Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

— А что думает Хранитель Шивкамути? — повернул внезапно принц голову в мою сторону.
— Гм… — я от неожиданности подавился виноградинкой. — Я думаю, наследник, что Шивкамути всё ещё при мне, и я всё ещё готов применить её там и так, где и как прикажет ваш отец, — развожу руками с лёгкой полуулыбкой. Сварнраадж раздражённо сморщился:
— Понятно, почему хранишь жемчужину ты, а глава посольства — Роши, — раздражённо бросил он через плечо, направившись к выходу из шатра. Я от такого демарша едва снова не подавился, подозрительно покосившись на виноград и отложив его в сторону. Сиятельная же особа, выходя наружу, всё-таки соизволила хоть как-то выразить своё мнение: — Я подумаю над твоими словами, сатьян.
— Мне понятно, почему я храню Шивкамути, понятно, почему ты глава посольства… Мне непонятно, почему он — наследник Тарджабалахасара. В гарем к Радже случайно не лазают всякие идиоты?.. — раздражённо вырвалось у меня.
— Аккуратнее со словами, — без особого рвения бросил Роши. — Да и его мысли всё же имеют в себе некоторые разумные зёрна.
— Если бы его голова ещё имела некоторые зёрна мудрости и сдержанности, — буркнул я. — Его счастье, что хамит и грубит он нам. Не все чародеи такие покладистые и способные дать юнцам некоторое снисхождение. Тот же Имхотеп точно поставил бы его на место. Да и Абтармахан бы не стерпел, я уверен.
— Вряд ли бы принц позволил бы себе такое поведение с первым советником или послом фараона.
— Надеюсь, не позволит и во время каких-нибудь переговоров с нагами.
* * *
— Каково положение дел на севере, Роши? — Сварнраадж нетерпеливо постукивал пальцами по небольшому столу, который удалось соорудить за прошедшее время.
Переговоры с нагами шли медленно, но успешно. Они уже начали занимать новые предоставленные нами территории, проложили через свои болота и леса не жалкие тропинки, а полноценную дорогу. Даже стали создавать военный лагерь у новой границы. Только вот было там пока что всего четыре десятка змеелюдей, но мы планировали вести здесь переговоры ещё не меньше двух недель, а змеелюди всё же понемногу собирали обещанные силы. Основные договорённости были достигнуты со всеми кланами. Больше препон создавалось теперь самими внутренними делами наг, которые пытались переделить нынешние земли, ведь у тех, кто не имел выхода к старой границе, оказывались разделённые территории. Так что новые «друзья» активно и рьяно совещались между собой, какой клан какие земли заберёт, на какие обменяет, какому племени они достанутся и какие рода их займут, а кому и вовсе придётся уйти со своих недавно или давно обжитых территорий. Споры шли нешуточные, но нас к ним не допускали. Два тотема мы придерживали у себя. Я же из-за этого чувствовал себя ходячей сокровищницей Храма.
Периодически используемые мною ментальные щупы помогали ощутить эмоции змеелюдей, что и позволяло мне, бывая в разных местах, оценивать обстановку. Кстати, по итогам переговоров, торговых городов, в которых разрешено было селиться нагам, стало ровно два. И если один из них был на новой территории самих змеелюдей, то вот вторым стала Ниджанга. Судя по всему, именно этот городок ждёт новый рассвет, ведь Индрахутара, кажется, хиреет всё больше и больше. Нам же осталось только заключить многочисленные мелкие договорённости, получить в своё распоряжение первый отряд из того самого военного лагеря, численностью в шесть сотен воинов и пару десятков магов, после чего провести его к северным границам царства, где наги и должны были теперь дежурить, защищая во время текущей войны Бхопалар от нападений драгоглазых.
