Академия Драконов. Тетралогия (СИ)

‑ Ну что же, тогда мы с тобой утонем вместе, – жизнерадостно сообщила ей. – Но ты этого не сделаешь, Лилли! Тебе дали ясное указание – сохранить мою жизнь. Именно поэтому ты прыгала по камням, рискуя свернуть себе шею, чтобы только Кайден и остальные не увидели те самые отметины. Поэтому ты будешь молчать, даже если тебя поведут на плаху. Судя по всему, верность Кхемеру и своему королю у тебя в крови.
Она посмотрела на меня исподлобья и... промолчала.
‑ Итак, – сказала ей, – я внимательно тебя слушаю, а дальше уже решу, что с тобой делать. Но если ты будешь со мной честна, то, так и быть, сможешь рассчитывать на мое снисхождение.
‑ Мне нечего… – начала она.
‑ Хватит уже! – оборвала ее. – Либо ты выйдешь из этой комнаты свободным человеком, либо через полчаса вся академия будет знать о том, что у нас завелся шпион из Кхемера. И это именно ты, Лилли Джойс, или как там тебя зовут на самом деле!
Она все также молчала. И все также смотрела с ненавистью. Но мне было все равно, какие чувства она ко мне испытывала.
‑ Итак, начинай! Я жду, но скоро мне надоест.
‑ Да, я из Кхемера! – зло выдохнула он.
‑ Твое настоящее имя не Лилли?
‑ Конечно же, нет! Но я тебе его не скажу.
‑ Обойдусь, – согласилась с ней. – Твоя метка Призыва, она ведь тоже не настоящая?
‑ Сперва мне помогли ее подделать, а потом я сделала в этом месте татуировку. Ты права, дракона мне никогда не призвать. У нас не бывает Дара всадников.
Кивнула. Так я и думала.
‑ И какое же у тебя задание, Лилли Джойс, которая не‑Лилли‑Джойс? Что ты забыла на этом острове?
Она с независимым видом пожала плечами.
‑ Мы всегда присутствуем в Эльрене.
‑ Зачем? Что вам здесь нужно?
‑ МакГиллы, что же еще? Наша задача – следить за МакГиллами и снабжать Кхемер любыми сведениями, которые мы сможем о них добыть. Как они учатся, какие у них интересы, чем они живут и дышат. – Затем почему‑то добавила: – Да, ты меня раскусила, Эйвери Таккер, но очень скоро на мое место придет другой...
Но я лишь отмахнулась.
‑ Селия Винслер, ты все это время была рядом с ней. Зачем?
‑ Потому что она в близком родстве к МакГиллам. Заодно ее отец – первый советник короля, так что в мое задание входило наблюдать еще и за ней. К тому же Селия тупа как пробка, и я многое узнала из ее высокомерной болтовни.
‑ Вот, значит, как!
‑ Мы делали это всегда, во все времена. Всегда следили за МакГиллами! Как ты думаешь, каким образом попала в плен принцесса Эйлин?!
‑ Уверена, все было спланированно заранее вашей шпионской сетью, – согласилась я. – Значит, ты явилась сюда для того, чтобы следить за Селией и Эйданом МакГиллом? Это и есть твое задание.
Она кивнула.
‑ Так было до тех пор, пока не появилась в академии ты, Эйвери Таккер! После этого мне пришел другой приказ. Нужно было любым способом вынудить тебя отправиться в Кхемер.
‑ Зачем?
‑ Я не знаю. Мы не обсуждаем и не сомневаемся в наших приказах, просто их выполняем. Сперва я думала, что Селия и Дебора сделают все за меня. Достанут тебя до такой степени, что ты сама примешь нужное решение, поэтому не вмешивалась. Но ты…
‑ С этим не сложилось, – кивнула я. – И ты подбросила мне записку, после чего сообщила своим, где и когда у нас пройдет Призыв, и виверны прилетели меня навестить.
‑ Да, я сообщила! Но сразу же после Призыва пришло еще одно указание. Мне больше не нужно было заставлять тебя улетать в Кхемер. Теперь моя задача – защищать твою жизнь. Ты права – если понадобится, то сделать это даже ценой своей.
Последнее она произнесла с безразличным видом.
‑ Почему, Лилли? Что во мне настолько важного для Кхемера? Кто я такая на самом деле?!
