Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

— Что ты делаешь? — Вилама с интересом смотрела за горящими лучинами вокруг меня.
— Есть замечательное заклинание — огненное кольцо. Его создали в северо-восточных землях Шумера в одной из сатрапий среди аккадских царств, — я задумчиво смотрел на лучины, которые не горели, а просто постепенно рассыпались пеплом с кончиков до самых оснований. — Для его подготовки требуется ряд ритуальных действий. На магию слова эти чары так никто и не переложил.
— Почему?
— Бесполезные в большинстве случаев, — пожимаю плечами. Заклятие уже подвешено у меня в ауре. оставалось только дождаться окончательного испепеления лучин — и все. — В шумере есть иерархия магов: ученик, подмастерье, мастер, магистр, архимаг. Чтобы стать мастером, подмастерье должен создать или изменить другое заклинание. Был такой маг — Адутати. Не слишком талантливый, он изменил заклинание аккадцев, переложив ритуал на простые действия с лучинами и древесной щепой. Было это около двухсот лет назад, над ним многие посмеивались, ведь он даже не переложил магию на слово, чтобы избавиться от ритуала. Но есть один нюанс… Ты ведь пользуешься шипру? Манной?
— Да.
— Когда заклинание заготавливают заранее, то для использования требуется напитать чары манной. И оно сработает. На моей родине такими чарами пользуются почти все. Но только не в этом случае. Чары огненного кольца нестабильны. они сами распадаются в ауре через несколько часов, принося, кстати, приличную боль… Но зато маной они частично напитаны заранее. И потому оно почти не тратит сил, когда его выпускают во вне.
— Ты хочешь выпустить его на пиру⁈
— Да. Я просто испепелю всех слабаков, а потом убью сильных. И твоего отца — тоже.
— Хорошо… Но что будет со мной? Ты же не собираешься сжечь меня тоже? — Она подсела ближе.
— Я заберу тебя из этого места, — качаю головой. — Как нас рассадят на празднике?
— Тебя, как почетного гостя, по левую руку от господина Вижена на второе место. Первое с левой стороны займет отец, с правой — господин Хамал. Я буду с другими женщинами в середине стола около госпожи Шутри…
— Плохо. Я не понимаю, как защитить тебя от огня… — На Виламу можно было бы наложить водяной доспех, но вряд ли здесь найдется хоть один слепец, который не заметит пленку воды.
— Центр стола расположен ближе всего к выходу! Я могу успеть просто убежать, если ты подашь условный знак!
— Как будет проходить праздник? — С интересом спросил я её. — Опиши все события. Он же не меняется?
— Сначала рассаживаются гости и хозяева. Во главе стола остается пустое место, которое позже займет господин Вижен. Господин Хамал произносит речь, а отец читает молитву. Дальше Происходит ритуальное жертвоприношение. Жертвой сегодня будет человек — это точно. Ему перережут горло и дополнят бочку с вином, тело бросят в очаг, а вони разопьют после молитвы. Дальше будут ритуальные танцы актеров, все будут общаться между собой, тосты…
— Актеры? Здесь? — Тут я действительно удивился.
— Выучили пару мальчишек. С тех пор и выступают.
— Ясно… — Я задумался.
Мысли крутились в голове, все ещё не складываясь в общую картину. Большинство людей тут явно под Чёрным Сном. Или аналогом. Технически это заклинание, есть у меня подозрение, похоже на одержимость ложной сущностью. то есть — существом, у которого нет Атмана — ядра души. Они, такие сущности, нереальны. Но стремятся реальными стать. Примеры — множество зеркальных созданий. хотя там есть и вполне себе реальные создания. Про одержимость отражением я знаю, хотя сам едва ли сталкивался. Доподлинно мне это неизвестно. А вот с Царством Снов я дел не имел практически никогда. Единственный раз, когда это было — Троя. Онейрена Метамезис. Оно не прсото так называлось «Место за снами». Хотя, учитывая основу этой практически созданной нами действительности-недействительности, скорее уж правильно было назвать «место за кошмарами».
