Античный Чароплет. Том 3 (СИ)
— То есть, если Солнцеликий желает получить в жёны дочь Владыки Вод в ближайшее время, то ему придётся свататься лишь к трём твоим дочерям, Раджа, не так ли?
— Если он успеет раньше других женихов, — кивнул он. — Впрочем, я хочу сгладить эти неприятные обстоятельства, которые успели сложиться вокруг этого вопроса. Я обещаю, что ни к одной моей не обещанной дочери не будет сватовства в ближайший месяц, точнее — все женихи получат отказ.
— Месяц — небольшой срок, — нахмурился Роши.
— Но всем им уже есть шестнадцать. Одной — восемнадцать. Мне вообще не хочется отдавать дочерей замуж, удовлетворяя прихоти твоего господина, сатьян, — Фарух уже успел подойти и слушал разговор, внутреннее злорадствуя и источая злобу. На меня он косился теперь с небольшой опаской в эмоциях, но с презрением и раздражением снаружи. Точнее, он меня не опасался, нет. Но воспринимать стал меня более-менее серьёзно.
— Хорошо, Владыка Вод, — поклонился Роши. — Я передам твои слова Солнцеликому Сварнрааджу. Но прошу в таком случае пообещать тоже самое в отношении твоих младших дочерей. Но не месяц, а год. Им в любом случае замуж не скоро.
— Конечно, — Раджа довольно улыбнулся. Ещё бы. Нам до Бхопалара куда больше месяца добираться. Вестника послать можем, конечно, но он будет лететь дней пять-семь. И обратно топать… Если бы мы перемещались, как нормальные люди.
— В таком случае, мы отправимся немедленно, Повелитель Рек…
— И оскорбите меня, не поприсутствовав на пиру в честь нашего договора? Пусть он и предварительный, но начинает дружбу между нашими царствами! К тому же, мне бы хотелось почтить прошлого Адаалат-ка-Джаду Бхопалара, уважив его столь достойного ученика, — правитель радушно развёл руками.
— Ммм… Конечно. Не посетить такое мероприятие — оскорбление хозяину, — Роши снова поклонился. Я просто кивнул. Местный правитель меня выбешивал. Но план Роши я уже понял. Месяц? Кажется, мне придётся выложиться. Сильно выложиться.
* * *— И много ли у меня осталось времени? — Сварнраадж сидел на троне, сложив руки перед собой, сцепив пальцы, и опустив на них голову. Мы с Роши, пропахшие потом и не спавшие, стояли перед ним, вид имея весьма жалкий внешне. Впрочем, ни у одного придворного идиота не нашлось достаточно глупости, чтобы что-то подобное нам высказать.
— Мы спешили так, как только могли, Солнцеликий, — Роши сцепил руки за спиной. — У тебя есть ещё двадцать пять дней.
— За пять дней успели, значит? — Сварнраадж приподнял в удивлении брови.
— За четыре. Раджа Рек задержал нас на пир, который длился весь день и всю ночь. И заставлял нас пить вино и мёд…
— Самолично кунал вас в кувшины с вином лицами? — фыркнул хозяин Бхопалара.
— Поднимал кубки либо сам, либо кто-то из его людей, — пожимаю плечами. — Такие речи провозглашал, что отказаться было нельзя. Но ему, как видишь, это не особо помогло.
— Да уж, вижу. Тебе стоит стать брахманом, как и предлагает ка-Джаду, — мимоходом заметил он.
— У меня на этот счёт другие мысли, Солнцеликий, — пожимаю плечами.
— Да. Жаль. Насколько быстро ты сможешь перемещать отряд? Сколько времени уйдёт на дорогу?
— А какой численности отряд? — хмурюсь.
— Нужны джунуюдха. Не меньше сотни, — заметил находящийся здесь Брафкасап.
— Ещё — обычные воины. Тоже сотня, — кивнул Роши. — Для всех них повозки с едой, подарками. Плюс — придворные, которые захотят присоединиться.
— Обычные воины могут быть и из их свиты, — отмахнулся Сварнраадж. — Но суммарно людей, вместе со слугами, получится не меньше трёхсот. Меньше — просто непозволительно для Раджи Бхопаларского Царства.
