Город Богов 4 (СИ)

— Вот именно эта версия кажется правдоподобной. Тут хотя бы понятен мотив для совершения диверсий… все, хватит на сегодня расследований, летим домой.
Не зря говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. Для меня стало само собой разумеющимся проводить вечер в баре с Лулой и идти ночевать не в кабину, а в ее номер. Несмотря на уровень комфорта кабина стойко ассоциируется с рабочим кабинетом, а у Лулы домашняя атмосфера и нет ощущения, что дракон за мной постоянно подглядывает.
  
В номере Лулы я позволяю себе раскрепоститься и немного подурачиться в ванной, что в кабине Гора было бы немыслимо. В его кабине я бы просто не смог расслабиться, да и ванны там никакой быть не может. Драконы не любят сырости, во всяком случае, если в ванну заливать не бухло.
Я проснулся утром, когда Лула еще спала. Осторожно, чтобы не разбудить ее, вылез из под одеяла и оделся. Чтобы не терять времени, заказал кофе прямо в кабину. У бармена теперь появились сразу три духа помощника, которые на территории комплекса занимаются доставкой, а еще выполняют разные поручения.
Один дух принес кофе, другой заправил дракона оранжевой маной. Наслаждаемся сервисом на пару со стариканом. Ему десять литров оранжевой маны доставляют не меньшее удовольствие, чем мне чашка утреннего кофе.
— Куда летим? — в знак благодушного настроения Гор выпустил из левой ноздри дымную струю.
— На Рублевку, Гор. Посмотрим, как обстоят дела в нашем торговом центре.
— Переживаешь? — спросил Гор с усмешкой.
— Переживаю. Не без этого. Драконы становятся дороговаты даже по Рублевским меркам.
— Это парень тебе божья кара, — многозначительно сообщил Гор, — Торговать драконами с точки зрения нравственности хуже, чем торговать рабами.
— Чья бы корова мычала, а твоя бы молчала. Если б не я, ты бы на той парковке уже окаменел.
— Ты купил меня за шесть тысяч кворков! Собаки и то дороже стоят.
— Ну ладно, не заводись. Полетели… и не за шесть, а за шесть пятьсот.
— Контора пишет.
— Я сказал, полетели…
По пути на Рублевку мы с Гором больше не разговаривали. Он порывался что-то еще сказать, но я демонстративно отключил канал ментальной связи. Когда мы сели у торгового центра, я пошел в здание, а он еще продолжал кипеть как чайник, пуская густые дымные клубы из ноздрей и даже из ушей. Все-таки вредный он старикан.
Бар встретил меня в торговом зале, будто поджидал.
— Привет, Бар.
— Привет, Марк. У тебя вид какой-то озабоченный. Что-то случилось?
— Ничего не случилось. Гор с утра подпортил настроение… вот выставлю его на продажу, пусть его купит какой-нибудь Рублевский хам.
— Не горячись, Марк. Не настолько плохо у нас идут дела, чтоб выставлять на продажу твоего Гора.
— Ну хоть ты меня порадуй. Драконов еще не всех продали?
— Продали, Марк, и завезли новых. Просто теперь берем пятьдесят на пятьдесят. Премиум-класс разбавляем первым классом. Пойдем, сам посмотришь.
Бар повел меня в зал, где выставлены драконы. Ценник на них вырос чуть не вдвое, но покупатели не шарахаются. Присматриваются. И вообще, в торговом зале довольно оживлённо.
— Не ожидал, что Рублевская публика так легко воспримет повышение цен, — признаюсь Бару.
— Вообще-то, Марк, спрос изрядно просел, — пояснил Бар, — Но мы компенсируем духами.
— Кем… чем вы компенсируете?
— Духами, которых мы наделяем телесностью. Вот на них спрос хороший. На Рублевке формируется новая мода. Становится престижно иметь духа-помощника.
— А, вот в чем дело. Теперь вижу.
В самом деле добрая половина присутствующих в торговом зале — это духи вроде нашей Алеси. Они сами подходят к покупателям и заговаривают с ними, предлагая приобрести помощника.
— Марк, ты как будто недоволен, — Бар выразил недоумение, — Духи уходят по хорошей цене. Мы в прибыли.
— Не в этом дело, Бар. Меня тут Гор обозвал работорговцем за то, что мы торгуем драконами. А мы теперь еще и духами торгуем.
— Ну нет, Марк, — успокоил Бар, — Никакой работорговли. Все духи — члены профсоюза. Мы оформляем договор найма на пять лет. Поверь, ни в чью собственность они не переходят.
