Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

Направление выбрано было северо-западное. Теоретически выйти из области Бахры таким образом будет проще всего. Лететь я боялся: в воздухе кружили странные птицы, похожие на птиц Ану, но извергающие дым, подобно курильщикам Лэнга. Я не мог их разглядеть, но на твердой земле мне хотя бы было понятно, как сражаться. Воздушных же боев опыта у меня почти нет, телепортация в условиях провала в нереальность — не лучшее решение. Насколько сильно действительность прогнута, а грань реальности и снов зыбка, мне не было понятно. Более того, даже зеркальное измерение чувствовалось крайне далеко и невнятно. Так что уходить следовало своими собственными родными ногами и никак иначе.
Пределы поселения я покинул быстро, но вот дальше… Дальше начались странности. небольшая лесистая местность начиналась сразу за домами, надо было пройти всего метров пятьдесят-сто, но я шел больше трех минут. Когда же моя нога ступила в пределы ближайшей рощи…
Это не была пространственная магия. Я не чувствовал искажения. И окружение вроде бы было настоящим. Но действительность точно была изменена. Смотря под ноги, я боковым зрением видел мелькающие деревья так, будто бы расстояние между стволами было метров пять-десять, но никак не в пару шагов. Словно бы я шел по проселочной дороге вдоль редких деревьев. Но стоило мне поднять взор — и я снова был в лесу. Смотря прямо, я видел густой лес, простирающийся куда дальше, чем казалось снаружи. Делая пять шагов, я проходил всего пару стволов, делая сотню и четко смотря вперед — перемещался, казалось бы, далеко, но стоило только обернуться, как видно было, что до опушки леса рукой подать. Словно бы я и не ушел никуда почти. По телу ползли мурашки. Я оказался в пространственно-временной ловушке? Но как⁈ Я сам маг этой школы! Невозможно! Может — на меня наслали морок? Но сознание чисто!.. Я сумел даже использовать Очищение Океанов на себе. Но едва ли это дало какой-то ожидаемый эффект. Из неожиданного: меня вырвало какой-то желтоватой тающей слизью, а чувства и ощущения слегка обострились. Вероятно — какой-то простой и незаметный яд или вроде того. Но эффект был незначительным. И что тогда делать в таком случае?..
Чем дальше я шел, тем сильнее ощущал чужое присутствие. А в голове стучали слова старика: «Шаг вперёд — десять назад». Проверить его слова было легко. Стоило развернуться и побежать, как я вышел около Бахры за пару минут. Что делать?..
— Ну хорошо, а так, сволочи… — Среди деревьев мелькало какое-то существо, которое за мной явно наблюдало.
Сунувшись в глубину леса снова, я примерно прикинул меру искажения: что-то вроде десяти к одному. По словам старика так же получается. Я собирался сделать кое-что, что от меня точно никто не ждал. И надеялся, что грубая сила позволит прорваться сквозь аномалию. С’мшитский «быстро» сложился пальцами словно сам собой. На секунду глубоко вдохнув, я резко выдохнул. Чакры буквально взорвались от потока маны, а ноги понесли меня вперед. Минута, две, три… Я прошел рощу, когда в поддержание заклинания ухнуло до трети резервов. Но все равно — тяжело дыша, стоя перед раскинувшимися впереди густыми зарослями — не знал, что делать дальше. А сзади издевательски шелестели деревья рощицы, через которую я пробежал. Дорога тоже обрывалась тут. Впереди был бесконечный, казалось бы, лес, через который не вело никакого пути, как раньше. Словно бы Бахра — единственное поселение людей на Земле.
