Академия Драконов. Тетралогия (СИ)

Пришлось повернуться, хотя я не собиралась. И тотчас же уставилась в звериные глаза.
Сперва я подумала, что в зверинце заточили красного дракона — наверное, за плохое поведение, как и меня постоянно запирали то в амбаре, то в сарае, — и даже почувствовала к нему сочувствие.
Выходит, не одна я была бельмом на чьем-то глазу…
Но внезапно поняла, что это какой-то другой дракон.
Неправильный.
Он был темно-красного цвета, немного меньше размером, чем прилетавшие за нами с Риз; с длинным и узким хвостом, заканчивающимся то ли жалом, то ли острым шипом, со своего места мне было не разглядеть.
Поймав мой взгляд, существо шевельнулось, затем двинулось в мою сторону из дальнего конца своей клетки.
Уже скоро оно приблизилось к прутьям, и я узрела еще одно отличие. У него не было второй пары лап — вместо них передние конечности переходили в крылья.
— Виверна! — прошептала я. — О Боги, это же Красная Виверна!
В школе нас учили тому, что у виверн одна пара задних лап и крылья, а еще они смертельные враги небесного народа.
Вот, собственно говоря, и все, что я о них знала.
— Сейчас меня стошнит пирожками, — сдавленным голосом произнесла Риз, и я кивнула, пробормотав, что ничего страшного в этом не вижу. Если ей так хочется, не стоит ничего держать в себе.
— Я… Я посижу вот тут, пока нас не выпустят, — добавила Риз, затем сползла по стеночке рядом с дверью и закрыла глаза.
Я же еще немного посмотрела на виверну, после чего засобиралась вернуться к замку, но не смогла. Потому что та продолжала настойчиво глядеть мне в глаза.
С нажимом. Давяще, словно что-то от меня хотела.
Вскоре мне стало казаться, что еще немного, и я смогу ее понять. Услышу чужие мысли.
«Нет! — сказала самой себе. — Что за ерунда, этого не может быть! Все, что мне нужно сейчас сделать, — это открыть проклятую дверь и вытащить отсюда нас с Риз!»
И уж тем более я не собиралась помогать врагам драконьего народа, так как планировала учиться в Академии Драконов Эльрена. Потому что мне казалось, будто бы виверна хотела от меня именно этого — чтобы я пришла ей на помощь.
Пытаясь скинуть наваждение, я отвела глаза и посмотрела на подругу. Зажмурившись, Риз сидела на полу, а из ближайшей клетки по другую сторону от прохода до нее пыталось добраться странное существо.
Оно тоже выползло из дальнего угла своего загона, тихонько подобралось к прутьям, и теперь я смогла разглядеть его получше.
Оно было… ужасным — походило на помесь человека и страшных ночных кошмаров. Сгорбленный монстр в половину человеческого роста, одетый в непонятное тряпье, тянул искривленную руку с загибающимися черными и узкими когтями к ноге Риз.
Сам же он прильнул к решетке и со звериным вожделением оскалил клыкастую пасть. Ему оставалось совсем немного и…
— Вот же проклятье! — воскликнула я. — Риз, скорее убери ноги! Иначе оно тебя сожрет!
Да, вцепится в ее лодыжку когтями, подтащит к клетке и вопьется жаждущей крови пастью!
Подруга взвизгнула и тотчас подскочила на ноги.
— Ты же сказала, что меня никто не сожрет! — воскликнула она в полнейшем ужасе.
На это я вздохнула, после чего… открыла дверь.
Замок — шпилькой и магией, а засов просто отодвинула магией, и мне было совершенно все равно, что он находился с другой стороны. После этого, вцепившись в Риз, я вытащила ее на свежий воздух, а затем закрыла за нами дверь.
Засов тоже задвинула, одновременно пытаясь выкинуть из головы странный, умоляющий взгляд виверны и зубастую оскаленную пасть гуля. Уверена, это был именно он!
Вдох, выдох…
— Дыши, Риз! — приказала еще и ей.
Теплый, пусть и немного разреженный воздух Эльрена постепенно возвращал меня к жизни, и вскоре я окончательно пришла в себя.
— Мы на свободе, — сказала бледной и трясущейся подруге. — Все уже закончилось!
Мерзких девиц поблизости не наблюдалось, и только это спасло их от расправы с моей стороны.
