Античный Чароплет. Том 3 (СИ)
Позор.
Позор мне как ученику Халая Джи Беш.
Не узнать столь примечательно отродье Лэнга — это надо умудриться. Меня извиняет лишь то, что в этих местах эмушиты привлекли безумное количество всевозможных тварей теней, весьма похожих на найденное создание. Чёрная лужа. Считай — демоническое животное. Примитивный демон-портал. Двумерен. Обычно ползают по земле и пытаются забраться кому-то под ноги. Собственно, именно этим тварь и занималась. И получалось у неё отлично!
Только лужа уж какая-то совсем странная. Они обычно медленные, а эта металась так, словно пятно нефти в горной реке текло. То туда — то сюда. Но есть нюанс. Тот, кто летает, очевидно, на земле не стоит. Так что Тварь просто не могла меня ни ощутить, ни поймать. Копьё Мардука попросту стерло существо из мира, выдавшее напоследок какой-то странный звук, прошибающий до нутра.
— Скольких вы потеряли? — я опустился рядом с воинами.
— Трое из Мальвы, один из Суры. И джунуюдха, — сатьян злобно посмотрел на то место, где была лужа. Пародию на шоггота уже добивали. От него осталось-то — несколько клочков псевдоплоти, которые просто тыкали копьями. Вряд ли они во что-то сумеют собраться сами. Распадутся и так через несколько часов.
— Ясно, — я поморщился.
Вопрос был даже не в Лэнге. Дело было в том, что мои старые знакомые из Онейрена Метамерос тоже нуждались в душах. И именно с их помощью Лэнг породил это пространство. Вопрос: сколько они имеют? Лэнг и Онейрена — это два инвалида-калеки. Союз слепого с глухим, можно сказать. Маги Онейрена Метамерос не имеют силы влиять на физический мир. Демоны Лэнга не могут до него добраться. И все они вряд ли бы стали уступать цену. Пятьдесят на пятьдесят? Шестьдесят на сорок?.. Не меньше трети душ точно идет в Онейрена. Возможно — больше. Так что каждый житель Бахры, каждый, кого увели во снах, каждый, кого утащили демоны или твари Царства Снов… Каждый из них усиливал моих врагов. Лэнг — он непостоянен. Когда враг, когда партнер, когда — единственный шанс на спасение. А вот маги Онейрена — это однозначный враг. Чтобы завершить Место-За-Снами, нужна, как ни прискорбно, моя душа. Так что мы с ними природные враги.
Воины отошли: бой-то окончен. А я все стоял, смотря на границу пузыря в паре десятков метров впереди. Там, за полутемной пленкой, была фигура. Женская. И я знаю, чья она.
Подойдя ближе, я увидел, как темнота расходится. На секунду запнулся: Ли’Катта⁈..
— Привет, Вилама. Ты выбрала необычную внешность.
— Подумала — может быть, так тебе больше понравится?.. — Она мило улыбнулась. — Ты все пытаешься нас победить? Зачем?
— Чтобы не дать Лэнгу прорваться на Землю, — пожимаю плечами.
— Тебе так нравится этот убогий мирок?
— Земля дорога мне как память.
— Ты выбрался из Бахры. Признаю, — она произнесла это немного зло, но в то же время с толикой… Восхищения? Это льстило.
— Признаешь что?
— Признаю тебя равным. И я хотела бы сделать тебе предложение.
— Я слушаю.
— Ты пойдешь со мной в Бахру. И сядешь на Третий Трон. Он принадлежит магам снов, но они не могут его занять. Ты можешь, ведь ты — один из них. Но ты не подчинен Мару.
— И зачем это тебе?
— Все просто. Ты сядешь на Трон. И поможешь Лэнгу войти в этот мир. Мы поможем тебе забрать себе Онейрена Метамерос и место Мара. Ты станешь могущественным магом, бессмертным. И, если ты принесешь Землю в руки повелителю Йог-Сотхотху…
— То он меня одарит кратно моему подарку, — кивнул я, вспоминая цитаты из легенд. — Или низвергнет.
— Лэнг умеет быть благодарным.
— Лэнг умеет заключать сделки, — я не собирался соглашаться. Наверно. Но к таким предложениям всегда нужно относиться с уважением, а не с пренебрежением.
— Так почему бы нам её не заключить? Мы поможем тебе получить весь Онейрена Метамерос, подчинить и низвергнуть Мара. Мы сделаем тебя наместником Шумера, Та-Кемет, Бхопалара, Похалая, Пяти Великих Городов, Ассирии и Северной Земли, Черной Земли и Земли Песка. Мы вознесем тебя над всей этой частью мира от запада до Гималайских гор, а Владыка Йог-Сотхотх обязуется вознести тебя до Князя Тьмы и подарить новое тело и душу. Ты войдешь в число Господ Лэнга!
