Всегда с тобой (ЛП)

Я хожу за Джорданом по вечеринке, веду светскую беседу и наблюдаю, как он смеется и бросает вызов своим приятелям на соревнования по выпивке. Хотя я уверена, что все уже должны знать, что кто-то преследует меня, никто не спрашивает об этом. На самом деле никто вообще не спрашивает обо мне. Это все из-за Джордана, и так случилось, что я девушка, стоящая рядом с ним. Я должна была привыкнуть к этому. Это то, чего я хотела. Еще несколько месяцев назад это делало меня счастливой. Но по какой-то причине сейчас я чувствую пустоту.
Я знаю, что рядом с Джорданом я в безопасности, но я продолжаю оглядываться через плечо. На лица вокруг нас. На тех, кто прячется в тени. Страх впивается в меня своими когтями и не отпускает.
Час спустя я замечаю Натали, направляющуюся в свой дом одну. Теперь у меня есть шанс.
Джордан выпил по меньшей мере шесть рюмок, лицо у него раскраснелось, на лбу выступили капельки пота. Я трясу его за руку, чтобы привлечь его внимание при этом глубоком, пульсирующем рокоту басов.
— Я собираюсь найти Натали! — Кричу я.
Он кивает.
— Не уходи надолго.
— Хорошо.
Внутри смех и музыка лишь слегка приглушены. В доме по большей части темно, вход воспрещен, за исключением ванной. Я направляюсь на кухню, единственную комнату, где горит свет, но там пусто.
Я собираюсь позвать Натали, когда две руки закрывают мне глаза.
Я издаю крик и пытаюсь оторвать от себя руки, но они не поддаются.
О боже мой. Он нашел меня. Они нашел меня одну, и у меня нет ножа, который дал мне Майлз. У меня нет возможности защититься, и теперь он собирается…
Натали сгибается пополам от смеха, наконец убирая руки с моих глаз.
— Господи, Натали, — шиплю я. Мое сердце все еще стучит в ушах, и я выпиваю стакан воды из-под крана, чтобы успокоить нервы. Я должна была привыкнуть к ее шалостям после нескольких месяцев дружбы, но она должна была понимать, что подкрасться ко мне и закрыть глаза было бы переходом черты.
— Я не смогла удержаться. Я так рада, что ты здесь! Прошло слишком много времени с тех пор, как мы тусовались. — Натали поднимает свой телефон. — Время селфи!
Она делает наше фото. Я выдавливаю отвратительную вымученную улыбку, а Натали либо игнорирует ее, либо ей все равно, что я выгляжу ужасно, потому что она выглядит безупречно. Ее большие пальцы летают по экрану.
— Что ты делаешь? — Спрашиваю я.
— Публикую это в своей истории в Snapchat.
Я выхватываю у нее телефон.
— Нет! Ты не можешь это опубликовать.
— Что? Мэдди, что с тобой не так? — Она тянется за своим телефоном, но я отворачиваюсь от нее и удаляю фотографию, прежде чем вернуть ее. — Зачем ты это сделала?
— Ты не можешь публиковать фотографии со мной. У тебя включено местоположение в Snapchat. Я не хочу, чтобы мой преследователь знал, где я.
Ее лицо вытягивается, становясь застенчивым.
— О боже, Мэдди. Мне так жаль. Я даже не подумала об этом.
— Я знаю. Все в порядке. — Ей не нужно думать об этом весь день, каждый день, как мне, потому что это происходит не с ней. — В любом случае, я хочу попросить тебя об одолжении. Ты можешь дозвониться до Лив?
Ее темные брови неуверенно хмурятся.
— Что? Зачем?
— Я знаю, ты не захочешь это слышать, но… Возможно, Лив была той, кто преследовал Софи. А теперь и меня.
Замешательство в глазах Натали быстро сменяется возмущением.
— Ты, должно быть, шутишь. Ты думаешь, что между работой в загородном клубе, заботой о своей бабушке и общением со мной у Лив действительно есть время следовать за тобой по всему городу? — Она качает головой. — Я понимаю, что кто-то следит за тобой, и ты напугана, я понимаю. Но теперь ты думаешь, что моя девушка преследует тебя? Это безумие, Мэдди.
