Тождественно слову любовь (СИ)

— Он самый.
Незнакомец соизволил развернуться. Смесок марсианина и раковца. Раскосые золотые глаза с темным ободком, как у Экнола, высок с медной кожей, только нет ритуальных шрамов — явно нагулен и не признан отцом и родом. Уши скорее человеческие. Привлекательный.
Мужчина в ответ рассматривал меня.
— Ведьма. — констатировал после некоторого молчания — Не ожидал встретить в наших трущобах такую.
— Какую такую?
— Живую.
— Что? — у меня челюсть отвисла от такого заявления.
— Глаза у тебя живые, симпатяшка. — чуть улыбнулся он на мою изумленную реакцию. Снова взял какую-то деталь со стола и принялся ее протирать грубой тряпкой — Если на нижней Пире и бывали ведьмы, то сплошь с мертвыми глазами. Верховные, так, вроде, вы их зовёте.
— Верно. — протянула — Меня послала управляющая, сказала вы можете поставить сразу большую партию капусты.
— Я много чего могу. Овощи, прометий, да хоть контрабандную партию сосок.
— Подпольный контрабандист пустышками! — чересчур радостно воскликнула я. Так, этого не стоило говорить. И уж точно не в таком тоне. Поняла это по недоуменному выражению лица собеседника.
— Подобным прозвищем меня ещё не одаривали.
— Извините, так, вспомнилась недавняя шутка. — попыталась объяснить свое дурацкое поведение.
— Будет вам капуста. — махнул рукой мужчина заканчивая разговор.
Я не спешила уходить, заинтригованная открытием.
— А не опасно вот так в открытую заявлять всем, что вы контрабандист?
Прошлась вдоль нагромождений, нагло заглядывая под съехавшие тенты. Мужчина не отвлекался от своего занятия, тем не менее, бросая косые взгляды в мою сторону.
— А я и не объявлял себя им.
— Ну как же только что сказали.
— Это был пример. Не советую это трогать.
Я тут же отдернула руку от непонятной тряпицы.
— А кто ж ещё достанет что угодно в любом количестве?
— Любой человек с нужными связями.
— Значит уже не любой.
Он молча чуть кивнул, принимая логичность моих доводов.
— А малину сможете достать?
— Приют вдруг стал жировать? — удивился золотоглазый — с каких пор воспитанникам малину подавай?
— Неет, это для меня. Немного. Страсть как люблю малину. Уже который день о ней мечтаю.
— Это влетит в копеечку. Экзотичный товар трудно достать.
— Да какая ж это экзотика. Обычная малина.
— Ты, красотка, не на Земле, даже не на Марсе. Тут любой фрукт экзотика.
Я резко приуныла, вспомнив свое положение и что привычные простые радости жизни стали считаться чем-то элитным. Прощайте вкусняшки, орехи, фрукты и мороженое, сколько ещё времени пройдет до нашей встречи. Зачахну, уйдут краски жизни, скоро и воспоминания о вас померкнут. Видно, такая печаль отразилась на моем лице, что новый знакомый проникся.
— Ладно, клубничка, не строй ты таких гримас, будто кого-то убили. Узнаю за твою малину, если есть, продам с особой скидкой.
— За какие такие заслуги особая скидка? — настороженно прищурилась я. Хорошая скидка это, конечно, отлично, но бесплатный сыр только в мышеловке. Потом должна буду некую услугу по дружбе, это если меня банально не разведут.
—Ты мне понравилась. К тому же это же вы организовали школу для шпаны. — не спрашивал, утверждал — Внизу мало кто заботится о беспризорниках. Приют обеспечит мало мальским, дальше карабкайся сам. Вы дарите хотя бы надежду и какой-никакой полезный навык.
— Эй! В смысле какой-никакой! — стало очень обидно за тот опыт и старания, что мы вкладываем в школу — Вообще-то вполне конкретные практические знания от действующих… недавно действующих боевых ведьм. А также в школе планируются уроки по тактике, математике, статистике, грамотной речи, ораторское искусство, да там такой перечень, что не каждое учебное заведение на поверхности сравнится! Учебный план разрабатывается на годы вперёд. Дети выйдут подкованными и образованными, вот увидишь, они ещё заявят о себе.
— Не кипятись. — улыбнулся мужчина — Я буду только рад, если хоть кто-то вырвется в люди и найдет достойную жизнь.
