Своя правда (СИ)

По началу свободное время я тратил на изучение округи, но уже на второй день понял, что занятие это мало полезное. Причал хоть и звался городом, но таковым не являлся. Цель существования поселка была лишь одна — перевалка грузов с сухопутного тракта на речные суда, что курсировали между Причалом и Корпугаром, вольным городом в дельте реки. 50 лиг по воде или вдвое больше по территории не самого дружелюбного народа — горных хетов. Выбор для большинства был очевиден, и этим в свое время воспользовался правитель Золотого дола. Нет, конечно был еще вариант с южным имперским трактом, по которому и перемещалась львиная доля всех грузопотоков с востока на запад и обратно. Вот только там купцов ждал строгий досмотр и декларирование ввезенных на территорию Империи товаров. Поэтому корабли в Причале никогда не стояли без дела. Ну, до этого дня…
Кстати, как и сам город не был городом, так и гордое звание кораблей здесь получили обычные речные галеры, плывущие вниз по течению своим ходом, а обратно поднимающиеся при помощи активной работы гребцов. Благо река в этом месте становилась уже тихой и спокойной. Раньше вроде и вовсе простые баржи ходили, которые обратно возвращались влекомые бурлаками и тягловым скотом. Но в связи с участившимися нападениями хетов на сошедших на берег, эту практику прекратили. В общем, местные капитаны совсем не соответствовали романтическому образу, засевшему в моей голове еще по книгам, прочитанным в юности. Но о том лучше было не упоминать в присутствии самих командиров этих судов, а то можно и вовсе никуда не уплыть.
Резюмируя, Причал — не самое занятное место на континенте. Ни торговых рядов, ни библиотеки, ни каких-либо других интересующих меня мест здесь попросту не было. Все местное население городка не превышало 4-х тысяч человек, и так или иначе поголовно было занято в портовом деле либо же держало гостиницы и склады для временного размещения людей и грузов, ожидающих своей очереди на погрузку и сплав. А чтобы купцам побогаче было не скучно, в Причале с недавних пор работало новое увеселительное заведение со звучным названием «Дом речной феи». И именно там и пропал наш Квильком.
«Пропал» в прямом смысле слова — ушел и не вернулся. Когда Горунар, который должен был сопровождать нашего нанимателя, вернулся под вечер и рассказал, что так и не дождался торговца, отпарившегося в публичный дом, я хотел наорать на него, а лучше выпороть.
— Квильком велел ждать снаружи, — оправдывался он. — А за бесплатно меня туда все равно бы не пустили.
— Ну так и его не надо было от себя опускать, схватил бы за шкирку и притащил в лагерь!
— Ну так он же нам вроде как платит…
— Пока еще и монеты не заплатил, это во-первых. А во-вторых, ты выполняешь мои приказы, не его. Это, надеюсь, понятно⁈
— Понятно, Мазай, — склонил голову Горунар. — Делать-то теперь что?
— Сколько времени прошло?
— С полудня он там.
— Ну либо у купца нашего съехала крыша, и он решил просадить там все свои, а возможно, и наши деньги. Или же с ним что-то приключилось. В любом случае его надо найти. Ты останешься в лагере, тебя уже не раз с купцом видели.
— Тогда может я с тобой пойду? — вдруг из нашего обоза выглянула рыжая голова наемника. — Ну не одному же тебе идти в логово врага?
— А с чего это ты, Колтун, решил вызваться, а? На девок поглазеть что ли захотелось?
— Ну так если что, я тебя, так сказать, выручать буду, одного не оставлю!
— Ага, помощник, как же, — не удержался от комментария Пруст. — Палочку-выручалочку не забудь ополоснуть!
— Колтун, ты сбрендил что ли? У нас наниматель пропал! Ты правда думаешь, что его там просто затрахали до полусмерти, и ему наша помощь нужна, так сказать, подсобить? Да с текущими ценами, там за час золотой берут, а его уже полдня нет!
— Ну… Я ничего такого не говорю, но все одно, меня возьми! Я уже сам тут затрахался охранять этого мудака, сил больше нет.
— Хрен с тобой, но чтобы я моргнуть не успел, как ты был готов!
— Слушаюсь!
Колтун собрался быстро, ведь в свою броню он был одет практически всегда. И все отпущенное время потратил на то, чтобы мокрой ладошкой уложить свои рыжие вихрастые волосы. Все-таки к дамам собирался.
 
«Дом речной феи» встретил нас радушно, распахнув двери и впуская в свои объятья. Внутри было чисто, опрятно, приятно пахло. Как-то даже удивительно уютно и в то же время солидно. С другой стороны, по слухам, заведение совсем не из дешевых, и сотрудницы тут все как на подбор, молодые и симпатичные. В парадном холе, приветствуя гостей, щебетала молоденькая девушка, ни капли не стесняясь, рассказывала двум небритым наемникам (я имею ввиду нас с Колтуном), какие услуги может нам предложить это милое заведение. Три этажа удовольствий: выпивка, обнаженное шоу, азартные игры, 8 доступных девушек с разными тарифами и программами… В общем серьезный бизнес, а с учетом наплыва гостей, еще и очень прибыльный. От услышанного у Колтуна аж слюна потекла, но нас сейчас интересовало совсем другое.