Так вот. С Царством Снов я дел не имел. И подозреваю, что соваться туда без наставника столь же глупая идея, что и в царство теней, и в Тафиппу. Я даже в последнюю стараюсь просто так не лезть. Но в этом месте, тут уже я уверен наверняка, именно Царство Снов ближе всего к реальности. И есть шанс, что по ту сторону грани действительного засело существо из Лэнга. Кто-то из слуг или детей ужасающего Йага? Это бы многое объяснило. Йаг. Он же Ласковый. Втрое выше человека, горбатый, со змеиным хвостом и головой, вместо глаз черные воронки. Властелин иллюзий, галлюцинаций и ночных кошмаров. Усыпляет смертных, топит их в тревожных мороках, а взглянув ему в глаза — уже не освободишься. Погружает жертв в сон и тянет из них соки. Очень осторожен, избегает прямых столкновений, большую часть времени проводит глубоко под землей. Слабее Пазузу и один из слабейших архидемонов Лэнга. Слабее только Гелеал, архидемон-вампир, и Кутулу — сын ужасающего Ктулху.
 
Среди слуг Йага есть жуткие создания, которые в силу своей природы не столь сильно тянутся печатями Мардука, умея прятаться в человеческих снах. Одно из таких созданий больше восьми десятков лет назад опустошило несколько деревень и два города: один в Аккадии, другой — в Шумере. Убивая жертв, наводя панику и не давая заснуть, демоническое отродье устроило настоящую бойню, заставляя тех, кого ему удалось сломать, убивать соседей и приносить жертвы. Впрочем, в разум к магу сунуться им было бы тяжело. Такая неосмотрительная глупость удалась бы только после хорошей подготовки, ведь в ином случае любой хороший чародей сломит вторженца и как минимум ранит, а то и вовсе — обратит в ничто.
Ещё одним важным пунктом среди тех, которые заставили меня учитывать себя в строящемся плане, было сообщение от системы. Я давно не получал заданий, но в этот раз оно было очень любопытным:
b
— Добавлено задание: Тайны Бахры
В этом нет сомнения: вы нашли тайный культ Лэнга, стремящийся вернуть своих хозяев в тот мир. Словно гнойная язва, такое место будет вызревать десятилетиями, пока не лопнет гноем и ядом. Шумерскому чародею как жрецу демоноборца Мардука полагается уничтожить его, но вы не только шумерский чародей, но и эмиссар хозяев этого места. Возможно — стоит помочь им?
Уничтожить культ Бахры:
Награда: 6 уровней, 8 свободных очков.
Помочь призвать четырех демонов уровня не ниже надзирателя:
Награда: 2 уровня, 22 очка навыков.
Найти возможность связаться с хозяевами культистов:
Награда: 2 уровня, новое задание
Остаться в Бахре на 10 лет, связать себя с культом, получив признание не менее трех наместников или одного из владык, обучить двенадцать дюжин колдунов:
Награда: 1 уровень ежегодно, 1 уровень и 1 очко навыков за каждого ученика, достигшего ранга, сопоставимого аколиту Храма Тысячи.
/b
И именно задание от системы предполагало, что здесь все может быть непросто. Или что сюда направлено внимание кого-то из Лэнга. Кого-то могущественного. Притом последний пункт можно было бы выполнить, параллельно связавшись с тем же Элигором. Я не могу быть уверенным, что именно он куратор всего тут происходящего, но Лэнг жаждет вырваться из своих оков и вернуть прежнюю силу. Потерпев неудачу в Шумере во время войны с куклусами, они не могут не попытаться снова. Стать новым Ку-Клусом? Это мне предложат? Последний пункт задания однозначно намекает, что Бахра — это важный проект. А количество колдунов — двенадцать дюжин, может быть чем-то вроде целевого показателя, который видится Лэнгу минимальным для набора силы. Вместе с местными культистами и призванными из тёмного мира демонами получится неплохая армия для завоевания южного побережья. И уж не в этом ли причина того, что великий Энки привел именно в Бхопалар своего сына? Дети богов редко живут в качестве пастухов или гончаров. Они совершают подвиги, основывают государства. становятся великими магами. Или сокрушают великих чудовищ. Чаще всего — все вместе. Император Энмеркар является прямым потомком бога Шамаша. Как и вся императорская династия шумера. Фараон Те-Кемет тоже прямой потомок богов. Даже Раджа Бхопалара выводит свой род от самого Шивы, хотя тот же Сварнраадж является его потомком, наверное, в шестнадцатом поколении. Но тем не менее.