Но она этого не знала, и мне показалось, что говорила Лилли совершенно искренне.
Она давно живет в Нерлинге по поддельным документам, вот уже несколько лет, так что не в курсе того, что происходит в Королевстве Красных Виверн. Вместо этого старательно выполняет указания своего куратора, которого, конечно же, тоже не знает.
Ни в лицо, ни по имени, а приказы она получает через связного.
  
‑ Кто он? – спросила у нее. – Твой связной, он должен быть в академии и иметь свободный пропуск на вход и выход. Скорее всего, мелкая сошка из обслуживающего персонала.
Лилли молчала.
Тогда я снова заговорила, потому что уже приняла решение.
‑ Сейчас ты назовешь мне его имя, после чего я дам вам три часа, чтобы убраться из академии. Тебе и твоему связному. Да, сначала из академии, а потом и с Эльрена.
‑ Но зачем мне отсюда уходить?! – растерялась Лилли. – Говорю же, я не сделаю тебе ничего плохого! Наоборот, мне нужно тебя защищать, и ты всегда сможешь рассчитывать на мою помощь.
‑ С того, что мне не нужны шпионы за моей спиной, – сказала ей.
К тому же беспрекословно выполняющие указания Кхемера.
Мало ли, вдруг завтра ей прикажут всадить нож мне в спину или, того хуже, устроить бойню на Играх Содружества?
Я понятия не имела, что на уме у ее хозяев. Так же, как и Лилли, бывшая лишь мелкой пешкой в их игре.
‑ Уж как‑нибудь обойдусь и без твоей защиты, – добавила я. – Жду от тебя еще одно имя, после чего убирайтесь вон, и мне все равно, каким образом вы это провернете. Но если я застану тебя и твоего подельника в академии этим вечером, то…
‑ То что, ты пойдешь с этим к декану? – язвительно спросила она.
‑ Да, я пойду с этим к нашему декану. Так что имя, Лилли!
Она медлила еще несколько секунд, затем ее губы раскрылись.
Как я и думала, вторым шпионом Кхемера оказался кухонный работник, который возвращался каждый вечер в город, потому что снимал там квартиру.
А куратора своего, конечно же, Лилли не знала. Как и ее подельник, использовавший канал связи через третьи руки.
‑ У вас три часа, – напомнила ей. – И время пошло. – После чего покинула комнату, закрыв за собой дверь на этот раз рукой, а не магией.
Вскоре мы уже шагали дружной девичьей гурьбой в столовую, а я размышляла о том, что если и дальше все продолжится таким образом, то к вечеру в академии Эльрена станет на два человека меньше.
Главное, чтобы я не осталась здесь одна!
***
Эйлин МакГилл. Эльрен, 19 лет назад  
Осеннее небо показалось ей холодным, почти ледяным. Резкие порывы ветра морозили руки, и Эйлин давно уже и серьезно пожалела о том, что не надела перчатки.
Но во время боя – которого, скорее всего, не будет, – ей бы пришлось их снимать, чтобы воспользоваться магией. А это потеря времени, поэтому она оставила перчатки в общежитии.
Зато сейчас страдала.
То, что боя в очередной раз не произойдет, Эйлин поняла довольно быстро.
Дюжина виверн, которые с самым наглым видом кружили над ночным городом, вовсе не собирались ни на кого нападать. Вместо этого они забавлялись как могли – одна из них сорвала со шпиля храма Драконьих Богов позолоченного петушка и, разразившись ехидными криками, сбросила его с Края.
Ее сородичи тотчас же довольно заголосили, после чего понеслись над Эльреном, сдирая черепицу с крыш, царапая стены и распугивая ночных котов.
У Эйлин не было никаких сомнений в том, что виверны явились сюда, чтобы просто‑напросто над ними поиздеваться. Да, в очередной раз прорвались сквозь заслоны Пятнадцатого Летного Корпуса и прилетели на Эльрен, чтобы позабавиться от души.
Затем, стоило им быть обнаруженными, как они начинали улепетывать что есть мочи.
Одно и то же.
Все повторялось раз за разом вот уже полгода подряд.
Но понимала это не только Эйлин. Перри привычным жестом приказал окружать виверн справа, думая отрезать им пути отхода, потому что с другой стороны уже подоспело Левое Крыло.
Они в очередной раз пытались взять виверн в клещи, но Эйлин знала, что ничего у них не получится.