— Нет, ты должна выслушать меня. — Я знаю, что Лив была одержима Софи до того, как она исчезла. Я знаю, что Софи сказала Лив той ночью, что они больше не могут быть друзьями. И я знаю, что она говорила людям, что ненавидит меня. — Я делаю шаг к Натали, тянусь к ней. — Ты должна мне поверить. Пожалуйста, если мы сможем залезть в телефон Лив, я смогу узнать, та ли она, кто отправлял эти сообщения и фотографии…
 
В кухню вваливается пара девочек. Младшеклассницы.
— Где ванная? — кричит одна из них.
Натали указывает им на конец коридора, прежде чем отойти подальше от меня и понизить голос.
— Когда ты в последний раз спрашивала меня, как у меня дела? Как я совмещаю хаотичный график с девушкой? Что я чувствую по поводу поступления в колледж осенью и разлуки с Лив? Как я справляюсь с тем, что живу одна, потому что моя мама постоянно в разъездах по работе, а моего отца даже нет в стране? Я думала, ты мой друг, но, может быть, Лив была права.
— Права в чем?
— Может быть, на самом деле тебе на меня наплевать. На всех нас. Ты просто хотела узнать, каково это — быть Софи.
Мое сердце бешено колотится. Вот почему Лив ненавидит меня. И теперь я теряю и Натали. Она ускользает от меня, как песок сквозь пальцы.
— Это неправда. Ты мой лучший друг.
— Если ты так обращаешься со своим лучшим другом, мне бы не хотелось видеть, как ты обращаешься с врагом. — Она возвращается на свое место у островка и берет свой напиток. — Я думаю, тебе следует уйти. Я даже больше не знаю, кто ты.
Я разрываюсь между желанием заплакать и желанием вразумить ее. Она так влюблена, что потеряла способность ясно видеть. Увидеть, что девушка, которую она любит, может быть самым опасным человеком, которого мы знаем.
— Прости, что я была так поглощена всем этим. Но на кону моя жизнь. Мне нужна твоя помощь, Натали. Просто дай мне ее пароль, это все, что я…
— Нет, Мэдди. Тебе нужно уйти. Сейчас же.
Мое зрение затуманивается, и я разворачиваюсь на каблуках. Лив входит в комнату, метая взгляд между мной и Натали.
— Что с вами двумя происходит?
— Ничего. Мэдди плохо себя чувствует. — Голос Натали ледяной.
Подбородок Лив выдается вперед, темные глаза почти черные, на коже нет макияжа, а лицо красивое, но в остром, угловатом смысле.
Это действительно она? Смотрю ли я сейчас в глаза своему преследователю?
Она могла бы превратить мою жизнь в кошмар наяву. Та, кто ненавидит меня. Кто хочет меня убить. Которая, возможно, уже убила.
— Дай мне взглянуть на твой телефон. — Я пытаюсь скрыть дрожь страха в своем голосе.
Она отпрянула.
— Что? Нет. — Настороженное, вызывающее выражение в ее глазах говорит мне все, что мне нужно знать. Она что-то скрывает.
Я хватаюсь за ее задний карман, но она уворачивается.
— Убирайся к черту от меня!
— Мне нужно посмотреть твой телефон!
Натали со стуком опускает свой бокал.
— Прекрати, Мэдди!
Лив прижимает мои руки к бокам. Ее железная хватка леденит меня. У нее такая сила, что она может убить девушку.
— Успокойся. — Ее голос на удивление ровный. Низкий и леденящий. — Ты ведешь себя как сумасшедшая.
Если бы она попыталась причинить мне боль, остановила бы ее Натали? Возможно, Натали уже знает, что Лив что-то сделала с Софи.
Я высвобождаюсь из хватки Лив и убегаю подальше от них обоих.
Прежде чем я успеваю подойти к входной двери, она распахивается. Эш одаривает меня приторно-сладкой улыбкой.
Я стону. Я тоже не хочу иметь с ней дело сегодня вечером.
— Где твой парень? — спрашивает она своим самым раздражающим певучим голосом.
— Собираюсь найти его прямо сейчас. — Я прохожу мимо нее. Я найду Джордана, а потом смогу убраться к черту с этой вечеринки.
— Я знаю, что ты видела нас, — говорит она мне. — Совсем как Софи.
Я замираю с рукой на дверной ручке. Волосы у меня на затылке встают дыбом. Я точно знаю, о чем она говорит, но прикидываюсь дурочкой.
— Кого видела?
— Как ты думаешь, где сейчас твой парень?
Она дразнит меня, а я не в настроении для ее интеллектуальных игр.
— На улице. Прощай, Эш.
Она качает головой и указывает наверх. Затем делает один шаг ко мне, дьявольская улыбка не сходит с ее губ.