Путь (СИ)
Хоть я и сидел бездумно пялясь на космический объект, подсознательно я продолжал оберегать фею. Несмотря на свой фанатизм, про космос я знаю ничтожно мало, и не был уверен, представляет ли подобная близость к звезде угрозу для малышки. Различные излучения там всякие, выжигающие сетчатку или вовсе прожигающие кожу. Мне-то понятное дело пофиг: у меня и глаз-то нету. Но нет, строители станции подумали об этом — стекло под моей задницей не только было крайне крепким, но и успешно блокировало часть звёздного излучения. При этом кстати, совершенно не теряя в прозрачности. Так-что небольшой магический щит, подготовленный для феи, я безбоязненно развеял.
Из смотрового купола открывался неплохой вид и на саму станцию. По строению она напоминала нечто вроде короткого гвоздя, с большой шляпкой. Ну или скорее гриб, учитывая купол на шляпке. Причём гриб какой-то больной и покрытый бородавками. Множество куполов, вроде того в котором находились мы, как пузырьки были налеплены в нижней стороне шляпки, а ножка, в проекте скорее всего бывшая идеально ровной, обзавелась кучей всяких пристроек, антенн и непонятных балок. Если судить по логике: ножка, это технические помещения разной направленности, а шляпка — основной городок.
Интересно, а чем являлась эта станция, до того как её покинули? Аналогом придорожного трактира? Исследовательской точкой? Дрейфующим городком? В любом случае это уже неважно: совсем скоро она станет ничем. Буквально. Ибо я понял, а точнее увидел, причину эвакуации местных. Синяя звезда — не единственный видимый космический объект.
От одного взгляда на второй меня обуяли совершенно непередаваемые эмоции.
— Леон? Что случилось? — обеспокоенно подлетела ко мне фея — Что… что это такое и почему ты так этого… боишься?
— Боюсь? — с удивлением прислушавшись к себе, я вынужденно признал что Туна права — Действительно боюсь… Это называется Чёрной дырой, малышка. Но я предпочитаю: Немёртвая Звезда. Звёзды — это источник Жизни. Именно от звёзд исходит энергия которой питается практически всё на планетах. Звёзды живут долго, очень долго… Но не бесконечно. И когда они умирают… Порой рождается Сверхновая. А порой появляется… Вот это. Чёрная дыра. Само воплощение слова "Энтропия".
— Я… не совсем понимаю. — после небольшой паузы произнесла фея — Но чувствую что для тебя эта штука кране важна.
— Важна. — кивнул я — Как и для любого некроманта. Условно говоря, Чёрные дыры являются проколами в ткани реальности. Отверстия, ведущие напрямую в Пустоту. Ритуал по созданию Сфер Смерти, как раз таки является пародий на процесс появления Черных дыр. Слишком жалкой, чтобы можно было говорить о хоть какой-то их похожести.
Я не был уверен что ещё можно сказать. Да и слова тут не особо нужны: Туна и так прекрасно ощущала мои эмоции. Так что я молча прижал ноги к груди, и погрузился в созерцание самого необъяснимого явления во вселенной. Интересно, сколько времени осталось, прежде чем шаткое равновесие между орбитами Синей звезды и Чёрной дыры будет нарушено? А то что оно будет нарушено не вызывало сомнений: будь их орбиты стабильными, обитателям станции не было бы резона с неё уходить.
— Леон, смотри! — мои размышления прервались возгласом Туны
Переведя взгляд в сторону Синей звезды, на которую указывала малышка, я не удержался от удивлённого хмыканья. Из-под поверхности Синей, вырвался огромный, в сотни и сотни километров длинной, червь, почему-то матово-чёрного цвета, что конечно выделяло его на фоне самой звезды, но вот с остальным космосом он сливался прекрасно. Был он не круглый, а слегка приплюснутый, эдакая сороконожка, без, собственно, ножек. На его морде располагались два жвала, причём несимметрично: одно снизу, а второе сбоку. Точнее, я предполагаю что это его морда: рот, глаза, и прочие подобные вещи отсутствовали.
— Ну надо-же… — пробормотал я — А я думал что в звёздах только рыбы водятся.
