Встретимся следующей зимой (ЛП)

Мы сделали все, что могли, выделяя время друг на друга, но у нас ничего не вышло. В этом нет ничего постыдного, но и нет смысла тратить еще один год своей жизни на невозможное. Зима без него дала бы мне возможность двигаться дальше и подумать о том, чего я на самом деле хочу от следующего десятилетия своей жизни.
Скоро горные курорты будут заполнены новым поколением энергичных, молодых сезонников, готовых заводить новые знакомства и создавать новые воспоминания. Воспоминания, как правило, длятся дольше, чем дружеские отношения, благодаря быстротечному характеру работы.
Здесь нет ничего постоянного, и часть меня задается вопросом, каково это — иметь какую-то надежность в своей жизни.
Мне почти тридцать. Я не могу вечно бегать по барам и устраивать пикап-игры. Парни, которые приезжают сюда надолго, обычно привозят с собой подружку, собаку и автофургон.
Даже не знаю, почему я думаю о мужчинах. Они мне не нужны. Ни один из них, особенно с моей коробкой игрушек под кроватью и стопкой любовных романов, чтобы компенсировать их недостаток.
В любом случае, не любовь привела меня сюда. Я переехала сюда ради себя, потому что горы всегда были местом, где я чувствовала себя счастливее всего, потому что первый утренний заезд взбодрит вас быстрее, чем любая чашка кофе. Я переехала сюда, потому что даже в холодные темные дни, когда выпадает такой густой снег, что не видно другой стороны склона, я чувствую себя частью чего-то большего. Чего-то особенного.
Здесь не бывает двух одинаковых дней, и возможность увидеть гору в ее постоянно меняющемся великолепии — подарок судьбы. На каждом подъеме и спуске есть что-то новое, вызывающее восхищение. Каждый клиент делится своими историями и опытом, и все это делает мою жизнь еще ярче.
Самое большое преимущество проживания здесь круглый год — это возможность наслаждаться всеми четырьмя сезонами, когда вам предлагают разнообразные блюда. Летом я ем много рыбы и зерновых культур, но в такие прохладные дни мне хочется чего-нибудь сытного, чего-то, что могу приготовить и наслаждаться этим блюдом несколько вечеров подряд, сидя на диване с хорошей книгой.
В двадцати минутах езды вниз по склону горы есть большой супермаркет, но я предпочитаю покупать все, что могу, у местных зеленщика, мясника и пекаря. Я выбираю свежие girolles и cèpes (прим. — фр. лисички и белые грибы), первые в сезоне, пакетик риса для ризотто и головку чеснока размером с мой кулак. Из ранних кабачков получится отличный суп, если я поджарю их с оливковым маслом и тимьяном, а для приготовления пудинга мне понадобятся только сочные, спелые груши.
Выходя из магазина, я натыкаюсь прямо на входящего покупателя и ударяюсь о его грудь.
— Je suis désolé (прим. — фр. Мне очень жаль), — говорю я, потирая место на лбу, на котором, надеюсь, не будет синяка. Вид раненого лыжного гида не очень приятен. Две руки обхватывают меня за плечи, удерживая в дверном проеме.
— Прости, Зайка, я тебя не заметил.
Я резко поднимаю голову и клянусь, у меня, должно быть, галлюцинации, но нет. Райан Ричмонд здесь, во всей своей великолепной красе.
— Что ты делаешь?
— Я? Покупаю кое-что на ужин, — говорит он, протягивая пакет из соседней мясной лавки.
Насколько сильно я ударилась головой?
— Не здесь, в супермаркете, — шиплю я. — Здесь, здесь. Что ты делаешь в городе?
— О, — пожимает он плечами, и в уголках его рта появляется едва заметная ухмылка. — Теперь я здесь живу.
У меня в горле застревает неловкий стон, слезы наворачиваются из ниоткуда.
— Что значит, теперь ты живешь здесь?
— Je vis ici maintenant (прим. — фр. Теперь я живу здесь).
— Какого хрена? — я бью его по руке, и, честно говоря, он это заслужил. — Прекрати валять дурака. С каких это пор?