— Ваш отец всё так же занимается уничтожением тел, наши чародеи и пришельцы из земель змей и песка проводят ритуалы, которые не позволят поднять мертвых на войну с нами. Солнцеликий решил вести затяжную медленную войну. В частности, он уже определил новую границу и начал выстраивать на ней несколько небольших крепостей. Часть беженцев вернулась обратно на северные… Теперь уже центральные земли царства. В Похалае всё так же ходят толпы мертвецов, которых периодически стараются уничтожить. Впрочем, судя по сообщению, безумие потомков Эмуши столь велико, что они, кажется, обратили в немёртвых чудовищ всех наших бывших северных соседей. Толпы мёртвых меньше не становятся, сколько их ни упокаивают. Очень помогают слуги фараона. Благодаря им удаётся практически бескровно сдерживать отряды мёртвых, — ну да, это вполне возможно. Войны в Аккадии были не редкостью. Да и напрямую Шумер и Та Кемет неоднократно воевали, а некроманты были с обеих сторон. Мы уже давно поднаторели в том, чтобы упокаивать мертвецов, которых не контролируют напрямую. А вот лет двести назад ещё практиковались ритуалы, подразумевающие массовое краткосрочное поднятие большого количества низкокачественной нежити и отправление её на врага. В те времена эту толпу скелетов и полудохлых зомби требовалось уничтожать, что называется, «вручную». Для такого дела собиралось много некромантов, которые могли организовать нашествие орды чуть ли не в тысячу-полторы немёртвых рыл.
 
— Он не собирается наступать? — удивлённо спросил Сварнраадж.
— Он предполагает некоторые небольшие удары, чтобы отбить старые приграничные крепости Похалая, но не более того, — пояснил Роши.
— Почему меня там нет? — досадливо проговорил парень, закинув руки за голову. — Я бы хотел поучаствовать. Да и отбить земли нормальных людей у этих чернокожих дикарей…
— Полагаю, присутствие Луноликого вдохновило бы солдат, — нейтрально заметил я. Впрочем, принц понял посыл правильно, всё-таки дураком не был. Он слегка покраснел и бросил на меня раздражённый взгляд, но ничего не сказал.
— Думаю, присутствие Наследника всё же могло бы поколебать чашу весов, — тут же сгладил ситуацию Роши, который бросил на меня взгляд, буквально говорящий: «Ну что ты, как маленький?» — Однако победа куётся не только там, на севере, но и здесь, на юге. Там побеждают в битвах, здесь — на переговорах…
— Считаешь, что в битвах мне нет места⁈ — возмутился Сварнраадж.
— Ваше место будет в битвах, когда вы сумеете доказать свою силу на полях дипломатических сражений, — принц побуравил Роши взглядом пару секунд, потом отвернулся, сделав вид, что ему больше интересна стенка шатра.
— Когда мы уже тут закончим и отправимся на север к отцу? И когда очередные вести от них?
— Полагаю, следующие новости придут через десять дней, как и положено. Если мы, конечно, не получим раньше новых указаний. С нагами же мы должны провести ещё несколько встреч и подписать все соглашения с каждым кланом в отдельности. Дней тринадцать-пятнадцать.
— Медленно, — раздражённо высказался Сварнаадж.
— Весьма быстро, — не согласился Роши. — Такие переговоры обычно могут идти вплоть до года-двух, а мы справились столь быстро.
— Конечно. Надеюсь, через десять дней мы получим вместе с новостями указ выступать на север вместе с каким-нибудь местным ополчением. Не хочу идти на помощь к отцу без армии.
— Полагаю, — «дипломатично» заметил я, — что мы получим приказ идти на север к горам Красной Королевы, вместе с передовым отрядом наг, чтобы с их размещением и службой не возникло эксцессов.
— Конечно, — кажется, я умудрился опять его выбесить. И как у меня только получается? Чего это Роши глаза прикрывает рукой?..
* * *
— Наги собрали передовой отряд, Повелитель. Речь идёт о четырёх сотнях воинов и двенадцати чародеях, — доложил Абтармахан на очередном собрании. — Они готовы выдвигаться к северной границе. Сообщения идут два дня, так что, согласно посланию Роши, ваш сын вместе с остальной делегацией уже успел подписать окончательные договоры и отправиться в сборный военный лагерь. Полагаю, к сегодняшнему вечеру, если ничего не случится, они достигнут расположения воинов змеелюдей и вместе с ними отправятся на север, как вы и приказывали.