Невеста морского разбойника (СИ)

Не сказать, что этот парень совсем плох, но к нему относились, как к этакому чудаку… А теперь он кандидат в женихи Ареи.
— В этом и проблема! – выдохнула Бри. – Теперь понимаешь, отчего Арея перестала являться на встречи? Родители заставляют её посещать ипподром с Оскаром и ходить на его чаепития…
О, боги… Леди Нот и обычные чаепития не слишком нравились, а уж подобные, так ещё и с Оскаром во главе… Страшно представить.
— Да-а… Не самая гармоничная пара из них выйдет, - пробормотала я, искренне сочувствуя подруге.
Арея была слишком непримиримой, иногда даже чрезмерно мрачной и категоричной. Казалось: они с Оскаром несовместимы от слова «совсем».
— Ты не расстроена? – между делом, с беспокойством спросила Бри.
Я удивлённо вскинула бровь, а потом самостоятельно догадалась:
— Что? Джастин и Адель, всё же, помолвлены?
— Теперь да… Новость пришла вчера, - призналась подруга.
Я медленно пожала плечами, не чувствуя ничего особенного. Скорее всего, Адель вытреплет нервы Фрею до свадьбы, но, с другой стороны… Как знать, может, им просто суждено быть вместе?
Удивительно, как быстро остыла моя симпатия к нему… Я слишком ветреная особа?
— Если Адель успокоится после этого и прекратит строить козни другим, их помолвка будет благословенной, - я подмигнула притихшей Бри, - а что до тебя? Много женихов?
И вновь она покраснела:
— М-много! Но… Я не знаю. Так странно выбирать себе будущего мужа…
Я её понимала. Хоть мы и прошли дебют, но ещё не чувствовали себя по-настоящему взрослыми.
— Хельга, а кто делал предложение тебе? – леди Тройст задала вопрос, будучи в полной уверенности, что я также охвачена брачной лихорадкой.
Повисло напряженное молчание.
Интересно… На мне хоть кто-нибудь хочет жениться? Я заволновалась.
— Н… Не знаю… - негромко пробормотала. – Моим браком занимается отец и…
— Ох, точно! – воскликнула Брианна, нервно оглядываясь.
Да ладно тебе, мой папа не настолько устрашающий!
— Должно быть, ты выйдешь замуж за иностранного принца? – затем предположила леди Тройст.
Эм… Я об этом совсем не думала. Но, что-то сомневаюсь в том, что папа согласится добровольно отпустить меня в другую страну…
— Как судьба сложится, - дипломатично ответила, желая поскорее закончить с темой замужества.
Мы с Бри общались ещё некоторое время, прежде чем она засобиралась домой. В ближайшие дни встретиться у нас не выйдет… Но, по крайней мере, теперь я поняла причины отсутствия подруг.
И у меня появились вопросы к собственному отцу.
Важную тему я решила поднять за ужином. Теперь Элизабет ела с нами за одним столом, хотя раньше ей по статусу было не положено. Но мне нравилась семейная идиллия, царящая меж нами.
— Пап… - когда подали десерт, я посмотрела в его сторону и собралась с духом. – А ко мне кто-нибудь сватался?
Все разом переменились в лицах. Слуги спешно выбежали из трапезной, Вейланд сделал шаг назад, Лиз закатила глаза и негромко фыркнула.
Я услышала неприятный звук. Похоже, Король Демонов согнул десертную ложку пальцами, уставившись на Элизабет с таким возмущением, будто она предала его доверие. Э…?
— А я говорила, - заявила Лиз, равнодушно ковыряя ложкой десерт, - я уже говорила о том, что Хельга не глупая и сама об этом догадается.
Не сказала бы, что догадалась сама, но спасибо! Судя по этим словам, женихи у меня есть, верно же?
— Па…
— Они недостойны, - холодно процедил сквозь зубы Калахарр Вено, не глядя мне в глаза.
— Папа… - я нахмурилась. – Ты пытался скрыть от меня предложения о помолвке?
Ну, нет, это уже слишком!
— Не совсем, - Лиз вступилась за молчаливого короля, - скорее, Его Величество постарался максимально расследовать всю подноготную потенциальных женихов. И все они не устроили Его Величество.
Зная папу, его может не устроить даже наличие лишней родинки!
— Хельга сама сказала, что хочет выйти замуж за того, кто похож на меня, - холодно фыркнул Король Демонов, - потому я проверяю всех особенно тщательно.
Папа, я этого не говорила! Там была другая формулировка!
 