— Я здесь уже… — он отсчитывает пальцы на одной руке, ухмыляясь, когда следит за мной. — Думаю, пять дней. Все еще немного не в себе после смены часовых поясов.
— Почему ты здесь?
Райан склоняет голову набок и делает глубокий вдох.
  
Его рот открывается и закрывается пару раз, и что бы он ни пытался сказать, я бы хотела, чтобы он поторопился и вывалил это.
— Я оставил здесь кое-что ценное, и мне нужно было вернуться за этим.
Его нижняя губа на секунду подрагивает, прежде чем он прикусывает ее. Не знаю, поцеловать его или разрыдаться, поэтому вместо этого мы стоим и смотрим на годы нашей истории, на коктейль эмоций, пробивающийся наружу. Райан моргает первым, закатывая глаза, как всегда, когда я его в чем-то обыгрываю.
— Я победила, — шепчу я, в основном самой себе. Его рука встает между нами, кончик пальца уже готов коснуться кончика моего носа, но он отстраняется и засовывает руку поглубже в карман джинсов.
— Было приятно встретиться с тобой, Кайла, — говорит он, обходя меня.
— Куда ты идешь?
— За остальными продуктами, потом домой, чтобы приготовить ужин. Пирог с курицей и луком-пореем. Не хочешь присоединиться ко мне?
— На ужин?
— Да, на ужин, — тихо говорит он, и я не понимаю, что происходит.
Почему он не приглашает меня на секс в джакузи? Почему он не тащит меня туда прямо сейчас, одной рукой залезая мне под рубашку? Зачем он вообще здесь?
— У меня есть планы, — говорю я ему, опуская ту часть, где эти планы заключаются в том, чтобы целый час помешивать ризотто на сковороде, пока я допиваю остатки белого вина из бутылки и смотрю серию за серией «Девочек Гилмор».
— Тогда, может быть, в другой раз. Увидимся позже.
Когда он хватает корзинку, то поворачивается ко мне лицом, и на его лице появляется мальчишеская улыбка.
— Кстати, ты отлично выглядишь, — говорит он, оставляя меня краснеть в дверях, гадая, в какую альтернативную реальность я попала.
При виде него я вспоминаю те летние ночи, которые мы провели вместе два месяца назад. Близость, дружеское общение и принятие. Дни, когда у меня был кто-то, кто обнимал меня в конце долгого велотура, кто-то, кто разделял со мной душевную нагрузку и заботился обо мне.
Кто-то, кто знает меня настоящую, а не просто веселую горную Кайлу, которая всегда готова к приключениям. Ту Кайла, которую он любит и которая отвечает ему взаимностью.
Глава 50
Меня убивает то, что я нахожусь так близко к Кайле и не бросаюсь прямо к ней в объятия, но кое-что из того, что она сказала мне летом, не выходит из головы.
У нас никогда не было возможности сходить на свидание или узнать друг друга получше, кроме как в зимнее время, и я хочу подарить ей этот опыт. Хочу доказать ей, что мы гораздо больше, чем просто веселые друзья с привилегиями. В глубине души я знаю, что она моя единственная, но чтобы этот план сработал, мне нужно, чтобы все происходило в ее темпе.
К сожалению, моя девочка упряма и склонна к соперничеству. Она, вероятно, знает, что я что-то задумал, и полна решимости победить, даже если не знает, в какую именно игру мы играем.
Сидеть дома и ждать, когда Кайла постучит в мою дверь каждую ночь, быстро надоедает, а если бы я хотел проводить все время, не отрываясь от компьютера, то остался бы в Калифорнии. Поэтому я делаю то же самое, что и все новички в городе. Подрабатываю в баре.
Мы ходим в «Рико» с тех пор, как стали достаточно взрослыми, чтобы соответствовать возрасту, разрешенному для употребления алкоголя, но наблюдать за этим с другой стороны бара — совсем другое дело. По вечерам здесь не так оживленно, как будет, когда выпадет снег, но музыка и дешевые напитки по-прежнему привлекают людей.
Требуется всего пара недель, чтобы понять, кто здесь надолго, а кто проездом. Знакомые лица становятся друзьями, и несколько парней приглашают меня как-нибудь покататься с ними на горных велосипедах.