Звёздный червь тем временем, судя по клацанью жвал, нацелился откусить кусок станции. Правда я не уверен чем он собрался её поедать, но червю виднее. Само собой, до станции он не достал: будь у него такая возможность, сделал бы это ещё на стадии строительства. Лишь беззвучно (спасибо законам физики) шлифанул жвалами друг об друга в самой верхней точке, после чего дал задний ход, и неторопливо ушёл под поверхность.
Кстати, не только Туна отреагировала на появление этой солнечной мокрицы: несколько локаторов станции ожили, и заморгав на разные лады, принялись провожать механическим взором, космическое создание. Ну по крайней мере теперь понятна причина постройки данного сооружения: исследовать этого червя… или червей, если оных несколько. Логично: ради простого наблюдения за звездой, вряд ли бы кто-то стал вкладывать средства, или я не знаю разумных.
Сложно сказать сколько мы с Туной так просидели. В подобные философские моменты, мои внутренние часы отключаются напрочь, а определять время по Солнцу… мягко говоря сложновато. Как минимум потому что со звездой мы немножко промахнулись. Да и в космическом пространстве подобное предложение можно расценивать как издевательство… Хотя как знать: пульсары например, если приловчиться, вполне можно использовать как неплохие секундомеры.
Червяк выскакивал из Синей ещё несколько раз, и с каждой новой его попыткой сожрать станцию, энтузиазм малышки ослабевал. И её можно понять: ну червяк, ну большой, ну живёт в звезде… и что дальше? Ещё можно понять учёных живших на станции: у них всякие датчики-сенсоры, дронов всяких наверняка засылали, и фиг знает что ещё. Туна же, вынужденная обходиться лишь собственными глазами, вскоре практически перестала реагировать на эту солнечную мокрицу. Наевшись инопланетных (хоть при чём тут планета?) яблок и вымотавшись со всеми этими приключениями по разным реальностям, малышка мирно задремала, прямо на стеклянном полу.
Данную ситуацию я воспринял как своеобразный сигнал к действиям: не всё же мне релаксировать тут? Я был уверен, что после взгляда на чёрную дыру, "клетка" отправит нас дальше, из-за чего какое-то время старался не закрывать глаз. Оказалось я ошибся: последние несколько минут, я только и делаю что моргаю, но ничего не происходит. А значит, данная реальность требует от меня чего-то иного.
Аккуратно подцепив малышку и сунув её в карман, я направился к аварийной лестнице наверх, которую приметил уже некоторое время назад. Видать не я первый (но сто процентов последний) навернулся с подвесных мостиков. Хотя вряд ли кто-либо ещё делал это осознано. Но утверждать наверняка не буду: кто его знает, этот инопланетный разум. Но кстати, лестница была заперта, причём вполне по земному: частично перекрыта решёткой, удерживаемой при помощи небольшого замочка. И само собой, для меня это не стало проблемой: уничтожить дужку некроэнергией, дело пары секунд.
Выйдя на поверхность станции, я несколько растерянно осмотрелся. Ибо мысли о том, куда идти и что делать у меня отсутствовали. Так что я принял наиболее логичное и аргументированное решение, положиться на безотказное авось. Ну… практически: поскольку я находился неподалёку от края купола, я решил для начала обойти станцию по кругу, а там уже по обстоятельствам. Найду что-либо интересное: буду изучать. Нет — сделаю ещё один круг, снизив его размер.
Однако долго мне бродить не пришлось. Едва я настроился на поиски и перешёл на бег, как от одного из расположенных неподалёку зданий, до меня донёсся отголосок некроэнергии. Не то чтобы очень сильный, но и до простого засохшего цветка он явно не дотягивал. Надо ли говорить куда я направился в тоже мгновение?
Невзрачное, но довольно крупное (по местным меркам) здание, выглядело добротно сделанным: нет окон, заметно толще стены, да и на окружающий его забор материала явно не жалели. У калитки забора, висела какая-то опознавательная надпись, но естественно мне она ничего не сказала: в отличие от спуска к смотровому пузырю, здесь рисунками решили не озабочиваться. Самым же занимательным элементом "декора" был стальной прут, которым снаружи подпёрли дверь.