В тот момент я поняла, насколько близка перспектива остаться старой девой на всю жизнь…
  
Глава 8
 
— Нет! – от громогласного рыка Калахарра Вено у меня даже уши заложило.
Тем не менее, я гордо скрестила руки на груди и столь же упрямо выпалила:
— Это подло, папа! Ты меня ограничиваешь!
— Напротив: даю слишком много свободы, - глаза моего отца пылали бешенством.
Только что он уничтожил прекрасный дубовый стол, поэтому я ожидала праведного возмущения от Лиз. И дождалась…
— Калахарр-р! – Элизабет ненавидела, когда он портил вещи. Гнев моего отца чуть поутих, когда он обратил взор на хрупкую (но очень рассерженную) женщину.
— Хельга преступила черту, - проговорил Король Демонов, нагло скинув всю вину на меня.
— А вот это – ещё более подло! Лиз, папа не хочет меня отпускать! – я начала хныкать, используя всё своё обаяние.
Если говорить о том, что же вызвало такие споры и распри в замке… Косвенно в этом виновата Анхель Руванийская.
В то время как мои подруги ходили на свидания с потенциальными женихами, я – отчаянно скучала, не имея возможности элементарно выехать за пределы замка! Отец всерьез полагал, что «недостойные кандидаты» могут попытаться познакомиться со мной, во время коротких поездок в столицу…
Эй, я ведь не настолько наивная барышня! Но, как бы там ни было… Мне оставалось лишь писать тоскливые весточки подругам, чтобы не сойти с ума от скуки. Конечно же, я отправляла сообщения и Анхель. Мы с ней мирно обменивались письмами в течение месяца. Она рассказывала о том, как ей подыскивают женихов, а я – о крайней нетерпимости папы к данной теме…
Анхель писала, что сильно завидует моим отношениям с родными. Мол: она тоже хотела бы подольше оставаться незамужней, но её родители не настолько любящие.
И вот, между делом… От Анхель внезапно пришло приглашение на моё имя. Принцесса должна была отпраздновать день рождения в следующем месяце и звала меня посетить Руванию по такому случаю. Мои руки задрожали, когда я прочитала это письмо.
Праздничное мероприятие в другой стране! Об этом можно было только мечтать… Моё сердце тянулось к приключениям и сейчас я чувствовала близость необыкновенного путешествия.
Если честно, мне хотелось сразу же собрать вещи в Руванию. Но была одна проблема… Король Демонов.
— Даже не думай об этом, - категорично выразился папа, когда я показала ему приглашение.
В тот момент я поняла, что допустила стратегическую ошибку. Нужно было вначале попросить Лиз! С другой стороны, у меня не было уверенности в том, что она согласится…
— Пап, как ты можешь! – мои глаза наполнились слезами. – Я… Я так старалась наладить отношения с Анхель, а теперь ты хочешь всё испортить?
Это крайние меры, но иногда я «немного» манипулировала чувствами отца, проронив несколько слезинок… Настоящая принцесса должна уметь плакать ради собственной выгоды!
Но в этот раз он остался непреклонным:
— Подобное не испортит отношения с Руванией. Ты не поедешь туда, Хельга.
— Вот как? – теперь и я разозлилась. – Выйти замуж мне не дашь, с подругой увидеться – тоже? Может, мне сразу уйти в монастырь?
Вейланд за спиной папы скривил лицо, подчеркивая, что сейчас я слегка переборщила с угрозой. А вот сам Король Демонов разозлился пуще прежнего:
— Монастырь?! Хельга!
… Мы с ним редко ругались. Уже и не помню, когда в последний раз случалось нечто подобное. Но, прямо сейчас достаточно причин для разборок!
В тот момент слуги благополучно разбежались, боясь попасть под горячую руку, но кто-то додумался позвать Элизабет. Она вошла, застав самый разгар нашей ссоры и медленно вздохнула, поднимая приглашение на день рождения Анхель.
Только потом Лиз вдруг громко осадила нас с отцом: