Дочь Эйтны (ЛП)

Лагерь погрузился в потустороннюю тишину. Охранники лежали на земле и храпели, Костры угасли. Даже животные не шевелились. Из глубины леса валил густой туман, клубясь вокруг стволов деревьев и перекатываясь между палатками.
Тэсара заметила Савегра на опушке леса. Его широкая спина была повернута к ней, он созерцал лес. Вид его гордой фигуры под раскидистыми ветвями зажёг знакомую боль в её сердце. Словно почувствовав ее присутствие, принц обернулся. Усмешка расплылась на его лице, и он протянул руку в приглашении.
Они долго шли молча, очарованные величием этого покрытого мхом мира. Крошечные всплески цвета украсили палитру темно-зеленого и темно-коричневого цветов. На камнях и старых стволах расцвели пурпурные, желтые и розовые цветы. Птица тихо порхала среди ветвей, а затем исчезла. Вдалеке шумели белки.
Савегр повел Тэсару вверх по местности, покрытой древними деревьями и большими валунами. Неподалеку журчал и смеялся ручей, спотыкаясь о камни на своем пути вниз. Временами земля была скользкой, но Савегр не позволял Тэсаре упасть.
Они подошли к месту, где лес переходил в широкую рощу. Солнечный свет пробивался сквозь окутанные туманом деревья, Водопад спускался в широкий кристальный бассейн. Безымянное желание тронуло дух Тэсары, и слезы защипали ее глаза.
— Моя королева довольна, — Савегр тепло посмотрел на нее.
— Да. Это место — сокровище превыше всех сокровищ. Спасибо, что поделился со мной.
— Я не делюсь, — сказал он. — Я даю. Я даю это тебе.
Тэсара удивленно моргнула.
— Я не понимаю.
— Эта лесистая местность, к северу от гор Сурмаэг, к югу от Рабельнского моря и к западу от реки Эрбель, будет принадлежать Рёнфину.
— Почему?
— Возмездие.
— Вы не должны нам ничего. Во всяком случае, расходы на то, чтобы переправить вашу армию через Рёнфин в Мойсехен без…
— Почему ваша первая реакция на каждый подарок — отказ?
Его поза и насмешливое выражение лица напомнили Тэсаре их первую встречу. Она позволила себе улыбнуться. Смех пузырился в ее душе и сорвался с ее губ. Тэсара не могла припомнить, чтобы когда-либо смеялась так, будто она была юной девушкой, свободной от всех забот, невинной перед предстоящим трудным будущим. Ее ребра заболели, и она нашла дерево, чтобы прислониться.
Савегр подошел ближе и поднес пальцы к ее губам.
— У лугов и болот Рёнфина есть своя магия, — сказал он. — Ты понимаешь это, Тэсара. Я верю, что ты всегда чувствовала это в своем сердце, даже когда не называла это волшебством. Эта связь между вашим духом и вашей землей может сделать Рёнфин великим королевством. Но без леса Рёнфин всегда будет неполным. И я даю вам это, чтобы вы могли черпать силы из этого места. Все, о чем я прошу, это заботиться об этом лесе, как о собственной дочери. Если этот лес пострадает под управлением Рёнфина, Галия вернет его себе.
Тэсара покачала головой, у нее закружилась голова от заявления Савегра, от напряженности его присутствия, от аромата цветов и мха, который наполнил ее чувства.
— Это уже слишком, — прошептала она, вдруг постеснявшись встретиться с ним взглядом. — Я не могу принять такой подарок.
— Прими, — он взял ее за подбородок и перевел ее взгляд в свои глаза. — Прими этот дар, Тэсара, Драгоценность Рёнфина.
Губы Савегра встретились с ее губами, раздувая огонь их страсти. Тэсара обвила руками его шею, наслаждаясь его объятиями. Он снял свой плащ и положил его на ложе из папоротника; она ослабила шнурки сорочки и позволила ей соскользнуть с плеч. Они встретились как один и опустились на землю, занимаясь любовью среди испещренных солнцем трав.
Ритм водопада переплелся с их интимным танцем. Тэсара почувствовала, как дух леса обнял ее и вошел в нее, доводя до такого экстаза, о котором она и не подозревала. После этого они лежали в объятиях друг друга, его теплое и нежное дыхание касалось ее лба.
Тэсара гадала, было ли то же самое у Эолин и Короля-Мага.
«Если это было то, что они обнаружили друг с другом, то я была неправа. Я ошибалась, когда думала, что мое место — стоять между ними».
 
— Я не оказал тебе чести, Тэсара из Рёнфина, — сказал Савегр, прервав ее размышления.
— У твоего народа нет бесчестия, — Тэсара коснулась его лица и провела линию вдоль его челюсти. — И я думаю, что не позволю, чтобы это назвали бесчестием среди моих людей.
— Я не говорю об удовольствиях, которые мы разделили. Я говорю о словах, которые утаил, — тон Савегра был приглушен. Он изменил свою позу и осторожно выпустил Тэсару из своих объятий.
Они готовились вернуться в лагерь, галийский принц раскрыл свою правду, рассказ о конфликте, который сопровождал его с того момента, как они присоединились к делу Рёнфина. Он рассказал Тэсаре о пророчествах своего народа, поручении, которое было дано ему Высшими Волшебниками, и неуверенности, с которой он столкнулся, узнав ее.
Тэсара с трудом могла поверить словам Савегра и с новым замешательством взглянула на связь, возникшую между ними. Как интерпретировать эту близость с мужчиной, который мог быть ее убийцей? Который мог убить ее людей?
— А ты бы сделал это? — спросила она, боясь ответа, но ей нужно было знать. — Зарезал бы моих на полях Мойсехена, если бы я не помирилась с магой?
Савегр молчал. Они достигли опушки леса. Туман на рассвете приобретал золотистый оттенок.
— В Галии мы говорим не о том, что могло бы быть, — сказал он, — а только о том, что было или чего не было. И все же, Тэсара, я могу заверить тебя, что я отдал бы свою жизнь, прежде чем позволил бы причинить какой-либо вред тебе или твоей дочери.
«Но, уничтожив мой народ, ты уничтожил бы и меня».
— Уралес был унижен этим поворотом истории, — продолжил Савегр. — Он хотел, чтобы ты это знала. Он ушел домой трезвым и раскаявшимся человеком. Мы знали, что эта война должна была принести мир, навести мосты там, где так много было разрушено. Чего мы не смогли понять, пока все не было сказано и сделано, так это как это сделать.
Тэсара погрузилась в тревожное молчание. Что она могла сказать? Что она могла сказать об этом тревожном открытии?
— Теперь ты понимаешь, почему мы предлагаем этот подарок? — он указал на лес.
— Да, — Тэсара кивнула. — И я принимаю, принц Савегр из Галии. Хотя я не знаю, смогу ли простить.
Похоже, ответ его удовлетворил. Он взял ее за руку
К удивлению Тэсары, она не сопротивлялась. Переплетя пальцы, они вместе вышли из леса, подняв лица к утру.
Глава пятьдесят четвертая
Выбор
Полевой воробей проскользнул в зарешеченное окно и сел на пол. Сияние перед рассветом отбрасывало бледный квадрат на выметанную грязь. На краю маленькой комнаты лежала фигура, свернувшись калачиком на соломенной циновке. Сбросив форму Воробья, Гемена подкралась к Николе и коснулась ее плеча.
Никола проснулась резко; ее крик был заглушен рукой Гемены. Узнавание и радость наполнили лицо Николы. Она села и заключила Гемену в теплые объятия.