Владыка (СИ)

«Просто играй в РПГ — сказал холодный Я. — «Это твои персонажи… используй их, раз уж сам слабак».
Защитники создавались на базе довольно старой игры «Меч и Магия». Он увлекался ею в студенческие годы, как раз когда получил вольницу от деспотизма отца. И эти знания сейчас действительно были кстати. Главное, чтобы его ожидания по поводу навыков оправдались. Именно это и собирался проверить мужчина в текущей походе.
Тем временем от стены деревьев оторвался смазанный силуэт, напоминающий окраской хамелеона. То был обещанный Марикой рейнджер… или егерь, Максим не разбирался в этих названиях.
«Как минимум необычные свойства экипировки работают», — отметил Макс, рассматривая переливающийся зелёными оттенками маскировочный плащ бойца.
— Докладывай, — распорядился он, когда подошедший кротко поклонился. Повелительные нотки в голосе давались все проще и проще. — Сначала о самом важном.
— Лорд, отсюда и дальше идёт дикий лес, — начал разведчик, — очень много живности, в том числе и хищников, но серьёзных опасностей не обнаружено.
— Ага, — почесал подбородок Максим, — что с жилищем аборигенов?
— Какая-то первобытная раса, — объяснял подчинённый. — Пользуются примитивными орудиями, но сами крупные и сильные. Мы заметили шамана. Он может обладать магическими способностями.
Лорд задумался о степени опасности, но прийти к каким-то определённым выводам не смог: просто не от чего было отталкиваться. Мужчина повернулся ко внимавшим ему Защитникам:
— Все слышали? — спросил он и, дождавшись молчаливого согласия, продолжил: — Этих существ мы используем для проверки наших сил. У кого какие предложения?
Макс беспокоился, что в стане могут возникнуть пацифистские идеи, но, к счастью, первая же фраза Афки его успокоила:
— Давайте уже поскорее размажем их и вернёмся домой, — лениво заявила та, заложив руки за голову и смотря в небо.
— Саммер, — обратился он к эльфийской жрице, — наложи на нас всех барьер света и поддерживай. Если расход сил будет слишком высоким, доложишь.
— Повинуюсь, — низким, грудным голосом ответила та, соблазнительно улыбнувшись.
Максим не обратил на это внимание, ожидая магии. Он еще раз хотел увидеть работу магии.
Миг — и все они окутались почти незаметным, но изредка отблёскивающим коконом. Прислушавшись к себе, человек почти ничего не почувствовал, разве что стало чуть теплее.
— Хорошо, — не подав вида, обратился к ожидавшему приказов егерю. — Как тебя зовут?
— Вариф, Господин, — коротко представился тот.
— Вариф, — повторил имя Максим, — ты и твои бойцы обеспечат коридор к убежищу и будут следить за округой, пока мы будем действовать.
— Я понял, — дёрнул головой рейнджер.
— Выдвигаемся, — чуть громче скомандовал лидер маленького отряда. — Веди, Вариф.
Вся процессия немедленно углубилась в чащу. Та была дикой, но не настолько, чтобы приходилось прорубать себе путь. Да и рейнджер вёл их по удобной тропе.
Максим шёл, молча наблюдая за своим маленьким отрядом. Впереди шагал Вариф, а за ним — Рон. Следом почти неслышно пробирался Рас Душелов, лич, от вида которого захватывало дух. В центре же держался сам Лорд в компании Саммер и Афки. Завершала процессию молчаливая стражница Герда, лицо которой не удалось разглядеть из-за шлема.
Мужчина впервые обратил на последнюю пристальное внимание и только сейчас отметил, что та одета в типичный для фэнтезийной магички наряд. Такой прикид больше походил для работы в стрип-баре и чего скрывать, здорово его отвлекал. Жрица-эльфийка тоже выглядела довольно провокационно, но её наряд хотя бы закрывал все тело.
В игре это смотрелось естественно, но в реальности казалось довольно странным. Ладно хоть к облачению стражницы вопросов не возникало. Сделав зарубку на будущее, он продолжил следить за ситуацией.
Путь по пересечённой местности занял всего полчаса, а это означало, что логовище располагалось достаточно близко к Обители. За всё это время Максим с удовольствием отметил выносливость своего тела. Правда, в отличие от тех же Стражей, рейнджеров или гвардейцев, за границы возможностей смертных оно не выходило.
