Метатель (СИ)
Осмотрев тушку, убедился, что ничего ценного в ней нет. Придется бросить так — хоть и жаль, свежатинки отведать не судьба. Встряхнувшись, отогнал малодушные мысли. Но тут Система подсветила лут. Открыл — ба, как по заказу Нежное мясо кроля. Не обработанная шкура кроля. Ну вот — будет что приготовить по случаю. Да и тушенки в запасе есть банка, на пару дней хватит. А там, глядишь, до людского жилья доберусь.
Аккуратно пробираясь сквозь лесные дебри, я старался двигаться как можно тише. Хоть кроль и был повержен, расслабляться не стоило. Кто знает, сколько еще подобных тварей бродит поблизости, привлеченных запахом крови. Да и другие мутанты могли таиться в чаще, ожидая удобного момента для нападения.
Пригибаясь под низко нависающими ветками, перешагивая поваленные стволы, я потихоньку продвигался вперед. То и дело замирал, прислушиваясь к звукам леса, втягивал ноздрями воздух, принюхиваясь. Готовый в любое мгновение отразить атаку, сжимая в руке верный сюрикен.
Постепенно лес начал редеть, деревья расступились, явив моему взору полузаросшую грунтовую дорогу. Она петляла меж пологих холмов, уводя вдаль, к мутно-зеленой дымке на горизонте. Там, если я правильно сориентировался, должен быть городок Сим. Уже не надеясь встретить живых, я все же решил добраться до него. Авось, удастся разжиться припасами или хоть переночевать под крышей.
Дорога таки вывела меня на окраину Сима. Медленно обходя первый дом, я вдруг замер, услышав странный звук. Вроде бы тихий шорох, а может, царапанье когтей по дереву. Держа сюрикен на готове, начал красться вдоль стены. Заглянул за угол и похолодел — на крыльце сидел, скорчившись, зомби и увлеченно обгрызал чью-то кость. Видимо, учуял-таки поживу, вылез из укрытия, гадина серокожая.
Выдохнув, я прицелился и плавно вскинул руку. Миг — и смертоносный снаряд со свистом рассек воздух. Глухой удар, всхлип — и тварь завалилась набок, дернулась пару раз и затихла.
Сюрикен вновь вернулся в ладонь. Подняв лут, я немного опешил.
Гречка, 200 г
Тушенка говяжья, банка 250 мл.
Разжился, называется! Хоть банкет закатывай.
Не теряя бдительности, я двинулся к другим домам. Так, от укрытия к укрытию, внимательно осматривая окрестности. Везде царило запустение, и только ветер гонял обрывки мусора по пустым улочкам. Тоскливо до невозможности, аж зубы сводит от едкой горечи. Была же жизнь, теплилась, а теперь — мертвое ничто.
Из задумчивости меня вывел какой-то блеск в стене ближайшего здания. Осторожно приблизившись, всмотрелся внимательней. Ба, да это ж витрина магазинчика! Стекло разбито, но за ним вроде как что-то полезное мерещится. Прищурившись, я напряг зрение до рези в глазах. Ого, консервы! Что-то в банках и пакетах. И галеты! От радости даже сглотнул голодную слюну. Вот это удача привалила!
Стараясь не шуметь, протиснулся в узкий проем, по хрустящему крошеву, что раньше было дверью. Внутри было сумрачно, пахло пылью, плесенью и почему-то палеными перьями. Крадучись, я двинулся вглубь, туда, где на покосившихся стеллажах призывно белели заветные банки. Сделать бы еще пару шагов, дотянуться, схватить…
Внезапно что-то обрушилось сверху, сбивая меня с ног. Кувыркнувшись через голову, я вскочил, выхватывая нож. Краем глаза заметил какое-то мельтешение и резко развернулся всем корпусом. Вовремя! Мерзкие твари, похожие на здоровенных ворон, атаковали с двух сторон. Взмах когтистых крыльев-лап, скрежет клювов — и первая птица распласталась на полу с рассеченной грудью.
Вторая тварь оказалась проворней, уклонилась от выпада и тут же ринулась в новую атаку. Пришлось пригнуться, почти припасть к полу, чувствуя, как когти свистят над головой, срывая прядь волос. Рывок, разворот, бросок ножа снизу-вверх — и монстр с хрипом опрокидывается на спину, дергая лапами в агонии.
Переводя дух, я осмотрелся. Тихо, только собственное сиплое дыхание нарушает тишину. Лут из мертвых птиц перекочевал в инвентарь. Вот ведь жизнь пошла — в магазин зайти, и то целое приключение. Ладно, прорвемся. Подобрав уцелевшие консервы и галеты, рассовал их рюкзак, чтоб не гремели и потихоньку двинул к выходу. Нечего рисковать, и так повезло.