— Гм… — я серьёзно задумался. По ровной местности двести человек я бы на такое расстояние провёл за неделю. Максимум — за дней десять. Но это нормальный армейский отряд, который обучен ходить в походы с порталистом. Как в Шумере. То есть — будет быстро перемещаться, когда открывается портал, не будет тупить с повозками, с животными, будет организован… А тут у нас будет на пути горная местность. Её придётся обходить, потому что мы серьёзно застрянем в горах с повозками. Открыть портал — я открою. Но пока их проведут, разместят и поставят нормально в условиях гор, пройдёт много времени. — Три недели, Солнцеликий. Если без повозок, то справлюсь за дней двенадцать.
— Без повозок не выйдет, — покачал головой Сварнраадж.
— Путь будет проходить невдалеке от северных маджаратов. Можно послать Вестников заранее и приказать твоим подданным, которых ты желаешь видеть в своей свите, собрать отряды и выдвинуться туда. Еды можно не брать в большом количестве: наш путь будет куда как быстрее, чем любой другой. Подарки… Достаточно простых. В конце концов, это Владыка Рек должен давать за свою дочь приданое. Боюсь, он может отдать меньше, чем ты ему привезёшь. Мы и так уже подарили одну реликвию, — Брафкасап излагал свои мысли чёткими рублеными фразами. — Ещё — мне лучше не сопровождать вас.
— Отчего же? — Сварнраадж несколько гневно повернулся к своему Адаалат-ка-Джаду.
— Фарух не слабее Абтармахана и является Хранителем Шивкамути. Я не справлюсь с ним в прямом столкновении. С Раджи Рек станется как-то спровоцировать ещё один бой. Я сражался с Тиглатом несколько раз, оттого примерно представляю, как он победил…
— Фаруха ты тоже в действии видел, — заметил Роши. — Ещё тогда, двенадцать лет назад.
— Да. Без Шивкамути шансы у меня были бы. Меньше, чем у него. У него простая тактика — много огня. А если не помогает, то просто нужно огня ещё больше. И с Шивкамути он может так достаточно долго.
— Да, — киваю. — Если будет поединок, то лучше с ним сражаться опять мне.
— А ты справишься? — приподнял брови Сварнраадж. — Если бой будет насмерть.
— У меня очень неплохие шансы, — киваю. Если использовать кольцо духа грома, правильно бить по врагу Дождём Разочарования и в нужный момент призвать двурогого, то шансы очень серьёзные. В идеале мне, конечно, не бодаться с этим монстром надо, а подло и аккуратно сделать большую бяку. Подготовить зеркальную ловушку и просто затащить на первый слой зеркали. Выбраться оттуда Фарух сможет с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, но времени у него это займёт много. Месяц-другой. Если повезёт, то он просто сдохнет от голода. Если нет, то он сможет проломиться через грань зеркали с помощью грубой силы и Шивкамути. Благо, она не только мощный накопитель, но и крайне серьёзный артефакт, который и сам за некоторое время выходит из Зеркали в силу своих свойств. Но, если Фарух сможет такое сделать, вернувшись через повреждённую кромку в месте, где я его туда скину, то он потратит очень, очень много сил. В таком состоянии я с ним справлюсь однозначно. К сожалению, сделать зеркальную ловушку сходу с помощью одного заклинания я не могу. На такой фокус потребуется много времени. Час-два, наверное.
— Хорошо. Нужно как можно скорее всё организовать и успеть. Мы уже слишком много вложили в это сватовство, чтобы оно сорвалось из-за прихотей Раджи Рек…
На одном из привалов, уже в пути, я пытался вспомнить некоторые события. Абтармахан вставал перед глазами регулярно, нередко его слова из прошлого приобретали новый смысл. Сейчас мы двигались в сторону Речного Царства. И я занимался только четырьмя вещами: открывал порталы, медитировал на своём месте в телеге. Спал и думал. Ну, ещё ел и осаживал Шак’чи, чтобы не творил разного рода вредительство. Но и всё. Вот воспоминания и стали накатывать волнами. Однако некоторые были интереснее прочих. Конкретно сейчас я вспоминал один важный, возможно, разговор.
* * *— … А шумеры считают, что духи используют ману?.. — он был удивлён не меньше моего.
— Разумеется! Призраки магов колдуют с помощью маны, пойманные духи могут давать ману… У меня вот здесь, — я показал кольцо Грома. — Дух, который даёт мне ману молнии!
— Гм… Духи пользуются маной, но особой, — попытался сформулировать Абтармахан. — А чем древнее или сильнее дух, тем особенней у него энергия. Подобно тому, как отличаются мана огня от маны смерти, мана духов отличается от людской.