Дань (СИ)
- Мой Хан, - поприветствовала пожилая женщина.
- Алия, - улыбнулся ей Хан, чем озадачил и безмерно удивил старушку. - Я планировал поговорить с тобой. Ты нашла человека на должность ундир в походе?
- Да, мой Хан, - почтительно ответила Алия и представила спутницу: - Ундир Исаф давно работает под моим началом, она станет вам хорошей помощницей в Великом походе.
- Знаешь ли ты, что от тебя требуется, Исаф? – спросил Кайсар.
- Да, мой Хан, - коротко кивнула женщина. - Наблюдать за порядком и удовлетворять все нужды ваших эмегтэй, а также эмегтэй ближайших нукеров.
- Не наблюдать, Исаф, а обеспечить порядок. Не удовлетворять, а сделать так, чтобы женщины получили все необходимое. Удовлетворением займутся их мужчины, - почему-то новая ундир отчаянно не нравилась Кайсару, но времени на поиски новой уже не было.
- Будет исполнено, мой Хан, - низко поклонилась Исаф.
- Ступай, - велел Хан новоиспеченной ундир, - да проверь все ли готово к отъезду.
- Я тоже могу идти, мой Хан? – спросила Алия, когда Исаф удалилась.
- Ты уверена в этой женщине, Алия? – пристально посмотрел на пожилую женщину Хан.
- Трудно быть уверенным абсолютно, когда речь идет о людях, но она исправно выполняла свои обязанности во Дворце. Надеюсь, не подведет и в Великом походе, - старушка подошла чуть ближе и тихо спросила: - Эмегтэй Эйлин проводить в ее покои?
- Нет, Алия, - снова улыбнулся ей Хан. - Пусть поспит до утра. Разбудишь ее на рассвете и поможешь собраться в дорогу.
- Будет исполнено, мой Хан, - поклонилась ундир Алия и скрылась в одном из боковых коридоров.
Через час, проверив готовность к Великому походу, Великий Хан на своем могучем черном жеребце несся во весь опор по степи. Душа его ликовала. Хотелось раскинуть руки, обнять весь мир и поделиться со всеми своей радостью и безбрежным, ничем незамутненным счастьем. Он все сможет, все сумеет, все исполнит. Ведь для него нет ничего невозможного, пока рядом с ним его эмегтэй, его Эйлин. Он насладится каждым мгновением ее близости, чтобы запомнить их на всю жизнь и бережно хранить в своем сердце до последнего своего дня.
Глава 10 ВЕЛИКИЙ ПОХОД
- Просыпайся, деточка, - Алия тихонечко потрясла за плечо сладко спящую девушку, - просыпайся.
Эйлин открыла глаза. За окном едва занимался рассвет, она по-прежнему была в ханских покоях. Рядом с огромной кроватью, на которой девушка так уютно устроилась, стояла обеспокоенная ундир Алия.
- Тебя не добудиться, Эмегтэй, - покачала головой старушка. - Нам поторапливаться надо. Тебя собрать еще нужно. Да и перекусить на дорожку не мешало бы. Сувда с ночи собирается.
- А Хан… - растерянно пробормотала полусонная княжна.
- С ночи еще за кочевьем приглядывает, - пробормотала старушка, раскладывая рядом с девушкой ее платье. - Как из покоев-то вышел, так и развел деятельность.
- А я?..- Эйлин вспомнила все, что произошло вчера ночью, и пунцовый румянец окрасил ее щеки.
- Да, я смотрю, все у вас на лад пошло, - усмехнулась старушка.
Через пару часов, все еще зевающая, но уже умытая и плотно позавтракавшая Эйлин в сопровождении Сувды вышла из дворца. Молодой паренек помог ей сесть в седло небольшой лошадки. Рядом с высокомерным видом уже восседала на лошади Санрай, окруженная служанками.
- Эмегтэй Ксиоли отправится следом, в повозке, - сказал им подъехавший воин. - Великий Хан приказал мне проводить своих эмегтэй к месту начала похода.
Процессия тронулась. За провожатым ехала пышно разодетая Санрай, чуть позади - несколько девушек, находящихся у нее в услужении. За ними следовали Эйлин и Сувда, а далее тянулась вереница тяжело груженых крытых и открытых повозок, в некоторых из них сидели люди, в основном женщины. Охранял эту колонну отряд воинов. Они ехали рядом с повозками и зорко поглядывали по сторонам.
- Посмотрите, Эмегтэй Эйлин, - шепнула Сувда, приблизившись к ней. - Вон в той повозке, что с открытым верхом, едет пышная женщина. Это Исаф, ее назначили ундир на время Великого похода.
