Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

Прорываясь сквозь горящие деревья, кусты и окружающий разгром, он на огромной скорости нёсся вперёд. Только у него на руках, чуть не насадившись глазом на шип, я внезапно вспомнил, что на мне должен быть Доспех Мардука. Но нет. Не было. Судя по всему — гончие или ездовые сорвали. Маны почти не оставалось, но тем не менее, нельзя было сказать, что я сильно пострадал в этом сражении. Разве что одежда… Кстати, сменный комплект у меня остался последний. Благо, хотя бы мои безрукавки от прошлых боёв потрёпаны не сильно. Где-то разорваны, где-то подраны, но все можно носить, пока не вернёмся в Бхопалар, если слегка починить. Со штанами всё хуже, но их можно получить у кого-нибудь… В крайнем случае, пойду к Сварнрааджу, попрошу, чтобы его второй придворный маг получил несколько пар штанов. Вот смеху-то будет…
Пронесясь со скоростью болида сквозь лес, двурогий оставил за собой просеку, несколько трупов мелких зверьков и птиц, которые попались ему на пути, рытвины на земле, где он особенно сильно отталкивался лапами. Остановились мы под одиноко стоящим деревом на небольшом луговом поле. Пространство просматривается на километры вокруг. Спрыгнув с демона, я присел под дерево, начитывая на себя малое исцеление. У меня было заготовлено одно, но смысл тратить заранее готовое заклинание, подвешенное на ауру, в спокойной обстановке?.. Демон, кстати, стоял рядом с индифферентным видом, слегка посматривая в разные стороны, но не выказывая никаких признаков агрессии или ещё чего. Просто огромный трёхметровый монстр, усеянный лезвиями и шипами, самые длинные из которых росли прямо из его предплечий. Асимметричное лицо с огромной челюстью, увенчаной острой растрепавшейся бородой, два витых рога, закрывающие голову, словно шлем, козлиные ноги с огромными копытами и шерсть на этих самых ногах довершали картину «совершенно обычной для этой местности части интерьера».
— И что же мне с тобой делать?.. — тихо прошептал я себе под нос.
Мне нужно поспать. Обязательно. Можно, конечно, оставить сон слабакам, но если я хочу завтра быть полным сил, то сон необходим. Теперь вопрос. Как обезопасить себя? Если явятся ещё парочка ездовых и гончие, то без двурогого я не справлюсь. Я ослаблен потерей праны, враги будут осторожнее, ночь даст им больше сил, да и ману ещё нужно успеть накопить. Нужно обезопасить место сна. Как? А чёрт его знает. Если бы от теней ночью можно было бы обезопаситься, то я бы не сражался с ними регулярно каждый месяц. Единственный безопасный вариант — чтобы меня кто-то охранял. Выбор небольшой. Могучий демон, который сам по себе опаснее пары, а то, возможно, и тройки ездовых, быстр, может вытащить меня из-под любого удара. Или Шак’чи. Вариант всяко надёжнее, потому что доверить свою безопасность злобному обезьяну-садисту — ещё куда ни шло, но вот демону Лэнга…
С другой стороны, Шак’чи не сможет эффективно среагировать на серьёзную угрозу. Он дух, в конце концов. А вот двурогий — очень даже. Но уж слишком сомнительная это идея. Гм… Ладно. Отдых мне необходим в любом случае.
— Ты, — смотрю на демона. — Пока я не проснусь — охраняй мой сон. От тен… От любых опасностей. Ближе десяти шагов не приближайся: я освящу землю вокруг. Почувствуешь тварей теней — дай знать и немедленно вступи с ними в бой.
Не глядя больше на демона, я материализовал старый кожаный мешок с намоленной водой. Начав ходить вокруг дерева, я брызгал вокруг капли и читал благословения, активируя апостольское умение освящения земли. Спустя двадцать минут такой подготовки, я разложил в нужном порядке вокруг дерева давнишние защитные талисманы, после чего под оное дерево и сел, облокотившись спиной о ствол.
