Повелитель чумы (ЛП)

- Наверно, ищейки пока не заметили, что ты пропал. Там, если не заметил, такая чертовщина творится! - Мужчина перевернул следующую карту. - Гадство!
- Знаешь, это может занять какое-то время. Иногда мы с инспектором неделями не видимся. - Это было преувеличением, но Бевин-то об это знать не мог.
Но ему, похоже, было всё равно.
- На всякое хотение имей терпение. - Бевин окинул взглядом расклад, пытаясь придумать следующий ход, но карты закончились. Это и Заку было видно.
- А пока мы будем просто здесь сидеть?
- Именно.
Гадство!
Зак решил зайти с другой стороны.
- А ты знаешь, что люди умирают из-за того, что ты меня тут держишь?
Бевин в конце концов поднял глаза.
- С чего ты взял?
- Я получил важную для инспектора информацию о чуме. Если бы он знал то, что знаю я, он, вероятно, нашел бы лекарство. То, что ты прячешь меня здесь, стоит людям жизни.
Бевин хмыкнул и перевернул следующую карту.
- Это правда, - сказал Зак. Он понимал, что взывать к человечности такого головореза, как этот, бесполезно, но все остальные варианты он уже перепробовал.
- Да? И что же это за информация? Что ты можешь знать такого важного?
Зак заколебался. Если он расскажет всё Бевину, не донесёт ли тот Риттеру и Нэшу?
- Ну-ка, ну-ка. - Бевин отложил карты и прищурился. - А ведь ты действительно что-то знаешь, да?
Это было глупо. Насколько Зак знал, Бевин тоже замешан в этом деле. Эль и скука притупили его разум.
«Ты ведь больше не думаешь как инспектор, правда?» Но вслух он произнёс:
- Забудь.
- О, нет — теперь ты так легко не отделаешься. Это самое интересное, что я слышал за весь день. Так скажи мне, щенок, что же все-таки ищет твой друг инспектор? Почему он так интересуется чумой? Насколько я знаю, полиция не занимается болезнями.
Зак подумал и решил, что рассказать Бевину о своих выводах не повредит.
- Я думаю, ищейки считают, что за этим кто-то стоит. Например, когда горит здание - кто-то сделал это специально. Это называется пид... под...
- Поджог, - рассмеялся Бевин. - Это называется «поджог».
- В общем, я думаю, что с этой чумой - всё то же самое. Люди говорят, что во всём замешаны адали, но я уверен, что это не так, и инспектор Ленуар докажет это.
Бевин хмыкнул.
- Значит, он считает, что это один из нас? С «Серендипити»? Потому что мы столкнулись с чумой в Дарри? И мы перенесли чуму через море?
- А вы перенесли? - Зак попытался задать вопрос так, как это сделал бы Ленуар: холодно и проницательно.
Бевин усмехнулся.
- Нет, насколько я знаю. Чума в Дарри была много-много лет назад. Да и зачем кому-то такое делать?
Зак не знал, что на это ответить.
- Так это и есть та важная информация?
Зак внимательно посмотрел на Бевина. Этот мужчина был хорош в блефе - нескольких совместных игр в карты было достаточно, чтобы убедить Зака в этом. Но, как и у Волосача, у него была одна подсказка: когда он лгал, его правый глаз чуть-чуть прищуривался, как бы говоря: «Ну что, купился?» Это было незаметно, но Ленуар научил Зака подмечать любые мелочи.
Прямо сейчас он заметил, что глаза Бевина расширились от любопытства.
«Он не блефует», - решил Зак. Он не был абсолютно в этом уверен, но решил рискнуть. Может быть, ему удастся узнать что-то новое?
- Помнишь набросок, который показывал инспектор Ленуар?
- Помню.
- Я выяснил, кто на нём изображён.
Глаза Бевина блеснули, и он слегка подался вперед на стуле.
- Выяснил?
«Я смог его заинтересовать». Возможно, Зак сможет использовать это в своих интересах.
- Его зовут Нэш. - По лицу Бевина промелькнула тень узнавания. - Ты его знаешь? - спросил Зак, внимательно наблюдая за мужчиной.
- Слышал это имя. Кажется, он ходил на одном из местных кораблей.
- Точно. На «Ночной Красавице». По крайней мере, в последнее время. А до этого - на «Герцогине Бездны», вместе со своим приятелем Риттером.