 
— Объект впереди, — Вариф тут же указал рукой в сторону лежащих вповалку древесных стволов.
Логово тварей было в норе на лесной поляне, которую и окружал рукотворный барьер из деревьев. Максим чуть подробнее расспросил разведчика о тварях, прежде чем выработать план. Похоже, те походили на фэнтезийных огров. Сейчас эти существа отдыхали после охоты, поэтому время для атаки подходило как нельзя кстати. Лорд повернулся к ожидающим его Защитникам.
— Итак, работать издалека будут Рас и Афка, — озвучил первое распоряжение. — Стражники остаются в защите. Элейн, ты вмешаешься в случае непредвиденной ситуации. Саммер, на тебе спасение раненых. С этим ясно?
Все молча закивали, ловя наставления Владыки. Максим попытался вспомнить, что ещё упустил. Учитывая отсутствие опыта, новоявленный Лорд Клиф наверняка забыл о многом, но кое-что на ум все-таки пришло.
— Вариф, — он повернулся к разведчику, — если будут беглецы, расправьтесь с ними.
Учитывая, что всё происходит на самом деле, твари вряд ли захотят убиваться, как безмозглые мобы, поэтому последнее замечание имело смысл.
— Выполняй, — кивнул Макс.
— Да, ваше превосходительство, — тихо проговорил воин и быстрым прыжком исчез в зарослях, чтобы в случае надобности выполнить приказ.
— Что ж, — мужчина вздохнул, чувствуя нарастающее волнение и страх, переходящий в лихорадочное предвкушение. В кровь жарко прилил адреналин, — начнём.
Они заняли позицию на небольшом возвышении: атаковать отсюда было гораздо удобнее. Однако здесь их могли легко заметить, поэтому работать предстояло быстро.
— Афка, — Максим обернулся к ней, показывая рукой, — начнёшь с инферно во-о-он в то место….
— С удовольствием, — женщина чуть усмехнулась, демонстрируя, что для неё это слишком легко, чтобы напрягаться по-настоящему, но все же кое-что переспросила: — С какой силой бить?
Этот вопрос немного удивил. Помнится, в игре мощь заклинаний тоже делилась на уровни, но все просто использовали самый высокий.
— Давай, чтобы расчистить путь к логову, — распорядился Максим и добавил: — и чтобы нас не задело.
— Поняла, — не меняя гримасы, кивнула та и повернулась, мысленно прицеливаясь.
— Тогда…. — мужчина сделал вдох, как будто собирался нырнуть в пропасть. — НАЧИНАЙ!
Афка вытянула вперёд руку, замерцавшую алым сиянием. А дальше все пошло не по плану.
БАБАХ! Вспышка оказалась столь яркой, что на мгновение человека ослепило. В из-за грохота взрыва заложило уши. Всю округу накрыло дождём из острой щепы, разлетевшейся в разные стороны.
Человек не успел испугаться, как возникший перед его телом кокон принял град древесных осколков на себя.
Только море адреналина в крови не позволило ему упасть на землю и сверкнуться калачиком. Проморгавшись через несколько секунд, он осмотрелся. Остальные перенесли последствия не в пример легче и были готовы к бою.
Макс перевёл взгляд на место взрыва, что виднелось сквозь рассеивающийся дым. Мощная атака не просто сделала проход в заграждении, а начисто стёрла его с лица земли. Гигантская воронка — вот и все, что осталось от поляны и логовища тварей. А он ещё строил какие-то планы на тактически выверенный и правильный бой. Почти смешно. Врага уничтожили, не успев показаться ему на глаза.
«А не…» — с какой-то усталостью он кое-что заметил.
На противоположной стороне, где поляна частично уцелела, обозначилось движение. Здесь лежал здоровенный, словно вросший в землю валун. Вероятно, именно он спас нескольких монстров от взрыва.
Когда пыль осела, Максим получил возможность рассмотреть их поближе. Мощные туши высотой в три метра выглядели бы устрашающе, но в данный момент жалкая кучка этих существ ползали по земле. Вариф говорил, что в гнездовище их несколько десятков, но единственную атаку Афки пережили только эти.