Ловушка для артефактора

– Очнулась!
Ответить ничего не успела – двери вновь распахнулись, впуская остальных парней. Не ожидая препятствия на своём пути в виде командира, они чуть всей гурьбой не свалились на пол.
Каково же было моё удивление, когда
ребята восторженно загалдели! Шум поднялся такой, что у меня даже в голове зазвенело.
Своё состояние на тот момент я оценила как «средней паршивости»: ощущения были такие же, как после пятого года обучения – первый и единственный раз, когда я до паники боялась экзаменов из-за своего слабого дара. Продержаться четыре года в академии в моем случае уже было немалым достижением, но хотелось большего. И я с каким-то остервенением сутками напролет рылась в библиотеке, ища способы, как преодолеть такой серьезный изъян, как слабый дар. Библиотека была огромная – понадобится не один десяток лет, чтобы изучить все, что она хранит, а времени было в обрез. Так что в ход пошли стимулирующие зелья. Лика была ярой противницей стимулов – как их называли студенты – так что пришлось действовать в обход и покупать зелья у выпускников. И то ли зельевары были неучами, то ли это стандартная побочка, но все, что я успела изучить под действием стимулов, мне потом ещё несколько недель снилось вязкими кошмарами: сведения из разных дисциплин дробились и сплетались в немыслимую путаницу, не желая разбиваться на стройные параграфы. Я тогда спать боялась.
Вот и в этот раз очнулась в том самом разбитом состоянии, будто бы накануне сдала экзамен экстерном, впихнув в себя годичную программу за неделю. Казалось, я все ещё слышу шелест переворачиваемых страниц огромного учебника, а в мыслях крутятся какие-то незнакомые схемы, формулы, определения. И от этой информации голова пухла значительно сильнее, чем от осознания, что нахожусь я в целительском крыле родной академии.
Так что когда Киран растолкал всех локтями и рванул ко мне раскинув широко руки, с желанием
заграбастать мою бедную тушку в объятия, я попыталась отгородится подушкой – как хрустят косточки под напором Кирановой радости мне известно доподлинно.
Помощь пришла неожиданно.
– Руки убрал, – приказала Златка.
И вроде сказала она пусть и твердым, но тихим голосом, однако проняло всех без исключений. Да что там, она даже бровь не приподняла, как делала это с особо непонятливыми пациентами! Я обалдело наблюдала, как огневик прямо на ходу сменил курс и плюхнулся на соседнюю койку, словно так изначально и планировал.
Скосила взгляд на подругу. Что она сделала с моими парнями, что они такие шелковые?! Страшная женщина!
– Ну ты и напугала нас, мелкая! – выразил Киран общее мнение.
Ребята поддакнули и спокойно расположились вокруг – кто на соседних койках, кто прямо на полу. Касьян устроился рядом со мной и сразу же взял за руку, переплетая пальцы – Веррон и Ноэль как-то по-доброму ухмыльнулись на этот жест. Сейчас, когда все угомонились, я смогла их всех рассмотреть. Бледные как поганки, где только растеряли здоровый «провинциальный» загар, осунувшиеся, как будто похудевшие. Даже Элене изменила ее обычная выправка. Потом я поняла в чем дело. Обычная городская летняя одежда. Ни кожаных курток, ни клепаных ремней с крючками для кинжалов и фляжки… Совсем штатские. Но веселые. Как же я рада их видеть!
—
Долго я была в отключке?
– Дольше, чем остальные, – отвечает Златка. – Так как твой дар был слабым, организму потребовалось больше времени чтобы восстановиться, к тому же, ты потеряла очень много крови. И перестроиться под новую магию.
– Новую магию? – уцепилась за непонятное.
– Каким-то чудом ритуал Хранителей сработал. Отец говорит, – Кас на секунду задумался, словно смаковал новое обращение к Верховному, – что нас нашли в отключке. Доставили сюда и неделю пытались понять, что происходит.
Кажется, я пропустила очень многое. Если мы стали Хранителями, то что тут делает Златка? Напряжения между братом и сестрой не чувствуется. Они помирились или это временное затишье? И почему Касьян при всех так спокойно называет Верховного отцом, разве это не было секретом? Парни больше не злятся, а помнится у разлома они высказывались весьма и весьма язвительно!
