Сокровище колдуна

Старик слегка взгрустнул и принял для себя единственно верное решение – быть ему кладоискателем! Герасим отговаривать не стал, даже денег одолжил на покупку и напомнил, что в случае находки серьезного сокровища пенсионер обязан поделиться. Степаныч улыбнулся, но возражать не стал.
Возвращение к нормальной жизни шло тяжело, с натугами, словно старый механизм, который долго стоял без смазки. А первым делом пенсионер засел за матчасть: посмотрел сотню роликов в интернете, потренировался во дворе и даже обнаружил серебряную цепочку да парочку пивных крышек. И только спустя месяц решил перейти от теории к практике.
  
Новичкам, как говорится, везет! Но в случае со Степанычем поговорка почему-то не сработала. Облазил он всю опушку и ближайший лес – до самой трассы, а так ничего и не нашел. Другой бы на его месте закинул металлоискатель куда подальше и утопил бы горе в стакане, но Степаныч поступил иначе: в нем взыграл самый настоящий спортивный интерес. Обратившись к своим более удачливым коллегам, пенсионер понял, что все сделал неправильно. И нужно начинать сначала. Впрочем, что тут такого, времени-то у него все равно предостаточно.
Вооружившись золотым правилом кладоискателей «Знай, где копать!», Степаныч принялся читать историю родного края, углубившись в расположение ближайшей от него деревни Старбеево. Оказалось, что там, где он пытался что-то найти, отродясь ничего и не было.
«Когда с головой к делу подходишь, то и удача не нужна», – подумал тогда новоявленный кладоискатель. С той поры все и началось выстраиваться наилучшим образом! Всего за несколько месяцев Степанычу посчастливилось найти десяток копеек позапрошлого столетия, чернильницу, крохотную лампадку да удивительный нательный крестик, переплетенный огромными черными розами.
На этом сезон был закончен.
Всю зиму пенсионер просидел, как ученик, за учебниками. Восстановил расположение нескольких деревень, наметил цели и принялся с нетерпением ждать весны.
В апреле, с появлением первых проталин, когда температура поползла в плюс, старик засобирался на коп. Подготовил металлоискатель, упаковал саперную лопату, снарядил рюкзак и, воодушевленный предстоящей работой, направился к пешеходному туннелю под Питерской трассой М-11.
Вышел из дома рано, еще засветло. По пути зашел на родник, набрал немного воды в дорогу и, приблизившись к асфальтированной дорожке, остановился. Неприятно защемило сердце, а валидол, как назло, в коридоре на тумбочке забыл. И ведь специально приготовил и положил на видное место, чтобы не забыть.
Немного потоптавшись на месте, Степаныч скинул рюкзак, снял очки, хорошенько протер их и внимательно вгляделся в полумрак туннеля. Он до последнего надеялся, что померещилось.
Тело лежало в нижней части водного стока. Часть тела скрыта в тени, рука неестественно изогнута назад, на животе и колене кровавые раны. Из одежды – белые кроссовки, джинсы и черная куртка бомбер. Судя по хрупкому телосложению, девушка.
Подойдя ближе и присев на землю, Степаныч растерянно потянулся за носовым платком, стер со лба обильно выступивший пот и снова покосился на туннель. Вокруг тела расплывалась густая багровая лужа, очень похожая на ртуть. Пенсионер заставил себя еще раз взглянуть на жертву. Но взгляд машинально скользнул на пятно крови – гладкая поверхность стала пузыриться, словно ее подогрели на сковороде. На самом деле это был дождь, который паутиной опутал мрачное весеннее небо.
Глаза несчастной все еще были открыты, а голова откинута назад, отчего создавалось впечатление, что на старика взирает деревянная игрушка-щелкунчик со свернутой набок челюстью. Но было еще нечто ужасное: там, в темноте, где мрак скрывал дорогу на противоположную сторону, виднелась некая странная масса, которая, словно гильотина, разрубала пространство, отделяя дозволенное от запретного.
Степаныч дрожащей рукой перекрестился, когда заметил, как дернулась ладонь жертвы: кисть приподнялась над землей, а ее перст указал на него. Это напоминало немое обвинение. Как приговор судьи! Рука медленно опустилась на асфальт.