— Главное, что б получились достойные люди, и чем больше их будет, то и жизнь вокруг них наладится.
 
— Твоя правда.
* * *
Утро выдалось суматошный. Новых учеников прибыло целых пятнадцать человек. Это много, мы рассчитывали на меньшее количество. Но не выгонять же, разместили всех. Предупредили сразу, что дисциплина и усердие — главные добродетели. Кто нарушит правила, отправится обратно. Дети, кажется, прониклись, посмотрим как покажут себя в деле.
Так забегалась, что совсем забыла о поставке, нужно же убедиться, что все пришло. В приюте управляющая высказала благодарность, все пришло без нареканий и передала мне небольшой контейнер. Сказала, что это просили передать лично мне. Внутри оказалась сочная, будто только собранная малина, да несколько ягод клубники. Счастье, вот оно какое!
Вечером того же дня наведалась на склад к неконтробандисту.
— Эй, Пьеро, ты тут? — как и вчера окрикнула мужчину с темного коридора.
— Ты каждый раз будешь кричать? Заходи уже, клубничка.
— Пока звонка нет, буду. — вошла в помещение. Карина все та же.
— Понравился подарок?
— Ещё бы! Приготовилась уже навечно забыть великолепие вкуса ягод. Что там по цене с супер скидкой? — уже морально приготовилась выложить месячное жалование.
— Сказал же, подарок. Ты с таким жаром рассказывала о прекрасном будущем сирот, что я посчитал кощунством брать деньги с благодетеля.
— А капуста тоже была в подарок?
— Ага.
— Да ты меценат. Контрабандист с широкой душой.
Золотоглазый принял мои слова как издевку. Красивые глаза сузились.
— Я провел в подобных приютах все свое детство. И нет, я не добренький поставщик овощей, техника, лекарства и много чего ещё — все это бизнес не бесплатный, а уж подарить немного зелени для простецкого обеда могу иногда себе позволить.
— Я не хотела тебя задеть. — мне стало неприятно оттого, что ненароком мои слова обидели мужчину. — Пьеро…
— Меня зовут Сони. Пьеро это кличка.
— Сони… приятное имя. Я Зоя.
— Клубничка мне больше нравится, тебе подходит. Я не в обиде.
Я подошла ближе, заглядываясь на то, чем он там постоянно занимался.
— Что ты делаешь?
— Ты действительно хочешь знать?
— Раз спрашиваю.
— Жду клиентов, что бы с пользой скоротать время счищаю вин номера с запчастей, что бы их нельзя было отследить.
Такого честного ответа никак не ожидала.
— Это же незаконно. Почему ты сказал?
— Что бы ты не думала обо мне слишком хорошо.
— А если я тебя сдам?
— Тогда дети не получат свою бесплатную капусту.
— Манипулятор!
— Он самый, ещё и ловец на живца. Что насчёт того что бы сходить со мной на свидание?
— А в чем наживка?
— Я принесу ещё малины.
Он серьезно? Не шутит же. Прыснула.
— Ну ты даёшь. — откровенно рассмеялась такому неожиданному подкату — Решил купить меня ягодами.
— Приманить.
— Допустим. Но я же ведьма.
— Это должно мне что-то сказать?
— Ну, мы же там опасные, поджариваем мозги мужикам в гневе или в близости.
— Да? Готов проверить хоть сейчас.
— Да ты не теряешься.
— В нашем бизнесе только так. Кто первый успел, не растерялся, тот и выжил.
— Можно обсчитаться и нарваться на неприятности.
— Без риска тоже никак.
— Экзотики захотелось, обычные женщины слишком скучно?
— А я тоже люблю ягоды. Особенно клубнику.
Сказать, что я симпатизировала острослову, ничего не сказать.
— Ну ты сам напросился, потом не жалуйся.
— Зачем потом, давай сейчас проверим. Надо на месте смотреть, что тебе поставили.
Не успела я возмутиться, что меня только что сравнили с товаром, как мужчина наклонился и впился в мои губы. Какой настойчивый. Очень настойчивый! Язык лизнул по нижней губе и потребовал впустить его. Ну хорошо, за смелость нужно награждать и немного проучить. Я приоткрыла рот, позволяя мужчине скользнуть внутрь. Чуть прикусила его за дерзость.