Выбравшись наружу, побрел по улице, разглядывая запустение. В принципе, можно бы тут заночевать, в одном из домов. Глядишь, еще чего ценного поищу, авось мародеры до меня не все вынесли. И костерок организовать, а то что-то зябко стало.
Так, в невеселых раздумьях, я брел по разрушенному городку, пока не уткнулся в старую автозаправку на окраине. Широкий козырек с выцветшей надписью «Лукойл», несколько колонок и покосившийся шлагбаум. Чуть поодаль — небольшое здание, видимо, раньше служившее офисом и магазинчиком. Прищурившись, я вгляделся туда, в полумрак за разбитыми стеклами. Вроде, тихо и пусто. Можно рискнуть и заночевать внутри, подальше от центра.
Осторожно подойдя ближе, замер на пороге. Вслушался, принюхался — кажется, никого. Толкнул дверь, готовясь отразить атаку — ничего, только ветер зашуршал обрывками бумаг на полу. Зашел внутрь, прикрыл за собой дверь. Пошарив по стенам, нашел выключатель, щелкнул — тщетно, света не было. Ну да чего еще ожидать, это ж не гостиница.
Вдруг, сквозь мутные окна пробился слабый огонек. Снаружи кто-то есть! Рука сама потянулась к сюрикену. Замерев, я напряженно всматривался в полумрак. Вот опять, мелькнуло желтоватое пятно и пропало. Странно, на фонарь вроде не похоже. И вдруг меня прошиб холодный пот — да это же глаза! Светящиеся, хищные, явно не человеческие. И смотрят они прямо на меня, сквозь мутное стекло. Чую, сейчас начнется…
Я затаил дыхание, напряженно вслушиваясь в тишину. Тихий скрежет, будто кто-то царапает стену снаружи. Шорох, постепенно приближающийся к двери. И вдруг — резкий удар, от которого хлипкий пластик чуть не слетел с петель. Еще удар, сильнее прежнего. Что-то явно рвалось внутрь, не особо церемонясь.
Выругавшись сквозь зубы, я отпрянул подальше от входа. Лихорадочно огляделся по сторонам, пытаясь найти укрытие. Увы, в тесном помещении особо не спрячешься. Разве что забаррикадироваться за прилавком, но надолго ли его хватит? Сомнительная защита против неведомой твари, что бесновалась снаружи.
Очередной удар, жалобный треск — и в двери образовалась внушительная дыра. В проломе мелькнуло что-то темное, когтистое. Кажется, лапа с длинными кривыми клыками вместо пальцев. Твою ж мать, это что еще за хрень⁈ Я невольно попятился, вжимаясь спиной в стену. Холодный пот струился по лицу, сердце бешено колотилось, норовя пробить ребра.
И тут тварь просунула в дыру голову. Вернее, то, что ею являлось — бесформенный клубок шерсти, перемежающийся костяными наростами. Из переплетения свалявшейся массы выступали два горящих красных глаза и усеянная клыками пасть. Мерзкий запах разложения и влажный утробный рык довершали картину невообразимого кошмара.
Адский пёс. Уровень 10.
Десятый⁈ Серьезно⁈ Да откуда ж ты тут взялся то такой⁈
Выдернув из ножен метательный нож, я швырнул его прямо в морду чудовища. Лезвие вошло точно меж глаз, заставив монстра взреветь и отшатнуться. Воспользовавшись моментом, рванулся к черному ходу, распахнул дверь и выскочил наружу. Вовремя — за спиной раздался грохот и яростный вой. Похоже, тварь все же ворвалась внутрь, круша все на своем пути.
Перемахнув через покосившуюся ограду, я со всех ног припустил прочь от проклятой заправки. Петлял меж брошенными машинами, натыкаясь на груды хлама и оскальзываясь в лужах. Позади слышалось шумное дыхание и топот, будто целое стадо неслось за мной. Иногда мелькала в просветах между домами косматая туша, мчащаяся по пятам. Ну же, быстрее, еще быстрее!
Легкие горели огнем, в боку кололо, а я все бежал, не разбирая дороги. Выскочил на центральную площадь, заметался, выискивая укрытие понадежней. Разбитый фонтан, какие-то бетонные блоки, покореженный остов автобуса… И вдруг взгляд выхватил спасительный люк в мостовой. Подземные коммуникации — надежда на спасение!