 
– Что произошло, когда я отключилась? – решила во всем разобраться с самого начала. Я хорошо помню, как Агнесс бросилась на меня с кинжалом, а потом – темнота… – Что с Мироном и Агнесс?
Спрашивала скорее для того, чтобы удостовериться. На счет Агнесс я даже не сомневалась – девушка жива. А вот Мирон… Сердце болезненно сжалось. Сначала Феликс, потом он…
– Без паники, все живы! – заявил Касьян с непробиваемой уверенностью, словно знал, о чем я думаю. Я тут же вскинула взгляд, желая убедиться, что он не
шутит.
– Но я же видела!
– А это все наш герой – Ноэль! – похвалила парня Элена, положил руки ему на плечи. Парень улыбнулся. – Ему Агнесс на день рождения зелье подарила, помнишь? – я кивнула. Конечно, помню! Такие подарки на вес золота! – Она словно знала, что зелье понадобится. Вот только без последствий все же не обошлось. Кинжал был напитан тьмой, так что магические потоки Мирона очень серьезно пострадали. Полное восстановление невозможно.
Я сразу поняла, что это значит. Для мага это, конечно, сильный удар, но...
– Главное, живой! – заявила уверенно, на собственном опыте зная, что статус слабосилка вовсе не приговор! – А Агнесс?
– Все, что нам известно, что она жива. Ни её состояние, ни расположение, ни то, что с ней будет дальше нам не сообщают. Сама понимаешь.
Это была последняя хорошая новость, остальные, те которые на меня вывалили были, мягко говоря – спорными, но не хорошими точно.
— Наши контракты отозвали.
На секунду, всего на секунду я испытала облегчение, а затем пришел ужас.
— Но там же сундук! Все мамины вещи, мои инструменты и…
— Спокойно! Мы с парнями уже все забрали. Сундук твой в безопасности. Хранилище артефактов при канцелярии Верховного мага тебя устроит?
Меня-то устроило бы, если бы не страх, что назад я свои сокровища не заполучу, уж больно организация
серьезная. Но выбора нет.
— И что теперь?
Пробежалась глазами по родным лицам. Я так привыкла к команде, что расставаться с ними совершенно не хотелось.
— Ну, учитывая что мы провели ритуал Хранителей без разрешения и должной подготовки, заграбастав себе одного из последних потомков драконов… – как-то неуверенно начал вещать Касьян, что я разнервничалась.
— Нас накажут? – спросила прямо.
Когда от этого зависели наши жизни, я и не думала о возможном наказании, а теперь чувствовала, как нарастает обида. Разве это справедливо? Накрутить себя как следует, я к счастью, не успела.
Неожиданно дверь распахнулась и в палату вошел Верховный. Я опять поразилась его сходству с Касьяном. Вот только выглядел господин Морриган не лучшим образом. У меня возникло острое желание уступить ему свою койку. Волосы были взлохмачены, лицо покрыто серебристой щетиной, а под глазами залегли тёмные круги. Интересно, когда он в последний раз отдыхал?
— Конечно, накажут! А вы что думали? Знаете как мало потомков и как долго формируются составы для команд Хранителей? Сколько они тренируются, прежде, чем провести ритуал? Каждый участник должен получить королевское одобрение, там отбор, как… А вы вот так, мало что без разрешения, так ещё и без подготовки! Вы хоть осознаете, что могли умереть? Такие ритуалы проводятся под контролем других Хранителей… — грозно выговаривал мужчина, а затем улыбнулся и добавил, уже мягче, — Так
что сейчас вам предстоят ежедневные тренировки, будете учиться пользоваться возросшей силой — особенно это касается Иветты и Ноэля! Думаю, пары годиков на обучение хватит…
Я мысленно застонала. Ну сколько можно? Я же только закончила академию! А как же моя лавка?!
И тут мне мысленно, с раздраженной ехидцей, ответила Элена:
«Если бы только учеба! Мы теперь входим в преподавательский состав!»