Лучший книжный парень (ЛП)

Она находит свое место в конце зала, и в ее присутствии разговоры стихают.
— Всем добрый вечер и добро пожаловать на первое заседание книжного клуба «Солнечное сияние», — сияет она, и мы начинаем.
Наша сегодняшняя книга «За много миль от тебя» — трогательная история о Нейте и Стеф, влюбленных с детства, которые расстались, когда Стеф переехала в Америку в середине последнего учебного года. Хотя они стараются поддерживать отношения на расстоянии, их обоих соблазняют другие отношения, более близкие к дому, и в конечном итоге разбивают сердца друг друга.
Затем в книге рассказывается, как на протяжении нескольких лет, они то появлялись, то исчезали из жизни друг друга, либо в самый неподходящий момент, когда у них обоих были отношения, либо когда они больше всего нуждались друг в друге, например, когда умер отец Стеф, а Нейт первым же рейсом улетел в Штаты, чтобы быть с ней. Мне она реально понравилась, и, похоже, всем остальным тоже. Ну, всем, кроме Хэтти.
— Я думала, что это так романтично, когда Нейт присылал все эти письма, находясь вдали от нее, — говорит Джо.
— Это не романтично, — усмехается Хэтти. — Это настоящее безумие. Ты знаешь, сколько стоят марки в наши дни?
— Он банкир, Хэтти, — смеется Кара, выступая идеальным посредником. — Он может позволить себе марки.
— Не понимаю, как он находит на это время, если такой успешный бизнесмен.
Я знаю, Кара любит медленно развивающиеся романы, и это принесло свои плоды, потому что, когда эти двое сходятся в последних главах, это выходит довольно взрывоопасно и к тому же по-особенному. Мне казалось, что я всю жизнь ждал, когда они будут счастливы вместе. Кара сказала мне, что не хотела выбирать что-то слишком непристойное, чтобы не отпугнуть людей, но у нее есть планы постепенно приобщить их к своему миру. Ту же тактику она использовала в отношении меня, порочный гений.
Часы пролетают словно в тумане, комната наполнена дружеской болтовней. Есть много тем для обсуждения, и люди в комнате сходятся в мыслях о втором шансе, отношениях на расстоянии и важности надежды.
И то, как Кара управляет залом, просто впечатляет. Все как на иголках, когда она говорит. Ее лицо сияет, а руки двигаются, когда она выражает свои мысли физически. Я чувствую себя потрясенным, просто познакомившись с ней. Она красноречиво рассказывает о книге, вспоминая подробности, которые я забыл вскоре после того, как прочитал ее. Она подбадривает всех, приветствует их взгляды, и я вижу, как со своего места у стойки бара завязываются новые дружеские отношения.
И только когда она понимает, что провела последнюю минуту, обсуждая ключевую сексуальную сцену с группой людей, которых она на самом-то деле никогда не видела, то краснеет. Я проклинаю свой пещерный мозг, когда задаюсь вопросом, что еще заставит ее так покраснеть.
В заключение мы единогласно голосуем за следующую книгу, и вскоре после десяти часов вечера первые члены книжного клуба расходятся, обмениваясь номерами и рекомендациями.
— Это было здорово, малышка, мы так гордимся тобой! — говорит Хэтти, когда они с Меган обнимают Кару на прощание. Я понимаю, что они чувствуют. Кара стоит в сторонке, пока я расставляю мебель по местам для тех, кто будет пить кофе завтра утром.
— Как думаешь, все прошло нормально? — спрашивает она меня, когда мы наконец остаемся одни.
— Да, малышка, — передразниваю я Хэтти, и она смеется. — А если серьезно, то это было великолепно. Могу сказать, что все отлично провели время. Многие люди сказали, что обязательно вернутся в следующем месяце.
— Кто бы мог подумать, что в нашем городе так много поклонников романов? Ты рад, что мы будем делать это каждый месяц?
— Безумно. Я обижусь, если ты этого не сделаешь. — Хотя, наверное, мне не следует этого делать, я притягиваю ее к себе, чтобы обнять, прежде чем мы попрощаемся.
Глава 15
Кара
— Клод? — я отвечаю на звонок после первого гудка. — Ты в порядке?
