Город Богов (СИ)

— Говоря техническим языком, откатывала больного человека к базовым настройкам, — делаю предположение.
— Можно сказать и так. Но сперва нужно было выследить в человеке это искривление. Здесь я тоже ищу искривления, только не в теле человека, а в теле общества. Поэтому я шпионка, хотя можно назвать и следопытом.
— Любопытно. Да, следопыт на мой взгляд даже точнее.
— Ну, моего мнения не спрашивали. Как и твоего, я думаю.
— Все верно. Я раньше был картографом.
— Рада познакомиться, картограф Марк, — Лула протянула свой стаканчик.
— И я рад знакомству, следопыт Лула, — я дурашливо чокнулся с ней своей сомой, — Целители и картографы здесь не нужны. Выпьем за освоение новых профессий.
— Выпьем, — поддержала Лула.
— И вернемся к нашим баранам.
— Давай вернемся.
— В таком случае четвертый вопрос. Как ты связана с той розовой туфелькой?
— Понятия не имею. Это ж твоя туфелька. Кстати, где она?
— Пропала также внезапно, как и появилась.
После этих слов что-то брякнуло за шкафом. Я заглянул туда и поднял с пола туфлю.
— А теперь снова нашлась.
— Только не говори, что хочешь еще раз ее на меня надеть.
— Это артефакт, — поясняю терпеливо, — Когда наденешь, получишь знание, что это за артефакт. Для чего он предназначен. Вот как моя перчатка. Когда она надета, я могу даже прочитать ее описание.
— Марк, поверь, я не из трусливых и уж тем более не из капризных. Но эта туфля меня пугает.
— Лула, я ведь помню, как ты была одета у парфюмера. На тебе были такие же туфли.
— Не такие же, а похожие.
— Пусть будут похожие.
— Ладно, давай, — она решилась со вздохом.
Лула взяла изящную туфельку, будто та живая, страшная и ядовитая. Скинула собственную обувь и попыталась надеть.
— Она не надевается.
— Странно.
— А по-моему вовсе не странно. Если эта туфля действительно принадлежала кукле, то ее должен обувать кто-то другой.
— Хорошо, давай я.
Забрал у Лулы туфлю, опустился на колено и совершенно свободно надел ее. Весь наряд богини снова преобразился. Опять появилась короткая юбочка, девчачья распашоночка и вернулся не гармонирующий с остальным нарядом кожаный ошейник.
— Сними, Марк! Сними это с меня! — теперь я сам вижу, что она не рисуется. Вижу по зрачкам, она едва удерживает себя от впадения в безумие. Содержание хаоса резко скакнуло и продолжает очень быстро повышаться.
Я сдернул туфлю с ее ноги так быстро как только мог, но ее продолжает колотить в ознобе. Лула даже не замечает, что снова сидит голой.
Ну хотя бы хаос расти перестал. Я набросил на нее одеяло, дал выпить остатки сомы. Через несколько минут она успокоилась.
— Не видела я никаких описаний Марк, — сказала она жалобно, — И знаний никаких. Я только испытывала безотчетный ужас. Одно могу сказать — это страшная вещь.
— Прости, Лула. Больше тебе не придется ее надевать. Я думал, что в первый раз твоя реакция была вызвана узнаванием событий в квартире парфюмера. Теперь вижу, сама туфля на тебя воздействует.
Я спрятал проклятую туфельку подальше на полку и уложил Лулу на кушетку. Она быстро уснула, а я просидел в кресле еще около трех часов, занимаясь калибровкой приборов, пока не закончил и не уснул сидя.
Засыпая, рассуждал в предсонной дреме, что таких вывертов судьбы со мной еще не случалось. Возле меня два существа, имеющих отношение к артефакту. Но у одного напрочь отшиблена память, вторую бросает в бесконтрольный ужас. Пролить свет на происхождение клятой туфли они не могут. А я чувствую, она имеет ко всему происходящему прямое отношение.
На утро Гор к всеобщему облегчению заявил, что чувствует себя вполне сносно и даже немного помолодевшим, а потому готов к работе.
— Так это здорово. Гор, если постоянно заливать в тебя жёлтую ману, может, ты вовсе отрегенерируешь? Вернем тебя в строй межгалактических перелетов?