Зак почувствовал лёгкое самодовольство, когда глаза Бевина расширились. Здоровяк на мгновение разинул рот, а потом расхохотался.
 
- Ну и ну! Да ты и вправду щенок! Когда-нибудь вырастешь в настоящую взрослую ищейку, да?
- Возможно.
Бевин задумчиво почесал бороду.
- Нэш, значит? И он дружит с Риттером, который был с нами в Дарри во время чумы. Должен признать, это довольно странное совпадение.
- Инспектор Ленуар говорит, что «совпадения» - это просто неразрешённые никем загадки.
- Может быть, - рассеянно кивнул Бевин. - Риттер всегда был подлым мерзавцем, но я никогда не считал его убийцей.
Бевин часто использовал в разговоре слово «мерзавец», даже в отношении Зака, но сейчас в его тоне было что-то другое.
- Похоже, он тебе не очень нравится, - рискнул предположить Зак.
- Риттер никому не нравится. Он не моряк.
- Но он же служит на «Герцогине»? А до этого служил на «Серендипити»?
- Он судовой казначей, - пренебрежительно отозвался Бевин.
- Это кто?
- Тот, кто занимается деньгами. Простой счетовод. Ты ведь знаешь, кто такой «счетовод»?
- Конечно, - ответил Зак, хотя понятия не имел. - Но он - счетовод на корабле. Значит, моряк.
Бевин фыркнул:
- Можешь бросить кошку в воду, но это не сделает её рыбой. Черт возьми, да кошка лучше переносит воду, чем Риттер! Половину времени его рвало, а вторую половину времени он утыкался носом в гроссбух. Единственное, что делало его счастливым, - это пересчёт монет. Перебирал деньги, насвистывая дурацкие песенки. Если бы он мог найти способ украсть чужие деньги, то сделал бы это, не задумываясь. И штрафовал за любую мелочь.
Бевин нахмурился и покачал головой.
- Он посадили не одного моего приятеля в долговую тюрьму. Мне повезло, что я все еще здесь, на свободе. Я, если честно, подумывал, что кто-то уже перерезал ему глотку. - Судя по выражению лица Бевина, он был бы не прочь сделать это сам.
- Он похож на безумца? - другой причины завезти чуму намеренно Зак придумать не мог.
- Не больше, чем обычный моряк, а может, и меньше. Море делает с головой человека странные вещи. Иногда все, что ты можешь услышать долгие недели, - это шум и пение моря. - Выражение лица Бевина стало каким-то отстраненным.
«Заставь его говорить дальше», - подумал Зак. Кое-что из этой информации может оказаться полезным для Ленуара, а кроме того, она поможет ему перетащить Бевина на свою сторону и заставить его пересмотреть свои планы.
- Если Риттер и Нэш действительно начали эпидемию, у них должна быть для этого причина. Может быть, месть?
Большую часть насилия, свидетелем которого был Зак, можно было списать на месть. Или деньги. Или месть из-за денег. «Именно поэтому я здесь и оказался».
- Месть кому? Всему городу? - Бевин покачал головой и сделал глоток эля. - Бессмыслица.
- Наверно, ты прав, - признал Зак. - Но как ты думаешь: он способен на это? Начать эпидемию чумы?
Бевин пожал плечами:
- Вполне возможно. Он никогда не проявлял особого сочувствия к ближнему.
«И это рыба называет змею скользкой». Зак подумал о вчерашнем дне, пытаясь вспомнить все, что он видел и слышал, вплоть до того момента, когда Бевин схватил его. Одно воспоминание выплыло наружу.
- Это может быть как-то связано с обезьянами?
- Чего? - Бевин посмотрел на мальчишку, как на полуумного.
Зак вздохнул.
- Забудь.
- И что же он задумал? - Бевин снова почесал бороду, глядя перед собой.
Шанс был слишком хорош, чтобы упускать.
- Если ты меня отпустишь, сможем выяснить.
Бевин бросил на него взгляд, полный жалости.
- На заставляй меня в тебе разочаровываться, щенок. У жизни и без того достаточно душевных мук в запасе, не нужно самому их искать.
«С этим не поспоришь», - с горечью подумал Зак.
- Просто мне показалось, что ты не прочь как-то напакостить Риттеру.
- Совсем не прочь. Я бы сказал, очень даже за. Но я ведь уже говорил: это бизнес. Я человек деловой и практичный, а от мести не никакой выгоды.