Медленно из головы стали уходить посторонние мысли. На грани сознания поддерживалось воздействие на прану, чтобы текла ускоренно. Но и всё. Мысль устремилась в небо. К облакам, коих сейчас, ночью, стало необычайно много. Холодные и влажные, промозглые, но при этом такие лёгкие, они плыли по небу вместе со мной. Я словно ощутил, как расходится по венам прохлада и влага. Не холодный водный ручей, нет! Скорее — утренний предрассветный туман. Свежесть воздуха, холодящего всё, что только ни придётся окутать. Духовные линии начали наполняться облачной маной, своими фантомными ощущениями свежести и лёгкости несущей одновременно как сладостную истому, расслабление напряжённым каналам после интенсивного боя, так и свежесть, лёгкость, бодрость. Медленно я открыл глаза. Была уже ночь. Больше часа на медитацию — это прилично. Но из-за необходимости поддерживать ток праны концентрация слегка слабее. Полностью раствориться и слиться со вселенной не получается.
 
Приведя в порядок основные свои дела, то есть — резерв, я решил влезть в системные логи. Уровень поднялся на единичку, дойдя до сто девяносто девятого и доведя количество нераспределённых свободных очков до полусотни. Ещё было вот такое замечательное сообщение:
Изменения в задании: Владыки Теней.
Вы отвергли предложение одного из Владык Теней. Теперь его слуги с двойным упорством будут желать вашей крови и вашей смерти. Убив трёх из тридцати шести вернейших слуг великого Отца, вы навлекли на себя его гнев и вызвали его ярость. Печать теней, которую вы несёте, отзывается на силу и смерти ездовых Эмуши. Добавлены новые условия.
Уничтожить ездовых: 5/36. Награда: 1 свободное очко за каждого уничтоженного ездового по окончании задания.
Проще говоря, теперь на поклон к Эмуше точно идти не стоит. Но, зная, какая кавалерия собирается заняться этим монстром, мне уже не так страшно. Ещё внезапно проявила себя печать Хранителя Врат Теней. С учётом обычных моих жизненных перипетий — удивительно, что положительно. Правда, по одному свободному очку за смерть мощных демонических тварей из глубин астрала — такая себе награда. Но дарёному коню в зубы не смотрят.
Больше интересных сообщений от системы не было. Следовало, наконец, отдохнуть, но полноценно спать я всё же не собирался: опасно. Поэтому, не меняя позы, стал погружаться в новую медитацию. Ток праны, ускоренный до этого, стал замедляться. Довольно быстро меня потянуло в сон. Сопротивляться я не стал, но полностью отключить своё сознание тоже не дал. Медленно прекращая думать, я краем мысли уцепился за реальность, пусть и мало что соображая. Застыл на границе бытия и бессознательной тьмы.
Мыслей не было. Я просто сидел. Мёрз. Ни о чём не думал. Это было состояние эдакой полудрёмы, когда вроде бы человек и спит, но тем не менее частично контролирует реальность. Может даже ответить на несложный вопрос. Иногда мои глаза открывались, видели темноту, разбавляемую ярчайшим светом звёзд и отсветами луны, снова закрывались. Так издевался я над собой до самого рассвета.
— До встречи, — спокойно говорю в пустоту, прекрасно видя огромную мощную слегка асимметричную фигуру демона метрах в пятидесяти. Сняв кольцо, я закинул его в инвентарь. Двурогий растворился в воздухе. Полагаю, теперь мне придётся ждать следующие тринадцать дней. Это допустимо: до возвращения Эмуши осталось больше двух недель: шестнадцать суток. — Итак… В принципе, я почти уверен, что отряда брахманов в живых уже нет, — задумчиво киваю самому себе. — Но их трупов я не видел. Да и, если было сражение с тенями, тела могли провалиться в царство теней. Остаётся, в общем-то, либо вернуться в лагерь, либо заняться поисками хоть чего-нибудь. Не возвращаться же мне с пустыми руками?..
Собственно, так оно и было. Сейчас я нахожусь примерно километрах в пятнадцати к северо-востоку от Похалая. С холма, на котором и росло деревце, давшее мне ночной приют, прекрасно виден город. А ещё дым от устроенного мною пожара. Зарево отражалось на небе всю ночь. И, судя по всему, там всё ещё есть, чему гореть.