Лучший книжный парень (ЛП)

Хэтти: Хммм, что ты планируешь, Люк?
Люк: (смайлик застегивающий рот)
Люк: Если вы сохраните это в тайне и сделаете пару вещей, чтобы помочь мне, я постараюсь, чтобы это стоило ваших усилий
Меган: Я хочу бесплатный кофе в течение месяца
Хэтти: И булочки с корицей тоже
Люк: Вау, спасибо вам за поддержку местного бизнеса. Как насчет того, чтобы в знак благодарности и в качестве компенсации за то, что я увел вашу лучшую подругу в день ее 30-летия, пригласить вас всех на обед в эти выходные? Куда захотите.
Меган: Жаркое в «Миллинг Барн»
Хэтти: БЕЗДОННОЕ жаркое в «Миллинг Барн»
Люк: Договорились
Хэтти: Окей, мы в деле. Что нам нужно сделать?
Глава 21
Кара
Мне тридцать, я одинока, и чувствую себя дерьмово. Знаю, что это не должно иметь значения. Это всего лишь один из показателей успеха, и я идиотка, что беспокоюсь об этом, но это совсем не то, чего я ожидала. В прошлом я бы точно сказала, что буду замужем, может быть, у меня будет ребенок или, по крайней мере, на подходе, но сейчас это очень далеко от моей реальности.
Мне нужно помнить, что у меня прекрасный дом, отличная работа, самые замечательные друзья и более чем достаточно Книжных Парней, чтобы поддерживать меня на плаву. Этого должно быть достаточно, но сегодня я чувствую себя жалкой.
Мой первый день рождения без Адама, а он даже не прислал какого-нибудь сообщения. Не знаю, почему я так решила. Не похоже, что за все это время он связался со мной по какому-то другому поводу.
Несколько месяцев назад я решила взять отгул на работе и на весь день заполнила свой дневник. Я вполне ожидала, что мне придется дать себе волю поплакать в постели до тех пор, пока не наступит момент, когда смогу снова заснуть. Вместо этого я нахожусь у Клод, где добавляю последние штрихи к ее гостевому домику, и, хотя я совершенно измотана, мне грустно, что эта работа уже подошла к концу.
То, что всего шесть недель назад было несколькими пустыми комнатами, теперь представляет собой уютное, домашнее пространство со стенами цвета шалфея, красивой богатой мебелью, винтажными светильниками и мягкими креслами. Обеденный стол, который Люк нашел для меня, потрясающий, он только и ждет, когда за ним соберутся друзья, чтобы поделиться воспоминаниями.
— Вау, Кара, ты гений, я просто в восторге! — кричит Клод, когда я провожаю ее до двери и снимаю повязку с глаз, которую заставила ее надеть для торжественной презентации. Знаю, ей нравится чувствовать себя так, словно она участвует в шоу по домашнем переделкам. Я провожу ее по гостиной, указывая на места для хранения вещей и рассказывая о происхождении огромного цветочного гобелена, который я повесила на одну из стен.
— Ты же знаешь, что я теперь ни за что не смогу избавиться от своих друзей, — она подталкивает меня локтем, на ее лице расплывается широкая улыбка. — Возможно, мне даже самой придется переехать сюда на некоторое время.
Я стою, уперев руки в бока, и рассматриваю все. Я действительно горжусь этой работой.
— Ты должна привести своего друга Люка, чтобы он это увидел. — Она была так же, как и я, впечатлена его мастерством в антикварной работе. — Приведешь его завтра на чашечку чая?
— Узнаю, свободен ли он. — Достаю телефон из заднего кармана, странно благодарная за повод написать ему.
Кара: Заканчиваю в гостевом доме Клод. Не хочешь навестить его завтра, чтобы посмотреть на свои находки в их новом доме?
Люк: Очень занят в эти выходные. Может, в другой раз?
И все? Думаю, он тоже не помнит о моем дне рождения. Теперь, когда я задумалась об этом, единственный человек, который поздравил меня с днем рождения — это моя мама, отправившая радостное сообщение в шесть тридцать утра, которое, безусловно, могло и подождать. Я не унаследовала ее генов ранней пташки.
