службе в бюро.
Это что же должно случиться с человеком, чтобы он так кардинально изменил свою жизнь? Из солдата в верующего воина, или, как их называли раньше — в паладина. Отречься от семьи и принять волю бога Солнца. Видимо, Зубов пережил многое на этой войне. Странно, а на первый взгляд, и не скажешь, что за рыжебородым воином кроется тяжёлое прошлое.
— Сначала Зубов оставил меня, — продолжил отец. — Потом заманил Романа в бюро, а теперь и на тебе след своей магии оставил, Константин.
— Он ради нас старается, отец, — защитил Зубова Роман.
— А кто же спорит? — хмыкнул Матвей Владыкин. — Итак, Константин. Завтра вечером в нашем тренировочном зале. Договорились?
— Договорились, — кивнул я. — А у нас что, есть тренировочный зал?
Это отличная новость! Мне бы не помешало вспомнить былые навыки или приобрести новые. Правда, надо хорошо над конспирацией тёмной магии поработать.
— Хорошо же тебе память-то отбило, — усмехнулся отец. — Только тренера там не ищи, на случай, если забыл, что с ним случилось.
Даже собственный тренер был у Владыкиных… Неплохо. Всё-таки у княжеской семьи очень много приятных преимуществ в сравнении с другими.
— А что случилось с тренером? — поинтересовался я.
— Эм — протянул отец. — Пришлось его уволить после того, как я уехал на войну.
Что-то недоговаривает. Что ж ладно, разузнаем что к чему. А на сегодня разговоров точно хватит.
Я поставил пустую чашку из-под чая на поднос и поднялся с дивана.
— Спасибо за разговор, отец, — сказал я. — Рад, что ты вернулся.
— Взаимно, — кивнул он. — Рад, что вернулся и ты, сын.
Вот уж действительно иронично. Один вернулся с войны, а другой с того света. Но сказанное мной не было очередным витиеватым порождением дворянского этикета. Мне правда понравилось беседовать с Матвеем Ионовичем Владыкиным. Сильный мужчина, и стержень в нём определённо был. Часто бывает, что такие люди зазнаются и становятся тиранами внутри своей семьи. Но мой новый отец держался достойно. Даже не стал устраивать сцен из-за пробуждения во мне тёмной магии. А это дорогого стоит.