— Милая, мы ищем нашего друга, который заглянул к вам сегодня в полдень.
— О, мы не выдаем информацию о наших клиентах, — все еще улыбаясь, но уже достаточно прохладно ответила девушка. — Даже «друзьям».
— Но как же нам быть? — наигранно удивился я. — Ведь у нас есть свидетели, которые точно видели, что он сюда заходил. А сейчас его ждут в городской ратуше, по запросу представителя высокого владетеля. Что же нам им передать?
— Эээ… простите, но не могли бы вы подождать немного, — сказала местная фройляйн, и, поклонившись, направилась по лестнице на второй этаж. Колтун при этом не преминул воспользоваться моментом и заглянуть под подол поднимающейся девушки. Судя по довольной роже, что хотел, он там увидел.
Ждали мы недолго, пока на лестнице не появилась женщина одетая куда скромнее, чем сотрудницы заведения. Но мне она показалась куда интересней и привлекательней, чем те жрицы любви, что периодически мелькали перед глазами. Не старше 25 лет, невысокая, но стройная, она обладала приятными формами и пронзительным взглядом своих карих глаз. И даже длинный шрам на лбу, старательно прикрытый челкой, не портил общего впечатления. В штанах что-то предательски зашевелилось. Черт, слишком длительное воздержание неполезно ни для организма, ни для работы мозга.
А вот четверо крепких ребят с угрюмыми рожами и заткнутым за пояс оружием симпатии не вызывали. Они в отличии от девушки спустились с лестницы, отгораживая ее от нас.
— Уважаемые, покиньте наше заведение, — сухо сказала женщина. — Вас здесь не обслужат.
— Возможно, вам неверно передали мои слова, но мы всего лишь ищем одного человека…
— Не заставляйте меня повторять дважды. И не пытайтесь напугать меня пустыми словами о людях высокого владетеля. Мы в отличие от портовых исправно платим в казну и не боимся людей его высочества. Встретим и обслужим их лучшим образом.
— Но и мы не можем так просто бросить человека, пропавшего в вашем заведении.
— Я сказала, уйдите, или я прикажу вас вышвырнуть!
Два бугая подобрались, готовые исполнить сказанное.
— Как скажете, уважаемая, — поклонился я, и направился к выходу.
Растерявшийся Колтун даже не сразу сообразил последовать за мной и догнал уже на улице.
— Мазай, ты чего? Так просто сдашься что ли? Ты же маг, да ого-го какой! Да если они узнают это, то трястись начнут и все нам сами расскажут. А может чего еще и покажут! Ты ж и новое заклинание выучил вроде, я тогда чуть не обосрался, когда ты его на меня намагничил! Может и их также надо было, а? Так сказать, попугать немного для сговорчивости.
Слушая треп Колтуна, я шагал до ближайшей подворотни и все больше скучал по проницательному Хорки. Он бы уж точно заметил, как за спинами своих охранников влево стрельнула своими карими глазами управляющая, намекая, что на самом деле наш разговор еще не окончен.
А что касается нового заклинания, то прогресс действительно был. Вот только эффект оказался не совсем ожидаемым. После применения техника вызывает бесконтрольный животный страх, от которого человек либо цепенеет, либо бежит куда глаза глядят. При этом объект боится не самого мага, а… Да всего и сразу! Способность здраво мыслить при этом отключается и добиться каких-то ответов под воздействием заклинания не представляется возможным. В общем, вещь безусловно полезная, но мало контролируемая, да к тому же затратная. Чтобы Колтун почувствовал себя неуверенно и начал боязливо озираться по сторонам, мне потребовалось влить четверть резерва. А чтобы он залез под телегу, и начал орать благим матом отгоняя всех подряд — почти половину. А еще затраты на поддержание, ведь действие длится не долго, и если заклинание не подпитывать, то уже через 5–7 секунд, человек успокаивается. Даже если допустить, что Колтун воин не из пугливых, побывавший в разных передрягах во время похода Вепрей, то все равно не думаю, что на других людей затраты энергии будут существенно меньше. Лучше консервативно исходить, что разницы по отношению к неодаренным нет никакой. В общем, применить улучшенную версию заклинания для массового поражения у меня попросту не хватит сил. Я уж не говорю, что контроля и концентрации она потребует многократно больше в зависимости от количества объектов воздействия. А жаль, ввергнуть в панику пяток бравых вояк во время боя — это ж мечта. Наверное, Лавлиен на такое способен, он все-таки как раз по этой части без малого мастер.