Своя правда (СИ)

— Ходят слухи…
— Не люблю слухи, — перебил его я. — Если хочешь что-то спросить, то спрашивай.
— Ты и Марика… Что у вас?
— Да ничего особенного, приятно проводим время. Она уже взрослая девушка, и может сама решать, кого хочет видеть возле себя, в том числе в своей спальне.
— Ты не понимаешь, она… Да, она умная и смелая. Она с успехом управляется Домом речной феи, что уже говорит о многом. Вот только с самого детства она думала о людях лучше, чем они были на самом деле. Я боюсь, что она ошибается и сейчас.
— Ты на столько обо мне плохого мнения? — неприятно было про себя такое слышать.
— Нет, но я думаю, что в своих мыслях и ожиданиях Марика зашла куда дальше, чем ты. Я боюсь, что ее постигнет очередное разочарование.
— Я не давал ей повода для надежд на развитие отношений. Она прекрасно понимает, что как только откроется порт, мы покинем город.
— Понимает, но в глубине души надеется. Про это я и говорю.
Беспалый встал и прошел к окну, по которому сейчас сбегали струйки летнего дождя. Он замер, что-то обдумывая и решая для себя. Я же не спешил говорить что-либо, оставляя инициативу ему.
— Если ты не в курсе, то Лис не сразу захватил Дом речной феи и пошел войной, — по-прежнему глядя в окно, сказал он. — Вначале они с Марикой… начали встречаться, он ухаживал за ней, проявлял внимание. Я не хотел этого, потому что знал его методы, но все же уступил. Ведь Марика ему поверила и вроде как была даже счастлива. А потом он сбросил маску и воспользовался моей сестрой, чтобы забрать себе то, что принадлежало нашей семье.
Беспалый повернулся ко мне и посмотрел в мои глаза.
— Теперь появляешься ты и даришь новую ложную надежду. А я не хочу, чтобы она обожглась еще раз.
— Не сравнивай меня с этим ублюдком. Мои мотивы и действия по отношению к ней понятны и прозрачны. Мне нравится проводить с ней время, но это никак не повлияет на тот факт, что меня ждет дорога. И в ближайшее время у меня нет планов возвращаться сюда.
— Как по мне, так чем скорее ты и твои люди покинете Причал, тем лучше будет для нее. Я уже договорился с новой канцелярией, что мой корабль отплывет одним из первых.
— Как скажешь.
* * *
С разговора с Беспалым минуло 3 дня, когда весть о том, что порт готов возобновить работу, разлетелась по городу подобно пожару. К тому моменту в Причале скопилось столько людей и грузов, что казалось еще чуть-чуть, и он все-таки треснет, как переспелый арбуз. И вот, прознав о том, что первые корабли готовы отправится в путь уже завтра, люди забегали и засуетились, пытаясь попасть в первые ряды, они договаривались с капитанами, щедро предлагая взятки, чтобы продвинуть себя в очереди.
Каждый из этих трех дней я наведывался к Марике, чтобы она смогла нанести очередную порцию чудодейственной мази на мой шрам, а заодно провести вместе время. И постель была лишь одним из способов его провождения. Мы много говорили, гуляли и даже играли в карты за игорным столом. Дошло даже до того, что я озвучил свои мысли по поводу убогой постановки танцев, порекомендовав ей, как управляющей, не поскупится и поискать нормального хореографа. На что в ответ она в шутку предложила мне показать, как надо. Ну я и показал. Пожалуй, как в тот вечер я не смеялся с самого появления в этом мире.
Квильком, помня о моих заслугах, хоть и ворчал, но закрывал глаза на мое периодическое отсутствие. Но, как и все, не скрывал своей радости от появившейся возможности поскорее убраться отсюда и наконец завершить свое дело. Похоже, лишь один я от такой мысли немного загрустил. В чем-то Беспалый был прав, лучше не позволять легким отношениям перерасти в привязанность, в мои планы сейчас это точно не входило.
Погрузку на корабль закончили еще до темноты. Грузовая галера смогла принять на борт еще 1 обоз помимо нашего, включая 2 телеги, людей и лошадей. Место на борту еще оставалось, но вот просадка корабля говорила о том, что лучше не рисковать ради возможности увеличить заработок. Хотя я точно видел, как другие капитаны, поддавшись алчности, пытались разместить на своей палубе дополнительных желающих за дополнительную же плату, и внешне их галеры начинали походить на Ноев ковчег.
