Поднятие уровня в подземелье II (СИ)

Всеобщие восхищенные взгляды меня совсем не волновали. Я не для них пытался стать сильнее, хотя, стоит признать, приятно осознавать, что хотя бы в глазах других людей я достиг своей цели.
Пробравшись сквозь толпы Охотников и журналистов, с которыми Элис пыталась бороться всеми возможными и невозможными способами, я встал перед мастером.
— Ты так коварна… — вздохнул я.
— Что, не понравилось, как я воспользовалась шансом? — поиграла Мастер бровями.
Лайла как всегда не упустит своего. Когда люди узнали, что в никому неизвестной гильдии появился S-ранговый Охотник, то, конечно же, бросились туда. Если даже наша гильдия не станет из числа сильнейших, в ней точно будет комфортнее чем в остальных. Ведь ассоциация очень дорожит S-ранговыми Охотниками.
— А это случаем не ты бегала за мной с камерой? — уточнил я.
Если этот оператор из числа моих знакомых, то это определенно она… ну или мне так казалось.
— Нет, но я определенно ему благодарна. — хмыкнула Лайла. — Что ты теперь собираешься делать?
— Дай-ка подумать… — я сделал вид, будто задумался.
— Это был риторический вопрос. — фыркнула Мастер. — Так уж получилось, что ассоциация очень заинтересована тобой. Даже больше, чем другими Охотниками. Им интересно все — начиная от того, как это так получилось, что ты настолько быстро стал S-ранговым, и заканчивая пределами твоих сил. Поэтому они отправили в гильдию запрос на зачистку недавно появившегося S-рангового подземелья. — сообщила она.
Это уже серьезно. Нельзя к такому отнестись спустя рукава.
— Я ведь только вернулся… — попытался я выиграть себе немного времени, но…
— Их это не волнует. Ты должен понимать, что есть задания, от которых нельзя отказаться. И это одно из таких.
Мне оставалось только вздохнуть. Будь я одиночкой, то послал бы ассоциацию в далекое пешее путешествие. Однако, сейчас я часть группы, и это уже не так просто.
— Я буду один? — уточнил я.
— Нет. С тобой будет наблюдатель из ассоциации. Она оценит твои силы и компетентность. Таким образом они получат информацию о тебе не от нас, а от нее.
— Паршиво… — пробурчал я.
— Еще как. — вздохнула Лайла. — Однако, поделать мы ничего не можем. Если ассоциация решит занести нас в черный список, то на гильдии можно ставить крест. Да и на нашей карьере Охотников тоже.
— Ладно уж, сам виноват. — должен был я признать. — Я слишком демонстративно все сделал. Надо было как-то мягче объявить о своей силе.
Наверное, основная причина, почему Ассоциация так напряглась — это заявление о том, что я сильнее обычных S-ранговых. Ну и, будет честны, демонстрация этого, пусть и посредством всяких уловок. Если бы я так не выделывался, то может и не поставили бы они ультиматум. С другой стороны, я не жалею — унизив Эдика я сделал то, о чем мечтал очень давно.
— Спасибо, и прости. — слабо улыбнулась Лайла, прекрасно понимая, что по большей части я это делаю из-за нее и гильдии.
— Да чего уж, — отмахнулся я.
Не став откладывать это все в долгий ящик, я покинул здание гильдии и направился в ассоциацию.
Я зашёл в здание Ассоциации, как на казнь. Да, я теперь S-ранг, один из сильнейших охотников в мире, но ощущение, что меня рассматривают под микроскопом, раздражало. Внутри, как всегда, было стерильно и тихо, только где-то в коридоре слышались приглушённые голоса сотрудников.
И вот, стоило мне появиться, как ко мне тут же направилась девушка.
— Кир Кровин?
Голос был лёгкий, певучий, но с какой-то неуловимой остротой, словно скрытая угроза. Я лениво поднял взгляд.
Она выглядела… интересно. Высокая, стройная, с лёгким оттенком загара и аккуратными чертами лица. Светло-русые волосы собраны в высокий хвост, серые глаза смотрят прямо, но с хитрым прищуром. Улыбка на губах — мягкая, но явно не простая, ведь она смотрит на S-рангового Охотника, а значит доля неуверенности у нее должна была быть, но девушка казалась очень спокойной.
— А ты кто? — спросил я, скрестив руки.
— Марина Михайлова. Я буду вашим наблюдателем в рейде, — ответила она и протянула руку.