Зажмурившись, старик несколько минут сидел в полной тишине, пытаясь справиться с потрясением. Шум проносившихся по трассе машин поглощал странное жужжание, исходившее прямо из головы. Наконец пенсионер совладал с эмоциями и, достав мобильник, дрожащим пальцем набрал 112.
2
Зябко поежившись от пронизывающего весеннего ветра, капитан полиции Кирилл Агафонов медленно отошел в сторону – сколько не пытался, а относиться равнодушно к убийству человека он так и не научился. Возле трупа суетились сотрудники экспертно-криминалистической группы, мрачно взирали на происходящее прокурорские.
Кирилл вытащил из кармана пачку сигарет, пожевал губами и, смяв ее, бросил на землю. Если уж дал зарок больше не курить, так надо держать слово. Иначе толку от этого ноль!
На проселочной дорожке возник местный участковый. Поднял красно-белую ленту и вступил на огороженную территорию. К начальству соваться не стал: объяснять, почему опоздал, – себе дороже. Подошел к стоящему поодаль Кириллу и тихо представился:
–– Майор Прозоров Виктор Андреевич.
–– Кирилл.
–– А по батюшке?
–– Викторович.
Участковый кивнул:
–– Значит, вы займетесь расследованием?
–– Ну оперативную группу уже сформировали, – не стал скрывать Кирилл. – Возглавит ее, как обычно, ферзь с управления, а я так, на поддавках буду.
Майор грустно вздохнул:
–– Понятно, стало быть, дело серьезное. И за что это на мою седую голову?! Ведь всего полгода до пенсии осталось. Двадцать пять лет от звонка до звонка и совсем чуть-чуть не дотянул. Ну как тут за всем уследишь? У меня пятнадцать домов в подчинении и лес величиной как две Франции. Как выходные, так от шашлычников одни неприятности. В начале недели телефонограммы с увечьями так и сыплются, как из рога изобилия. А теперь вот еще и убийство!
Кирилл кивнул в знак солидарности и тут же перебил майора, указав на видневшуюся между голых кустов низину:
–– А что там?
–– Родник действующий, – растерянно произнес участковый. – Власти все хотят облагородить да все откладывают.
–– Это хорошо, значит, место людное, – сказал Кирилл и направился вверх по дороге. Но вскоре остановился и, обернувшись, напомнил: – Не забудьте свидетелей опросить. С объяснениями потом ознакомлюсь.
Участковый растерянно огляделся – за красной лентой, на другом конце туннеля, толпилась немногочисленная группа зевак. Тяжело вздохнув, майор подхватил кожаную папку и направился на противоположную сторону выполнять приказ старшего оперативника.
Убийства в Подмосковье не редкость. Чаще, конечно, это бытовые случаи: собутыльник укокошил собутыльника или в семье муж не сдержался да ударил жену, хорошенько так, до смерти. Но если рассматривать лесополосу, то окажется, что девяносто процентов жертв – именно девушки возрастом до двадцати трех лет. Почему такой возраст? А кто его знает: статистика обладает лишь сухими фактами, а не криминалистической оценкой преступника. Хорошо, если преступления, совершенные убийцей, не являются массовыми. Познакомился с девушкой, выпил, потащил ее к себе домой, а она отказала! – ну и не сдержался. Тут все ясно и понятно: событие преступления, мотив и психологическая форма преступника. Такие дела раскрываются в течение пары месяцев: провел розыскные мероприятия, подготовил доказательную базу, задержал преступника, а дальше уже следователь предъявил обвинение и направил дело в суд. А что, если убийство не одно, а несколько? И у всех похожий почерк, косвенные улики, идентичность жертв – тут история серьезнее! Такое расследование растягивается на годы. Поэтому, когда существуют признаки схожести, оперативники и следователи начинают нервно курить и материться. Очередного маньяка им только не хватало!
Кирилл покосился на скрытый полумраком рисунок на бетонной поверхности туннеля – глаз, вписанный в треугольник, а треугольник в круг. Но это было не самое странное: рядом с убитой девушкой лежала карта Таро – три колонны на шахматном поле и уходящая в облака золотая лестница, по которой взбирались люди.