Но, как ни крути, а правила этой игры все равно ясны. Как ни крути, а Они пока могут лишь задержать меня, но никак не остановить. Шаг вперед — десять назад. Сколько до границы владений Бахры? Километров десять? Двадцать? Мне нужно пройти не больше двухсот. Так вперед…
Что я делаю что-то не так, стало понятно скоро. С’мшитский «быстро» работал — это да. И я даже двигался вперед. Но пространство не искажалось, а просто вело себя по-иному. Если смотреть ближние ориентиры, то я легко их достигал. Дойти до деревца или куста в паре метров? Без проблем. Но вот дальние… Даже если брать в качестве ориентира объект в стороне, то он все равно очень медленно смещался. Но это полбеды. Я не мог понять, куда идти дальше. Стоило развернуться, и сразу же виделись просветы в деревьях, кустах, приметные бугрки и камни, которые я прошел, тропинки, но впереди — это просто лес. Густой и непонятный. Более того, «впереди» — это везде, где взгляд не направлен в «нужном» направлении. Сколько бы я ни крутил головой, стараясь выгадать от Бахры противоположный путь, сколько бы я ни высчитывал маршрут, через буквально несколько шагов стало понятно, что я иду не то чтобы в сторону, просто… Все объекты в отдалении смещались так, что прямой моя дорога даже близко не получалась. Стоило пройти шагов пять вперед, как уже становилось понятно, что деревья в отдалении стоят не рядом, а смещенно друг от друга. Пройти между ними так, как я собирался, не получится. И так во всем. Лишь спустя полдня мучительного путешествия, я сумел разгадать правила работы окружающего пространства.
 
Помимо неоднородности с центром в Бахре, отчего движение в любую точку имело в себе изменение реального смещения относительно центра, те самые пресловутые «шаг вперёд — десять назад», пространство обладало гиперболичностью. Чем быстрее я двигался, тем больше растягивался, «плыл» мир, а прямой линии в такой метрике и вовсе провести невозможно. Это как сферическое пространство наоборот, постоянно изменяющее свою кривизну. Тут в принципе невозможно построить прямой маршрут к нужной точке. И самое интересное, множественные перегрузки, которые моё тело должно было бы испытывать в таком мире, их попросту не было. Двигаться так дальше было очень тяжко. Но в какой-то момент я понял, что мир все менее и менее искажается. Словно рядом был какой-то ещё центр кривизны действительности. И вскоре я такой центр нашел.
— Куклусы?.. Да быть не может!..
Впрочем, отвратительные твари, так похожие на ненавистных в Шумере созданий мятежного архимага, все же не были именно куклусами. Просто мерзкие подсохшие в одних местах и искаженные гноем в других трупы. Ходящие, разумеется, а как же иначе. Тут была небольшая деревня, скорее даже — хутор. Хижины из тростника и кое-где из камня. И толпились создания вокруг таких постоянно. Они… Говорили?..
— Ну же, открой дверь! Зачем ты прячешься? — Щебетала… Вполне нормальная девушка… А почему нормальная девушка среди нежити?… — Любимый! У нас свадьба! Почему ты прячешься от меня? Выходи ко мне! Скоро первая ночь, неужели мы проведём её по-отдельности?..
— Кркхм!.. А что тут у вас происходит, можно узнать? — Я поинтересовался вежливо, оставаясь на безопасном относительно расстоянии. Столько существ, которые тут находились… И все они были, кажется, невероятно увлечены процессом вокруг. Кажется, после моего вопроса тут все замерли, а острое ухо могло бы даже шелест травы уловить.
— О! У нас новый гость?.. — Девушка обворожительно улыбнулась, зашагав в мою сторону. Ну, одна загадка раскрыта: что такая милая особа делает в столь странной компании: окружающие ее монстры стали течь, обрастать кожей, менять облик. И вскоре уже все походили на самых разных людей. — Милый! Я нашла себе нового жениха! — Прокричала она в сторону хижины. — Как тебя зовут, путник? Ты женишься на мне?..
— Готов взять тебя рабыней, — помотал я головой. — Способности полезные. А жениться, уж извини, не намерен.
— Как жаль! Но видишь ли, вся Диама на дневное время пожалована мне госпожой Виламой! И каждый, кто покинет дом при свете солнца, становится моим! Свадьба — это разве плохо? У меня так много женихов и невест! Посмотри! Ха-ха!..
— Я не совсем понимаю, как ты скрываешь ауру, но за название этого места — спасибо. Только я не рекомендую делать ещё один шаг вперед.
— Почему?.. — Она остановилась, с интересом смотря на меня.
— Я тебя убью, — пожимаю плечами.
— Да?.. — Сделав вид, что задумалась, она шагнула снова и остановилась, ехидно смотря на меня. Так же и осела на землю. Без головы, конечно. Не знаешь, что делать с нежитью — лишай головы. Не факт, что поможет, но это универсальный способ для большей части случаев.