Аристократ на отдыхе. Том 2 (СИ)

— У демонов нет совести! — защищался Ксантипп.
Подводные демоны!
Я бросил быстрый взгляд по сторонам и заметил священника.
— Виктор! Бегом ко мне!
Разъяренный змей продолжал молотить башкой в борт теплохода. Судно швыряло из стороны в сторону.
— Виктор!
Священник не растерялся и шустро подбежал ко мне на четвереньках.
— Видишь рыбину на палубе? — спросил я.
— Вижу.
— Подтащи ее к борту! Надо подманить змея поближе!
На секунду я подумал, что священник испугается.
Но он кивнул, пересилив себя, и пополз по раскачивающейся палубе к сому.
— Умник! Делай, что хочешь, но змей должен всплыть и увидеть рыбину!
— Постараюсь, Никита!
Я пополз вслед за Виктором к борту. Под ладонями хрустело битое стекло, и я машинально усилил кожу магией Земли, чтобы не порезать руки.
Возле борта очень кстати торчала чугунная тумба, на которую матросы наматывают канаты. Я уцепился за нее и поднялся на ноги.
— Виктор, тащи сома!
Не знаю, сколько весила рыбина. Под сотню килограммов, не меньше. К тому же она была скользкой, как грязевой демон из аномалии Земли. Встречал я таких. Для них грязь — как родной дом, они прямо в ней и живут. Выставят наружу глаза и подкарауливают добычу. Схватить этих демонов невозможно — только испепелить. Слишком скользкие.
— Хватай его за жабры и тащи!
Наконец, священник справился. Он вцепился сому в жаберные крышки и потащил рыбину к борту. За волочащейся рыбой на палубе оставался отчетливый скользкий след.
Виктор с трудом держался на ногах, но упорно тащил сома.
Молодчина!
— Умник, как твои дела?
— Демон пока не поддается! Не могу его успокоить.
— Так не успокаивай! Наоборот, разозли его еще больше. Пусть захочет всех сожрать и вынырнет!
— А если он вцепится в пароход под водой?
— Он что, дурак? Там твердое и невкусное железо, а здесь — мягкие и беспомощные люди. Кого он выберет?
— Понял, Никита!
Священник к этому времени уже добрался до борта и вопросительно посмотрел на меня.
— Поднимай сома! — заорал я, перекрывая вой сирены. — Когда змей вынырнет, я хочу, чтобы он увидел рыбу!
— Никита, он идет! — возбужденно закричал Умник.
От напряжения менталист потерял самообладание.
— Спокойно, Умник! — подбодрил я его. — Эту добычу мы не упустим! Вот рыбалка — так рыбалка!
Вода возле борта забурлила. На поверхность выскакивали огромные пузыри воздуха и тут же лопались с громкими хлопками.
— Давай, Витя! — крикнул я.
Красный от натуги священник вздернул сома и плюхнул его на борт.
— Циклоп! Вызывай мне демона Льда и сам будь наготове!
И вот из-под воды вынырнула огромная змеиная голова. Она взлетела над палубой парохода так, словно держалась не на шее, а на тугой пружине.
Желтые глаза демона уставились на вожделенного сома.
Чудовище распахнуло пасть, собираясь проглотить рыбину вместе с Виктором.
И я тут же швырнул в глотку демона самое мощное заклинание Льда, которое у меня было.
Это не убило змея. Просто заморозило его пасть. На секунду демон замер, удивленно распахнув широченный рот. Я увидел его язык, примерзший к нижней челюсти, и черную трубу бездонной глотки.
Шварк!
В глотку демона влетел огненный шар, и скользнул дальше — в необъятное брюхо.
Швырнув в демона заклинание Огня, я рванулся к Виктору, сбил его с ног и оттолкнул в сторону. Сом полетел за борт.
Демон изумленно икнул.
Выпучил глаза.
А потом взорвался!
Взорвался, как магическая торпеда, как подводная мина!
С оглушительным хлопком в небо взлетел красный от крови фонтан воды! Пароход отбросило в сторону и закрутило. На палубу сыпались брызги и кровавые ошметки. Меня с ног до головы окатило холодной водой.
В последней конвульсии чудовище вцепилось зубами в борт у самых моих ног. Со скрежетом оторвало кусок обшивки и вместе с ней медленно погрузилось в глубины озера.