 
Утром в день отплытия провожать нас пришла только Марика. Не было никакой трогательной сцены расставания, с палубы я даже не сразу заметил на берегу ее невысокую фигуру в плаще и капюшоне. Ну а я не придумал ничего лучше, чем улыбнуться и показать ей скрещенные указательный и средний палец правой руки — местный вариант пожелания удачи. В ответ увидел такой же жест, после чего фигура девушки скрылась в толпе.
Один за одним корабли покидали порт, постепенно превращаясь в ползущую по реке вереницу судов. Наша галера вышла четвертой, гребцы особенно не наваливались на весла, так как шли мы по течению, и основную работу делал капитан, держа судно в фарватере реки.
Соседи подобрались вроде бы нормальные, большой караван из 18 человек и двух груженых крытых повозок. Квильком быстро нашел общий язык с их главным, и в первый же день они так напились, отмечая долгожданное отплытие, что уже к вечеру вместе блевали за борт. Ну да ладно, нам меньше хлопот, главное следить, чтобы в воду не свалился.
Первый день прошел тихо и спокойно, словно в такт мерному покачиванию корабля и шуму рассекаемой речной глади. Как выяснилось, морской (а в нашем случае «речной») болезнью никто в отряде не страдал, и мы предавались заслуженному отдыху, коротая время за созерцанием окрестностей и ленивыми разговорами.
Посмотреть кстати было на что. Если по правому борту, где раскинулись земли южной провинции Единой империи особо глядеть было не на что, то вот слева открывался просто шикарный вид на виднеющиеся вдали высоченные горы с белыми снежными шапками. Барьер, как окрестили этот горный массив местные, разделил материк на две части, отгородив так называемые «цивилизованные» страны от Диких королевств, оставив между ними только морской путь сообщения. Вроде на севере материка «на ту сторону» можно попасть еще и через Греш, но там находятся малообитаемые территории, поэтому какой-то активности там нет. Первым делом в Корпугаре я собирался найти хороший книжный магазин или библиотеку. А может даже нанять учителей. Надоело ничего не знать!
Даже любуясь горами, я не переставал краем уха слушать, о чем говорят мои бойцы, которые все больше начинали думать о завершении контракта, как о свершившемся факте.
— Горунар, а ты как гонораром распорядишься? — спросил Колтун. — У тебя же еще с Северных баронств деньги остались немаленькие, ты их на обновки тогда не потратил.
— Не знаю пока. Видно будет, когда получим.
— Я к чему. Ты лучше не жопься, а закажи себе броню нормальную. А то в бой, считай, с голым пузом ходишь. Ты же не этот глист Хорки, так извиваться не умеешь. Ткнут тебя однажды острым концом, или стрела шальная на излете вопьется куда не надо и того… на встречу к Троим. Я вот тогда потратил все и не жалею совсем, в таком доспехе не страшно и в самую гущу лезть.
— Ты не только все потратил, — влез в разговор Хорки. — Ты еще должен остался. Поэтому не забудь отдать из нового гонорара.
— Да помню, помню, вот только тебя не спрашивал, — проворчал Колтун.
— А ты спрашивай, может что новое узнаешь или чему-нибудь научишься.
— Ну давай, поделись тогда своими мыслями, как лучше потратить деньги. Яви же свою мудрость простым смертным, о Великий болтун!
Хорки аж поперхнулся недогрызенным яблоком, но прокашлявшись, все же решил озвучить свои соображения на этот счет.
— Я думаю, что если мы планируем и дальше двигаться вместе, то было бы неплохо часть средств оставлять на общие нужды отряда.
— Часть — это сколько? — прищурив один глаз, спросил Колтун.
— Не знаю, считать нужно, — пожал плечами Хорки. — Мазай, а ты как думаешь? Нужна нам общая казна?
— Без этого никак, — ответил я. — Сейчас мы действуем как вольный отряд, но нам все равно придется вступать в гильдию, а это означает взносы. Да и куда проще организовать совместное проживание, тренировки и прочее, имея единый котёл. Поэтому либо мы договоримся, что часть средств мы оставляем на общие расходы, либо мне придется задирать свой гонорар и тратить уже из него.