- Что я должна о ней знать? – Эйлин понимала, ее личная служанка не из тех девушек, что болтают по пустякам.
- Кроме того, что она приближенная Санрай? – Сувда была очень сосредоточена. - Вам следует ее остерегаться. Она хитра и коварна.
Миновав врата Аршаима, их небольшая процессия выехала на тракт. Не успела Эйлин вдоволь насладиться высоким небом и утренним, слегка пригревающим солнышком, как впереди, посреди бескрайней степи показались первые воинские отряды, повозки, запряженные быками и лошадьми, суетились женщины, лаяли собаки. Чем дальше ехали, тем больше становилось вокруг людей и животных. Их было море. Их была орда.
- Как много женщин, - удивилась Эйлин.
- Кто-то же должен в походе готовить пищу и присматривать за животными, - пожала плечами Сувда.
- Они тоже эмегтэй? – княжне все было интересно, и она с любопытством осматривала все вокруг.
- Эмегтэй Эйлин, - рассмеялась служанка. - Разве может быть эмегтэй у простого воина? Их сопровождают жены.
- А если воин холост?
- Тогда, он может воспользоваться женщиной из общего гэра, - хихикнула Сувда. - Заплатив несколько монет за услуги. Они едут во-о-он в тех повозках с большими красными кругами. Хотя, может и не платить. Многие матери берут с собой взрослых дочерей. Где как не в Великом походе выбрать себе достойного мужа, удачливого и лихого в бою.
- Неужели саинарские женщины участвуют в боях? – воскликнула Эйлин.
- Ну что вы, - Сувду явно забавляло то, что эмегтэй не знает элементарных вещей. - Кто же пустит в бой женщину.
- Тогда зачем мы все едем?
- За тем и едем. Разобьют становище, где-нибудь на берегу реки в удобном месте. Поставят гэры. И будем мы там ждать своих воинов. Бывает, их ждешь и две недели, а порой возвращаются в тот же день. А многие не возвращаются… - Сувда заметила, как побледнела Эйлин от ее слов. - Да вы не печальтесь, Эмегтэй. Наш то Хан родился с саблей в руках, его любит Мать Всех Степей и хранит.
- А это кто? – Эйлин тихонько кивнула в сторону группы мужчин в серых халатах с нашитыми на них перьями, бусами и бубенцами.
- Это ханские боо, - принялась рассказывать служанка. - Они просят Мать Всех Степей послать удачу в бою, многие из них предсказывают будущее, могут помочь в решении важных вопросов и даже лечат.
- Как доктора? – удивилась княжна.
- Не-е-ет, доктора едут в повозках на которых большая синяя капля нарисована. Они лечат тело, а боо просят богов послать удачу, любовь или душевное спокойствие и те в ответ даруют чудо.
Один из «серохалатников» низко поклонился Эйлин.
- Приветствую тебя, Сайхан Эмегтэй Эйлин, дочь северных лесов, - произнес он.
Княжна улыбнулась мужчине и кивнула в ответ.
- Сайхан Эмегтэй значит, - прошипела подъехавшая сбоку Санрай. - Хоть мудрый Оюун и не ошибается, клянусь, Сайхан ты будешь не долго.
- Вот смотрю я на тебя, Санрай, - улыбнулась ей Эйлин, - и думаю – зачем ты, когда все за умом стояли, за красотой побежала? Нужно было брать поровну. Глядишь, и Великому Хану с тобой скучно бы не было.
- Северная гадина! – выдавила из себя эмегтэй и пришпорила свою лошадь.
- Ох, Эмегтэй Эйлин, - вздохнула Сувда. - Хлебнем мы с вами горюшка.
- Пока мы живы, всегда есть надежда на лучшее, - тихо ответила ей княжна.
***
- Ты все сделала, как я тебе велела? – Сайхан Эмегтэй Анира расчесывала свои густые, слегка посеребренные, волосы.
- Да, моя Эмегтэй, - низко поклонилась женщине ундир Алия. - Только жалко девочку, светлая она, добрая…
- Алия, - оборвала ее на полуслове Анира. - Девочку и правда жаль, но я должна думать о сыне! Кайсар сам еще не понимает своих чувств, но он уже не в состоянии отказаться от северянки. Нужно ему в этом помочь. Санрай глупа, но Исаф – хитрая и расчетливая, как степная гадюка. К тому же они родственницы.
- Это-то меня и пугает, - задумчиво произнесла старушка. - Две гадины ни перед чем не остановятся. Они и на убийство пойдут.