Пароход еще раз качнулся и выпрямился.
Сирена взвыла с новой силой.
* * *
К счастью, пароход не утонул. Матросы успели изолировать затопленные отсеки, и вода не заполнила корпус. Даже не добралась до машинного отделения, так что мы могли передвигаться своим ходом — медленно и осторожно.
 
Пароход осторожно шлепал винтами по воде, стараясь не опрокинуться. А за кормой покачивалась на волнах растерзанная взрывом огромная туша озерного демона.
Мы с Виктором сидели прямо на палубе, посреди разгромленного ресторана и приканчивали чудом уцелевшую бутылку коньяка, которую я выудил из обломков барной стойки.
Пили, конечно, на троих — я, Виктор и Ксантипп. Демон Воды самовольно объявил себя главным пострадавшим и выклянчил свою долю коньяка.
Осторожно огибая обломки ресторанной мебели, к нам подошел капитан.
— Призрак, говорите? — спросил он, печально покачав головой.
Я молча пожал плечами.
Капитан подозрительно покосился на коньяк.
— Тороповский? Из ваших запасов?
— Нет, — честно ответил я. — подобрал здесь.
— Странно, — нахмурился капитан. — В меню ресторана тороповского коньяка нет. Сделаю переучет и прижму буфетчика к ногтю. Взял моду торговать спиртным из-под прилавка.
Я протянул капитану бутылку, и он сделал большой глоток. Вытер губы рукавом кителя и вздохнул.
— Демоны с этим буфетчиком! Не утонули — это главное. Доберемся своим ходом до Валаамских островов, а там за вами пришлют другой пароход. Но пару дней придется погостить у монахов — сейчас все пароходы в рейсе.
— У монахов? — удивился я.
А Виктор заметно оживился.
— Вот повезло! Столько лет мечтал побывать на Валааме, и все никак не получалось.
Я с усмешкой покосился на священника.
Виктор перехватил мой взгляд и загадочно улыбнулся.
— Тебе, Никита, там особенно понравится.
— С чего ты так решил? — спросил я, забирая у капитана бутылку.
— В монастыре на Валаамских островах делают лучшие в Империи мечи из аномального металла. И ты даже сможешь их увидеть. Правда, подержать не получится.
Лучшие в Империи мечи?
Вот тут разговор меня заинтересовал.
Для ликтора меч — все равно, что часть собственного тела. Да и для любого аристократа — тоже.
Меч всегда с тобой, он спасает тебе жизнь. По мечу судят о его хозяине.
— Пойду, — кивнул капитан. — Надо проверить, как идут ремонтные работы. Никита Васильевич, я подошел сказать, чтобы вы не беспокоились об ущербе.
Вообще-то, я и не беспокоился. Просто не подумал о том, что ущерб кому-то придется возмещать. Все же, нападение демона можно приравнять к катастрофе.
Оказалось, что в этом мире так не считают.
— Нападение змея было результатом дуэли между вами и Барятинским. Барятинский проиграл, ему и оплачивать убытки пароходства.
Жестоко, но справедливо.
— Всего хорошего! — попрощался капитан и скрылся в трюме.
— Виктор, идем-ка ко мне в каюту, — предложил я. — Расскажешь мне про этих монахов.
* * *
Оказалось, что монастырь на Валаамских островах существовал давно. Монахи молились в скитах, держали огороды и кормились, чем бог послал.
Но в начале Смуты на островах произошел Прорыв — так тогда называли появление аномалий. И демоны вырвались в мир.
Почти все монахи погибли в результате нападения. Оставшиеся укрылись в соборе монастыря и молились, ожидая неминуемой и мучительной смерти.
И тут произошло чудо.
— Господь послал монаху Георгию чудесный меч, — сказал Виктор, удобно откидываясь на мягкую спинку дивана. — Монахи посчитали, что это небесный знак, и выбрали Георгия настоятелем. Под его руководством они смогли одолеть демонов и отбить монастырь.
Я поймал взгляд, который Виктор бросил на бар. Поднялся с кресла и открыл еще бутылку коньяка.
— Рассказывай дальше.
— А дальше никто ничего не знает точно. Монахи восстановили сгоревший монастырь. И каким-то образом научились ковать замечательные мечи из аномального металла — крепкие, гибкие и острые, как бритва.