Лисье время (СИ)

Но когда на тарелке перед Ниссой оказался исходящий ароматным паром восхитительный ломоть мяса, сомнений насчет минусов у нее здорово поубавилось. А уж когда она его куснула… В общем, с демонстрацией плюсов все вышло достаточно наглядно, да и в целом ситуация вопросов не вызывала. Загадкой оставался только Лерт – новенький-то почему здесь? Эту привилегию ему давало первое благополучно пережитое обращение? Или просто побоялись запускать его такого вздрюченного к остальным новоприбывшим, предпочитая контролировать лично? Если последнее – получалось оно совсем плохо, на взгляд Ниссы. Навязанный сосед слишком уж активно суетился вокруг, искря нешуточным напряжением, и здорово напоминал не до конца проспавшегося пьяного – от подобной радости в самом деле хотелось оказаться подальше. Жаль, уйти было нельзя. Особенно когда с отвлекающим фактором в виде мяса было покончено, а разговор стал напоминать деловой: 
– Как думаете, успеет наша команда спасения добраться туда вовремя? – госпожа Симирэс позволила, наконец, и остальным почувствовать свой тщательно скрываемый страх за сына. А может, и за бывшего мужа заодно. – Или те сотрудницы крематория тоже успели в чем-нибудь раскаяться аж до повешения на собственных шнурках? 
Вот тут Нисса и решила, что настало время для ее собственной пары вопросов: 
– Мне непонятно, откуда холодные вообще могли узнать про интерес ведьм к Тагничу? Кто мог им это сказать? 
– А с чего ты взяла, что они узнали? Возможно, просто решили заранее подчистить все хвосты? 
– Ран, повтори, пожалуйста, как выглядел этот ваш господин лаборант, когда сорвался бежать к такси? 
– Удивленным, – совершенно правильно понял ее тот. – Удивленным и встревоженным, что, кстати, совсем на него не похоже. 
– Внезапными новостями? 
– Очень вероятно, – все так же охотно подтвердил парень. 
– Да, думаю, как раз тогда ему и рассказали про неожиданные интересы ведьм к неожиданным местам. Ну и кто же мог это сделать, а? Выбор-то не велик, правда? Только ведьмы или… ведьмы.
  
Глава тридцать вторая 2
 
– Зачем? – Барош не просто попытался перехватить разговор, но и легко перевел его чуть ли не в допрос – если судить по тону и прищуру. 
– Вот как раз это нам выяснить и осталось. По большому счету. 
– Погодите, – жестом остановила их госпожа Симирэс и тоже немигающе уставилась на Ниссу. – Что ты имеешь в виду под своим «ведьмы или ведьмы»? Ты про лаковых и диких? 
– Конечно. Знать о поездке могли лишь в двух местах – в школе господина Милфора, где собирали круг, и в самом Тагниче – те самые местные кадры, что помогли с подробностями и обещали дальнейшее содействие. Вот и выходит, что поделиться сведениями мог только кто-то из них, остальные на момент спешного отъезда господина лаборанта были еще не в курсе событий. 
– Нет, – после секундного раздумья отрезала глава клана. – Ты просто много не знаешь, иначе бы и мысли подобной не возникло. 
– И чего же именно я не знаю? 
– Во-первых – про ведьм из школы… То есть про первый из источников возможной утечки. Ни одна из Милфоровых приживалок не рискнет своим нынешним положением и своим нынешним местом. Ни одна! Можешь даже не сомневаться. Думаю, потом у тебя будет шанс убедиться, насколько оно выгоднее положения любой другой из их племени, пока же просто поверь. 
– Вы про ту силу, на которой школа стоит и которую контролирует? 
– Именно. Выходит, все-таки знаешь? 
– Слышала, – уклонилась Нисса от прямого ответа. 
– Тогда эта твоя версия выглядит тем более странно. Ну и во-вторых – про ведьм диких. Эти тоже никогда и ни за что не полезут в чужие свары, хоть и по другой причине – союзников у них нет и быть не может. Никогда! Даже временных. Они враги всем и одним своим существованием подставляют всех теневых. По этой же причине и связываться с такими изгоями никто из наших не будет. Ни за что. 
– Ни при каких условиях, – рефреном поддержал ее глава здешней охраны. 
– Это нонсенс, – ловко подхватила эту подачу та. – Так что вывод один – нет под твоими теориями никаких оснований. Знай ты побольше, даже думать бы не стала в эту сторону. 
 