  
Я не торопился отвечать. Просто смотрел на неё, пытаясь понять, почему от неё идёт странная энергия. Это не духовная сила, не аура обычного охотника. Что-то иное. Что-то, чего я не мог распознать. Ее сила чувствовалась неприятно — не опасно, а именно неприятно.
Она не убирала руку. Напротив, её улыбка стала чуть шире, как будто ей нравилась моя осторожность.
— Ты уверена, что хочешь в это подземелье? — спросил я, наконец, и всё же пожал её руку. — Там будет опасно.
Кожа у неё оказалась холодной, но ладонь мягкой. Уверенный, спокойный хват.
Также я проник в ее тело своим восприятием и попытался найти какую-либо форму энергии. Но, у меня не получилось — по всем показателям она была обычным человеком. Однако, интуиция так и кричала, что это не так.
— Вы так заботливы, мистер Кровин, — с притворным восхищением сказала она, склонив голову. — Не переживайте. Я привыкла к опасности.
Я прищурился.
— Ты охотник? — на всякий случай спросил я.
— Нет.
— Тогда почему Ассоциация отправляет тебя в S-ранговое подземелье?
— Чтобы наблюдать, конечно же, — её улыбка стала чуть загадочнее. — Я очень надеюсь, что вы защитите, меняв в подземелье. Ну а если вы погибните, я сделаю все, чтобы сбежать! — она сжала кулачок, будто бы показывая свою решительность.
Я сделал шаг ближе, чуть склонив голову.
— Ты что-то скрываешь.
Не став ходить вокруг да около, я спросил прямо. Иногда, самый простой способ что-то узнать — просто спросить. И неважно, какой будет ее реакция, это все равно что-то да раскроет. Ну или я так думал.
Марина моргнула, а затем рассмеялась — тихо, но искренне.
— Меня опасается кто-то настолько опытный и сильный. Я рада. Но вы явно меня переоцениваете.
Она даже своей мимикой не выдала ничего. Похоже я нашел профессионала своего уровня. Далеко не каждый способен получить от меня такого признания.
— Ну что ж, по крайней мере, приятно видеть, что Ассоциация умеет подбирать красивых наблюдателей, — решил я немного отойти от этой темы.
— О, комплимент? — её глаза блеснули, но я не мог понять, то ли она смущена, то ли просто играет. — Тогда мне стоит вас тоже похвалить. Вживую вы кажетесь ещё сильнее, чем на записях.
Я фыркнул.
— Посмотрим, как ты скажешь это после рейда.
Она чуть склонила голову и снова улыбнулась — на этот раз шире, но так, что я невольно напрягся.
— О, Кир, — сказала она с тёплой интонацией, но мне не понравилось, как она произнесла моё имя. — Думаю, после рейда вы ещё сильнее заинтригуете меня.
Что ж… возможно, я и правда недооценил наблюдателя. Казалось бы, самое сложное в S-ранговом подземелье — это победить Босса. Но, боюсь, этот «экзамен» посложнее будет.
— В таком случае, весь в нетерпении произвести на тебя впечатление. — фыркнул я. — Дамы вперед. — указал я на дверь.
Мы выехали к вратам рано утром. Машина, предоставленная Ассоциацией, двигалась плавно, но в салоне было напряжённо. Марина сидела рядом, вцепившись в планшет, и что-то просматривала, не поднимая глаз. Время от времени её пальцы медленно пролистывали экран. Я украдкой бросал на неё взгляды. Она молчала почти всю дорогу, и это было намеренно. Большинство людей чувствуют сильное напряжение, когда сидят с кем-то и не находят общих тем для разговоров. Я и сам частенько использовал это, чтобы развязать кому-нибудь язык. И Марина, судя по всему, прекрасно знает об этой уловке.
Я мог бы подыграть ей, однако, боюсь в этой схватке я могу проиграть. Все-таки у девчонки, особенно такой красивой, огромное преимущество. И если попытка напрямую меня соблазнить обречена на провал, то вот если она использует окружающих, то будет сложнее.
Как только мы подъехали к зоне врат, я увидел внушительное S-ранговое подземелье. В воздухе звенело напряжение — энергия врат чувствовалась даже на расстоянии. Огромный разлом сиял бледно-синим светом, будто живая рана в пространстве. Врата стояли перед нами, паря в воздухе словно искажённое зеркало, отражающее не окружающий мир, а жуткий, тёмный мир подземелья. S-ранговые врата — это не шутки.