— Пора заняться гостевым домом, дорогая. Не могла бы ты заглянуть ко мне на этой неделе?
  
— Уже в пути.
Это лучшая неделя в моей жизни.
Я все еще в восторге от книжного клуба, а теперь и от нового контракта с одним из моих любимых клиентов. Несколько лет назад я работала над домом Клод, и она всегда говорила о ремонте старых конюшен, чтобы люди могли приезжать к ней в гости. Не то чтобы ей не хватало комнат в ее собственном доме, заметьте. Теперь гостевой домик достроен и готов к моему волшебному интерьеру.
Клод дала мне мой первый большой дизайнерский проект. Пять спален, две ванные комнаты и две гостиные. С тех пор она направила мне кучу заказов, но я втайне надеялась, что снова смогу с ней поработать. Пока мы обходим здание, она рассказывает мне о своем видении пространства. Она видит уменьшенную версию главного дома, но при этом сохраняет традиционный стиль фермерского дома. У меня отвисает челюсть, когда я восхищаюсь великолепной кухней и большой гостиной, которые расположены под выступающими оригинальными балками. В главной спальне, расположенной в противоположном конце дома, перед окнами от пола до потолка установлена отдельно стоящая ванна. За окнами видны только поля и небо.
К черту гостей. Я сама хочу здесь жить. Целыми днями нежиться в этой ванне с открытыми окнами и книгой в руке. Чего еще может желать девушка? Может, мужчину, с которым можно было бы понежиться, который покусывал бы зубами мою шею, пока я бы прижималась к его гладкой груди, просовывала руки под пену и чувствовала, как сильно я его хочу. Такого мужчину, как Люк.
— Как думаешь, мы могли бы справиться здесь за шесть недель? — спрашивает Клод, вырывая меня из фантазий. — Все мои друзья до смерти хотят приехать и погостить.
— Конечно. У меня уже есть куча идей. — Шесть недель — это мало, но не невозможно. — У тебя есть примерный бюджет?
— Ох, ты же знаешь, я доверяю тебе, дорогая, ты можешь потратить столько, сколько посчитаешь нужным. — Клянусь, она клиентка моей мечты.
Мы прощаемся и возвращаемся в машину, по дороге домой я звоню Меган и говорю, чтобы она захватила с собой шампусика, чтобы мы могли отпраздновать, как здорово прошла эта неделя.
— Может, пригласим Люка? — предлагает она.
— Но сегодня же наш девичник?
— Ага, но раз уж мы празднуем успех в книжном клубе, может, он захочет присоединиться к нам?
— Что на это скажет Хэтти? — спрашиваю я.
— Она здесь, и показывает мне два больших пальца, — смеется она, — и двигает бедрами, как сексуальная маньячка.
— Хорошо, приму это как согласие.
Я отправляю ему сообщение, когда вхожу в дверь.
Кара: Есть планы на вечер?
Люк: Книга, пиво, постель. У тебя?
Кара: Девичник, но мы празднуем разные события, в том числе и успех книжного клуба. Не хочешь присоединиться к нам?
Люк: Конечно, что я могу принести?
Кара: Только себя. Приходи к семи. Мы заказываем тайскую кухню, так что дай знать, что ты любишь.
— Вау, не знал, что ты настолько любишь книги. Почему не сказала?
Люк стоит, засунув руки в карманы, и осматривает книжные шкафы, которые стоят вдоль одной из стен моей гостиной. Он выглядит великолепно в темно-серых брюках и зеленой толстовке, его волосы уложены чуть более аккуратно, чем обычно. Я не смогла встретить его в своей обычной пятничной одежде — пижаме и без макияжа, поэтому предпочла светло-голубое платье-рубашку. К счастью, девочки тоже одеты подобающим образом, и никто не осмеливается признать наши усилия.
— Так это и есть знаменитый дом «Интерьер Кары Уилсон».
Я люблю свой дом. С каждым месяцем я прилагаю все больше усилий, чтобы это место стало моим собственным, а не принадлежало мне и Адаму. Как только я поняла, что он не вернется, то кое-что переставила, перекрасила бледно-серые стены гостиной в темно-зеленый цвет и заменила все произведения искусства, выбранные Адамом, на вещи, которые больше по вкусу мне. Я рада, что Люк видит дом таким. Это все мое.