— Нет, парень, — он остудил мой порыв, — Если б меня можно было омолодить желтой маной, тебе бы меня за шесть сраных кусков не продали.
— Жаль, но ничего. Подумаем еще в этом направлении.
 
Раз Гор поправился, то я отправился… вернее отправились сразу на объект ставить приборы. Нас же теперь аж трое. Экипаж машины боевой. Правда, третий — сама машина и есть… Отработать квартирные заказы еще успею, и вообще подумываю о том, что из конторы Верзифульфа пора увольняться. Те доходы для меня больше не имеют принципиального значения, а руки мне свобода развяжет.
На стройке провел не более двух часов. Да и то, не столько времени потратил на установку устройств, сколько на общение с работниками. В схеме участвовать хотят многие, если не все, и меня это напрягает. Безконтрольного расширения схемы быть не должно. Сначала нужно все обкатать, убедится в отсутствии подводных камней. Поэтому большинству говорил, что возможности участия пока ограничены. Брал желающих на заметку, но ничего конкретного не обещал.
Затем уже традиционно посетил Техномана. Во-первых, забрать мои кровные два куба маны, во-вторых, переговорить о развитии. Что развитие будет, не сомневаюсь. Скорее я сейчас занимаюсь сдерживанием этого развития.
— Вы как всегда с новыми заказами, Марк.
Техноман технично перепулил какого-то мелкого клиента на своего помощника, как только я появился на территории его небольшой фабрики. Ну а что, я теперь для него крупный заказчик. А раз я теперь оптовик, то собираюсь извлечь из этого почётного статуса некоторые преференции.
— Есть и заказы, и пожелания, — подтверждаю, — Растет не только количество заявок, но и номенклатура. А я бы не хотел бегать по поставщикам. Мне с вами иметь дело приятнее.
Техноман энергично закивал, подтверждая всем видом, что именно он самый приятный для меня поставщик в этом городе.
— Какие устройства требуются? — спросил он с решительной готовностью обеспечить по всей широте технического спектра.
— Помимо коммуналки запрашивают оборудование для заведений сферы услуг и общепита.
Передаю Техноману список, чтобы читал сам. Я лично половины этих приборов в глаза не видел и не знаю, для чего они предназначены.
— Ну что ж, Марк, вы знаете, я и раньше подумывал о расширении производственной линейки, но останавливала неопределённость. Не знал, будут ли другие приборы пользоваться спросом. Теперь сомнения отпали сами собой.
— То есть изготовите?
— Конечно. В кратчайшие сроки.
— Я в вас не сомневался. Тогда второй вопрос. Для развития сбытовой сети приходится привлекать дополнительный персонал, а источников финансирования не предусмотрено, — вкручиваю мудреную фразу, потому что по опыту знаю, возражать на мудреные фразы всегда сложнее, — У вас предусмотрены скидки оптовикам?
— Скидки, — скорбно задумался Техноман, — Смогу сделать пятипроцентную скидку.
— Отлично, — говорю одобрительно, дожимать и торговаться смысла пока не вижу, всему свое время. Пока и пять процентов сойдёт. Можно будет обрадовать Бара. Такой скидки вполне достаточно, чтобы его заинтересовать и привлечь к работе.
Завершив дела с поставщиком, вернулся в кабину и неожиданно для себя застал врасплох Лулу, которая оживленно что-то обсуждала со стариканом. Но как только я появился, разговор оборвался на полуслове.
— Я не понял, а вы чего дружно замолчали?
Лула кинула на меня лукавый взгляд, явно сдержав усмешку.
— Интересно девки в пляс по четыре штуки в раз, — начинаю возмущаться, но скорее для вида, чем всерьёз, — Я, значит, тружусь, в поте лица деньги зарабатываю, а вы тут уже спелись за моей спиной. А ну колитесь, что обсуждали?
— Да ничо такого особенного, — Лула тут же съехала с темы.
— Гор, — повышаю голос, — О чем трепался?
— Было бы о чем трепаться, — неискренне возразил Гор, — Так, поболтали ни о чем.
— Всегда знал, что женщины и старики самые болтливые существа. Вас хлебом не корми, дай только перемыть косточки всем окружающем.
— Ну зачем ты так, Марк, — попыталась реабилитироваться Лула, — Наоборот, Гор рассказывал какой ты целеустремлённый и вдумчивый… и обходительный.