Клод, однако, никогда не забывает ничего из того, что вы ей говорите. Она из тех людей, у которых энергия «любимой тетушки». Как только вы с ней встречаетесь, вам кажется, что вы знали ее всю свою жизнь. Я даже не знаю, откуда она знает, что у меня сегодня день рождения, но, когда мы возвращаемся в главный дом, она достает огромный букет и коробку конфет, которые, могу сказать, были очень дорогими, потому что я никогда раньше не слышала об этой марке.
  
— А теперь, дорогая, у меня есть для тебя еще кое-что, что, боюсь, невозможно поместить в подарочную упаковку, — говорит она, похлопывая меня по руке. — Надеюсь, ты не будешь возражать, но на днях я разговаривала о тебе со своей дорогой подругой Беверли, и она упомянула, что ее сын одинок и просто ненавидит все эти ужасные приложения. — У меня такое чувство, что я скоро сильно пожалею о том, что рассказала Клод, что я занимаюсь онлайн-знакомствами.
— Так что я договорилась о вашем маленьком свидании, чтобы ты с ним завтра познакомилась. — О Боже, нет. Мне это не нужно. Сердце у меня к этому совсем не лежит.
— Его зовут Джонти. Ему тридцать семь, он хирург-стоматолог, и думаю, у вас будет так много общего. — Мне интересно, что именно, по ее мнению, у нас может быть общего. А еще мне интересно, почему он не женат, может, это потому, что его зовут Джонти? — Я перешлю тебе его номер и все подробности. А теперь, где мои очки?
— Они у тебя на голове, Клод. И, честно говоря, это слишком. Тебе не нужно знакомить меня с людьми.
— Пожалуйста, дорогая, ты же такая находка. Я просто не могу допустить, чтобы тебя похитил кто-то, кто недостаточно хорош для тебя. Джонти замечательный, очень преданный, у него действительно прекрасная родословная. — Мне нравится, как пафосные люди описывают людей словно животных.
Мы прощаемся, и Клод обещает, что попросит своего друга-фотографа сделать фотосессию и прислать мне снимки для моего портфолио. Она действительно хорошо заботится обо мне, и самое меньшее, что я могу сделать — это познакомиться с сыном ее подруги.
Хэтти и Меган, должно быть, почувствовали, что я паршиво себя чувствую по поводу своего дня рождения, потому что предложили поужинать вместе, вместо того чтобы, как обычно, заказывать еду на вынос. Мы собираемся в модное итальянское заведение, куда все ходят по особым случаям, в отличие от чуть более бюджетного, но все равно действительно превосходного другого итальянского заведения. Я была там всего дважды: один раз на юбилейном ужине моих родителей в начале года и один раз, чтобы отпраздновать, когда Хэтти устроилась на новую работу вскоре после открытия. Было бы здорово поужинать там, где я никогда не была с Адамом.
После обеда мы с книгой долго нежимся в ванне, а затем занимаемся одним из моих любимых занятий: намазываемся маслом какао и танцуем в спальне, пока оно все не впитается. Конечно, после того, как задернем шторы.
У нас нет планов увидеться на эти выходные, поэтому я звоню маме и папе, пока делаю прическу и макияж. К тому времени, как я одеваюсь, еще только шесть тридцать вечера, но я уже предвкушаю, как качественно проведу этот вечер.
Мы поговаривали о том, чтобы после ужина заглянуть в бар и соблазнить нескольких парней, но угадать, чья это была идея, не составит труда. Но, в конце концов, у меня день рождения, так что вместо того, чтобы расстраиваться по этому поводу, я стараюсь выглядеть чертовски привлекательно.
Выбираю черное мини-платье с круглым вырезом и прозрачными рукавами-фонариками. На улице достаточно тепло, чтобы обходиться без колготок, и я надеваю один из своих самых красивых комплектов белья, хотя мысль о том, что кто-то еще увидит его сегодня вечером, совершенно нелепа. К тому же, я не хочу испытывать сильное похмелье, когда завтра встречусь с Джонти.
Несмотря на все мои переживания, день выдался просто чудесный, и я почти не думаю об Адаме, разве что: «Посмотри, как хорошо, что я не думаю о нем». Я внимательно смотрю на себя в зеркало, прежде чем выйти на улицу, и думаю: «Вот и я». Мне исполняется тридцать, я иду ужинать со своими прекрасными подругами, возможно, завтра я встречу великую любовь всей своей жизни. Ага, конечно, но давайте притворимся. Сегодня жизнь прекрасна.