Вернее, оно ее отсрочило.
Я нисколько не сомневалась, что крайне довольные собой, они отправились обсуждать наше пленение в зверинце и смеяться над тем, какие ужасы нас там ждут.
  
Ну что же, я прекрасно их запомнила — всех четверых — и спускать подобное не собиралась.
Наконец Риз более-менее пришла в себя, поэтому я подхватила ее под руку, и уже скоро мы отыскали факультет всадников. Причем сделали это сами, без чьей-либо подсказки.
* * *
Беседовать с деканом Вебером Риз отправилась первой. Я же долго стояла возле окна, разглядывая заходящих на посадку драконов, а заодно посматривала на расхаживающих по длинному коридору факультета студентов в черной форме.
Размышляла о странном — вернее, об умном — взгляде виверны.
Она вовсе не была дикой.
Наоборот, мне показалось, что вполне разумной, как, например, Зигурт или же Эршер. И еще — она словно пыталась что-то мне сказать.
Неужели хотела, чтобы я выпустила ее на свободу? Открыла бы ее клетку, как сделала с дверью в зверинце, чтобы она тоже смогла улизнуть из заточения?
Но разве я имела право это сделать? Взять и сразу же нарушить правила Академии Драконов, стоило здесь только очутиться? Освободить злейшего врага небесного народа, потому что сама к нерлингам не принадлежала и вражды к вивернам не испытывала?
Но мне так хотелось остаться на Эльрене и однажды получить гражданство!..
Только вот из головы не выходил давящий взгляд виверны.
Тут в дверях кабинета декана показалась заплаканная Риз, прервав мои размышления. Сказала мне, что Мартин Вебер меня уже ждет, так что я могу идти на беседу к декану.
— Что случилось? — растерялась я. — Погоди, что он тебе такого сказал⁈
— То, что я и должна была услышать, — тусклым голосом отозвалась Риз. — Просто… довольно сложно принять, что мой отец, скорее всего, мне неродной, иначе драконью метку не объяснить. Прямое родство с небесным народом, по-другому она бы не появилась… Значит, либо моя мама, либо мой отец были с Летающих островов. Но это точно не мама, так что…
— Ох, Риз!
— Иди, Эйвери, тебя уже ждут, — произнесла она. — Мне нужно немного побыть одной.
И я, кивнув, оставила ее в покое.
…В кабинете Мартина Вебера было светло и прохладно, а обстановка показалась мне выше всяческих похвал.
В детстве, когда я пару раз бывала в доме мэра Чаверти, то видела нечто похожее.
Все казалось дорогим и добротным — и темная мебель, и два низких кожаных кресла возле окна, рядом с которыми расположился маленький столик с инкрустированной столешницей. И массивные шкафы с множеством книг, а также замысловатая бронзовая чернильница в виде спящего на собственном хвосте дракона, с воткнутым в нее сизым гусиным пером.
Сам владелец кабинета тоже… оказался выше всяческих похвал.
Мартин Вебер к этому времени уже успел скинуть черную куртку всадника и переодеться. Теперь на нем были черные штаны, обтягивающие узкие бедра; белая рубашка оттеняла загар, а на меня уставились пытливые ярко-синие глаза.
На это я отстраненно подумала, что столь великолепный мужчина вез меня на своем драконе и, можно сказать, обнимал несколько часов подряд, нашептывая на ухо слова утешения.
И я почти к нему прониклась… Но все же не до конца.
Зато сейчас на лице декана застыло недовольное выражение.
— Кто именно это сделал? Кто закрыл вас с мисс Дольских в зверинце? — вместо слов приветствия ледяным тоном поинтересовался он.
Значит, Риз обо всем ему рассказала, промелькнуло в голове.
Но я ошиблась.
— Мисс Дольских так и не смогла дать внятный ответ. Но ты, Эйвери Таккер, выглядишь вполне собранной и способной это сделать.
— Это была всего лишь шутка, — вежливо сказала ему. — Над нами глупо подшутили, но я не запомнила их лиц. — Хотя я все отлично запомнила. — Ничего страшного не произошло, господин декан! Мы выбрались из зверинца уже через пару минут.
Потому что собиралась разобраться со своими обидчиками сама, не привлекая к этому администрацию. Давно уже уяснила, что помощи ждать не от кого.