– Тогда, может, немного просветите меня? 
– Прямо сейчас? – определенно, ей все же удалось удивить Контову матушку. 
– Да, именно сейчас выяснить кое-что будет очень полезно. Например, кого Милфор назвал «матроной», когда говорил, что лишь им с госпожой Эстой матовые из Тагнича готовы будут помогать? Вы знаете? 
– Знаю, – та мигом сообразила, куда клонится разговор. – Но и тут ты ошибаешься… 
– Простите, – еще один парень, совсем молоденький и тоже Ниссе пока незнакомый, нарисовался на пороге, влезая в беседу. – Там господин Симирэс. На телефоне… 
«Ага, – сообразила Нисса, вскакивая из-за стола, причем далеко не самой первой. – Похоже, парень – как раз тот, что и поднимал среди оборотней «тихую тревогу», почти час старательно накручивая телефонный диск! Да, что-то такое обсуждали, она слышала. Вот как раз между его звонками, господин детектив и сумел вклиниться, прорвавшись, наконец, на безнадежно занятый номер.» 
– Уверена, что именно ты ему сейчас нужна? – неожиданно крепкая дамская ручка осторожно прихватила ее за локоть прямо в дверях. – И именно тебе стоит туда так торопиться? 
– Не уверена, – честно призналась она. – Но это не значит, что я не поговорю с ним! Конту не помешает иметь в виду и мою версию тоже, несмотря на всю ее, как вы говорите, глупость. Он должен хотя бы знать о ней! 
– После меня! 
Что ж, после – так после, в драку Нисса лезть точно не собиралась, вежливо пропустив госпожу Симирэс вперед. Та оценила эту покладистость по достоинству: неспешно двинулась через недлинный кусок коридора между кафетерием и приемной; так же неспешно перешагнула порог; потянулась к телефону… 
– Простите, – парень, из-за всех этих реверансов успевший поднять с узкой, прибитой к стене полочки трубку и даже что-то в нее ответить, вдруг как-то совсем несолидно округлил глаза. – Но… Отключили! Кажется, связь все-таки отключили. 
– Черт! 
– Да уж, неудачно вышло. – Пояснять что именно у Контовой матушки вышло неудачно, Нисса не стала. И так все понятно. 
– Ч-черт, – повторила та, тоже сообразив, что заигрались они в итоге куда-то совсем не туда. И обернулась к парню на телефоне: – Конт успел хоть что-то сказать? Где они сейчас? 
– Простите, – сдается, на этом слове его уже заклинило. – Ваш сын хотел лишь побыстрее связаться с господином Барошем. 
С Барошем, значит. Не с матерью, не с ней, а с бывшим капитаном? Почему? 
И тут Нисса зацепилась взглядом за листы с таблицами согласованных сигналов, так и продолжавших лежать там, куда их засунул господин ведьмачий завхоз – прямо под аппаратом. За оба: и тот, что был приготовлен для здешней башни, и тот, что предназначался для наблюдательного гнезда господина Милфора, свитого им под крышей собственной школы. Уж не об этом ли Конт хотел напомнить? Но даже если нет, заняться вопросом налаживания связи стоило в любом случае – раз они все тут оказались такими пророками насчет обрезанных проводов. Наверняка окажутся ими и относительно планов холодных на саму школу. Так что… 
– Нисса… – начала было Контова матушка. 
– Да, я поняла, что лишь мешаю вам, – стащить и словно невзначай засунуть верхнюю из бумажек в карман жакета удалось легко – если кто это и заметил, то виду не подал. – Я, наверное, лучше пойду уже. Отдыхать. День сегодня был ну просто очень тяжелый.
  
Глава тридцать вторая 3
 
– Разумеется, – облегчение в голосе госпожи Симирэс скорее угадывалось, чем слышалось – совсем уж откровенно перевести дух воспитание не позволяло. – И насчет ключа… Забудь о моем предупреждении, ладно? 
Можно было бы счесть это за протянутую к примирению руку, если б не взгляд, мельком брошенный на топтавшегося неподалеку новенького. И не те взгляды, что сам он продолжал бросать на нее, отчего последние сомнения насчет отведенной Ниссе роли немедленно сдохли в корчах. А и правда, вздрюченному юноше, только что пережившему свой первый оборот, остро требовалось скинуть напряжение. Так почему бы не сделать это с барышней, явно запавшей исключительно на зверскую притягательность Конта? Во всех смыслах зверскую. Тем более, что этот кандидат в плане шибавшего от него напряжения выглядел даже покруче господина детектива – как же можно было на такое не повестись? А потом, глядишь, и до Конта дойдет, кто и чего тут на самом деле хочет. И чего стОит. И стОит ли вообще…