— Это все? — Предложение было… Шикарным. С небольшими шансами на победу, если Шумер и Та-Кемет сразу вступят в борьбу, но всяко лучшими, чем у того же Ку-Клуса. Вопрос только — почему его сделали мне.
— Нет, не все, — она пошло улыбнулась. — Ещё ты получишь меня. В качестве старшей жены, наложницы и рабыни.
— О… Это действительно… Много. Но ты говоришь не от своего лица, верно?
— Владыка Элигор предложил тебе такую сделку. А он — эмблема Йог-Сотхотха. Не стоит омрачать его мысли отказом.
Я замолчал. Разум говорил одно: надо брать. Пока столько дают — надо брать. Тут даже не было важно — тьма или свет. Не было важно вообще ничего. Бхопалар, Сварнраадж, Брафкасап… Просто смертные. Плюнуть и растереть. В конце концов, никто не мешает мне включить их в свою свиту позже. Но нутро почему-то твердило иное.
— Нет. Ещё что-то?
— Подумай трижды. И только потом дай мне ответы, — Вилама дернулась от моих слов, словно от пощечины. А глаза яростно сузились. — Я могу подарить тебе наслаждения невероятнее, чем гурии Хану Джинов. Только за одно это половина мужчин твоего жалкого измерения выстроятся в очередь, готовые на все.
— Хорошо. Подумаю трижды. Но вашу награду ещё и забрать надо.
— А если я скажу, что нас поддержат два архимага? — Вилама довольно улыбнулась.
— Что⁈ — Я не совладал с лицом. — И кто же? Они здесь?
— Не все сразу.
— Значит — Тай-Кер. И его тут нет. А кто второй?
— Я же сказала: не все сразу. Подумай о том, чтобы сделать правильный выбор в нужный момент. Третий Трон ждет тебя. И задница сынка Дагона его недолго будет занимать, если ты заявишь на него свои права.
Она отошла на полшага назад, тая в дымке. Я остался стоять, словно кол проглотил. Нужно было многое обдумать. Очень многое. И вряд ли это стоит делать перед темной пленкой, из которой в любой момент может выскочить очередная тварь. В конце концов, я пока ещё далеко не союзник той силе, которая их порождает.
Дальнейшие события слились в череду боев и тяжких столкновений. Бесконечная работа стала почти рутиной. Делать мощные пространственные маяки, прорываться внутрь, снова их делать. Противниками выступали в основном твари снов и демонические животные. К счастью, полноценный демон нам встретился всего раз. Впрочем, даже этого раза хватило за глаза.
Ткань пузыря вспучилась, краснея и приобретая темно-фиолетовый оттенок. Это означало, что скоро кто-то появится. Мы сильно сжали пузырь Бахры со стороны побережья. Больше десятка километров вглубь. И не в одном месте — края «вмятины» были поджаты ещё немного. Уже к одиннадцатому дню этого бесконечного штурма проходить через границу стало сложно. Нам — вообще почти невозможно, врагам просто тяжело. И именно такими спецэффектами сопровождалось появление каждого.
— Очередное чудовище? — Гальди стоял неподалеку. Мы немного поцапались с его ученицей на тему полезности и бесполезности духов-спутников. Почему-то именно мой аргумент про то, что Абтармахан во многом именно благодаря Огненной Кобре столкнулся раз на раз с самим Эмушей, её заткнул, хотя мощь других кудесников Храма её не впечатляла.
— Наверное, — пожимаю плечами. — Мы вдвоем здесь. Нужно просто быстро уничтожить этот выкидыш, чтобы пойти дальше.
— Согласен. Идем туда.
Успели мы как раз вовремя: фиолетово-алая пленка вспучилась, после чего в появившейся сфере открылось отверстие. Ткань разрыва начала оттекать назад, оставляя на земле небольшое существо весьма премерзкого вида. Темно-серый грязноватый балахон, рост — мне едва по грудь будет. Глаза сгнившие, кожи на лице нет, в остальных местах, которые мы видели, она висела клочками прямо на мясе. Все это переплеталось грибком, жирной мерзкой крупной дорожкой плесени. Слегка дернувшийся балахон обнажил нам ещё более мерзкое зрелище. Карлик был словно калекой — ноги срастались в единственной ступне, на которой шевелилось множество щупалец.