— Ты меня успокоил.
— Я тебе больше скажу. Мы вышли на прибыль и неплохо набираем обороты, — Бар многозначительно подвигал бровями, — Все пучком, Марк, нам бы еще найти хороший канал поставки виверн…
— Виверн?
— А что ты удивляешься, Марк? На Рублевке виверны тоже пользуются спросом. Особенно, когда драконы резко подорожали, но тут есть нюанс.
— Х-хэ, дай угадаю. Нюанс в том, что виверны нужны шустрые и быстрые.
— Вот именно, — подтвердил Бар, — Покупатель просит «птичек» приемистых. Чтоб за пять секунд разгонялись до сотни, а где я таких возьму… что?… ты знаешь, где таких можно брать?
Я достал из пространственного кармана артефакт, который купил сегодня в лавке.
— Что это? — заинтересовался Бар.
— Артефакт доброжелательности, — отвечаю с усмешкой.
— Пока ничего не понял.
— Я тоже понял не сразу. В общем, слушай… — я пересказал Бару всю историю про серых виверн.
— Так это же тема! — обрадовался Бар, — Марк, мы обязательно должны наладить торговлю с этим Чгуком. Будем выкупать у него всех «оттюнингованных» виверн.
— Прямо всех?
— Можешь не сомневаться, — убежденно подтвердил Бар, — Вряд ли он их много выбрасывает на рынок. И скорее всего продает недорого между своими, потому что боится засветиться.
— В твоих словах есть резон, — соглашаюсь с Баром, — Чгуку должно быть на руку, если его оттюнингованные виверны будут продаваться за пределами Города Богов.
— Вот именно. Мы обеспечим ему полную конспирацию. Через Рублевку проходит много торговых путей. Тут, как говорится, концов не найдешь.
— Понял тебя, Бар. Переговорю с Большим Змеем.
— Обязательно переговори, Марк. Я как раз тебя поджидал, хотел предложить тебе договориться с Покаплем. Думал, только Покапль банчит вивернами. А вариант со Чгуком прямо шикарный.
Пообещав Бару заняться вопросом поставки «оттюнингованных» виверн, вышел из торгового центра. Гор немного успокоился, но увидев меня демонстративно отвернул морду.
— Не обижайся, старик, — сказал я примирительно, — Ну нет у меня других вариантов. Не пересаживаться же мне на летающего голема?
— Это и впрямь будет странно, — едко отозвался Гор, — Торговец драконами летает на деревянном буратине производства Техноса.
— Слушай. А хочешь я попробую протолкнуть законопроект?
— Какой законопроект? Запретить торговлю драконами? — скептически переспросил Гор.
— Типа того. Тех же духов мы принимаем в профсоюз. Почему бы не принимать в профсоюз драконов?
— Тебе не дадут принять такой закон, — категорически возразил дракон, — Но спасибо.
— За что спасибо?
— За попытку… ладно, проехали. Куда теперь?
— Сам знаешь, на Арену.
Сорок минут полета и я на Арене. Наша боковая трибунка привычно пустует. Только энергетический якорь Атемиты говорит о том, что верховная опять проводит время со своей паствой. Я уселся на соседнее сидение и тоже перенесся в свой подопечный мир. Теперь на сидениях будет два энергетических якоря.
Я пролетел над архипелагом, поражаясь, как быстро идет развитие моего народа. Я бы даже сказал, тревожно быстро. Не верю я в подарки судьбы. Всегда есть подвох. Мои котики развились не только до уровня средневековья, но и можно сказать, вступили в Новое время в эпоху стремительных открытий и массового развития технологий.
Наверное, будет не вполне корректно проводить прямое сравнение с Земной историей, все-таки технологии котиков в большой степени основаны на магии, но некоторые аналогии напрашиваются сами собой.
У моих подопечных появились корабли на лопастной тяге. Нечто похожее на первые паровые двигатели, только вместо перегретого пара, здесь используется магия воды. К тому же корпуса судов обшиты листовым железом. Ну чем не аналог парохода?
На островах чадят дымом трубы первых заводов, отливая болванки сортового металла. Мануфактуры в промышленных масштабах изготавливают погонные метры тканей, шьют стандартизованную обувь, выдувают стеклянную тару. Уровень механизации труда вызывает оторопь. Когда они все это успели? И если мои котики так скаканули, то чего ждать от конкурирующих народов, поселившихся на материке? Двигатель внутреннего сгорания, артиллерию, первые танки?