Кречетов, ты - крестьянин, а не наследник! Том 1 (СИ)

— Ну тогда идем, — с некоторой тревогой сказал Радион. — Обсудим. Чем раньше начнем, тем лучше. Нельзя тянуть, второй такой возможности может не представиться.
***** 
Место встречи с Лютым находилось за городом. Небольшая деревенька или скорее пересечение торговых караванов.
Это был даже не перекресток, а просто место вдоль дороги, где местным жителям удалось выкопать колодец. Достаточно глубокий, чтобы караванщики могли поить своих животных.
Мы были в южных степях, на оспариваемой окраине, которая по праву принадлежала Ханству. Но центральным государствам и республикам всегда было что сказать по этому поводу.
Из-за скудной почвы местные жители едва могли прокормить себя. Поэтому ни так называемые княжеские дружины, ни степные кочевники не беспокоили маленькую деревеньку. Так что они могли жить своей жизнью, не беспокоясь о королях и богах, даже о налогах.
Но бандиты изменили это навсегда. Раньше их тут не было, они пришли из большого города. И я знал, кто это — дружина моего дяди.
Они решили, что владелец гостиницы спрятал золото, годами накопленное от караванщиков. И разгромили за это заведение, убив его владельца. Вполне объяснимо: дядя был на мели, ведь его золото закопано мной на острове.
Об истории места нам поведал Лютый, когда мы приехали на условленное место.
— Наконец-то, — сказал он, выходя нам навстречу из густых кустов. — Я уже начал беспокоиться. Думал не дождусь.
Мы с Радионом спешились и отошли немного в сторону от дороги. Здесь между кустами нас никто не мог увидеть.
Посмотрев на Лютого я увидел, как он изменился за последние дни. Похоже с тех пор, как я дал ему аванс за предательство дяди, он прикупил себе новые шмотки. Кожаная броня, похуже чем моя, но добротные сапоги и дорогой пояс.
— Раз ты здесь, значит мой дядя выжил после покушения? — спросил я, глядя на него.
Лютый кивнул, смотря на меня с удивлением.
— Новая броня господин? — И не дожидаясь ответа продолжил. — Ваш дядя Всеволод Кречетов сбежал из города после неудачного покушения. Спрятался в убежище, здесь недалеко.
— И ты можешь провести нас туда? — Спросил Радион, морщась от вони горелых построек.
Вместо ответа Лютый кивнул на пожарище:
— Это он сжег, — сказал он глядя на бывшую гостиницу, — убил хозяина, а жену с дочерью в плену держит.
— Зачем? — удивился я.
Лютому такая постановка вопроса, похоже, показалась нелепой.
Он широко улыбнулся и ответил:
— Барин любит женскую плоть, а золота у него теперь нет. Вот и мучает старуху с дочкой.
Мой сокол кружил над нами и ворона в клетке обеспокоенно каркала. Похоже, что ворона принадлежала Лютому.
Радион нахмурился после слов северянина:
— Ты так и не сказал, приведешь нас к убежищу или нет, — процедил он.
Лютый некоторое время стоял молча. Потом вдруг махнул рукой.
— Я могу привести вас, но что вы сделаете против пяти десятков? Вам его не достать.
Радион сделал два шага к нему.
— Зачем ты тогда пришел сюда? — спросил он с яростью в голосе. Я понял, какие эмоции его обуревают.
 
На что северянин тут же ответил.
— А что мне остается делать? Барин велел не возвращаться без Ярослава Кречетова. А я уже нанялся к вам за золото предать его. Вот и стою тут. Я могу вас провести, но как уже сказал — убить его вам будет трудно.
Я остановил Радиона, шагнувшего было к северянину:
— Подожди Радион. Он дело говорит, нам нужно придумать план.
Лютый сразу же закивал:
— Вот, господин светлая голова. Именно это я и хотел сказать. Но имейте в виду, там Зилант.
— Что за Зилант? — Жрец нервно схватил меч.
Северянин пожал плечами:
— Древний Змий, толстый, как бочка. Его еще прадед барина приручил, охраняет убежище. С ним даже десяток дружинников не совладают. Говорю, же ваш дядя — трудная цель.
Да уж, час от часу легче не становилось. Трудности только добавлялись. А думать у нас особо времени не было.
— Кья-кья-кья! — Кречет в небе заложил вираж.
Мы разом посмотрели вверх. Сокол летел к земле. Уловив его направление мой взгляд остановился на паникующей вороне, что билась в клетке.
— Зачем тебе ворона, Лютый? — подозрительно спросил я.
Северянин глянул на птицу, потом на нас и рассмеялся:
— Ну как же. Барин выдал, чтобы я весточку послал, когда поймаю вас.
Услышав его я нервно передернул плечами. Однако это натолкнуло меня на план.
— Ты отправишь ему весточку с вороном, — решительно сказал я. — Напишешь, что взял меня в плен.
Лицо северянина и Радиона вытянулись от удивления.
Раздумывать времени не было и я добавил.
— Так ты проведешь меня внутрь убежища.
Мой план был чертовски рискованным и опасным. К тому же целиком зависел от того, насколько жадным окажется Лютый. Его алчность должна быть выше, чем преданность господину, которому он служил.
Услышав мой план, Радион отвел меня в сторону, чтобы Лютый не слышал нас.
— Ты уверен, что это сработает? Мы ничего не знаем об этом парне.
— Это сработает. У нас нет выбора, не так ли? — Раньше в своей прошлой жизни я занимался художественной самодеятельностью. Поэтому предполагал, что этот опыт мне пригодится, когда буду играть роль пленного.
— Ты собираешься просто напасть на своего дядю? — неуверенно пробормотал он.
Я снял шлем и выложил меч из ножен.
— Попробую.
— Что, если я не успею на подмогу.
— Уловка не должна длиться долго. Я дам сигнал, когда будет готово.
Пока Лютый писал записку и вытаскивал ворона из клетки, я снял свои доспехи.
Я аккуратно сложил их и завернул в свой собственный плащ.
Взглянул на северянина:
— Я мало что смогу сделать, если ты слишком крепко меня свяжешь.
Лютый швырнул ворона в небо и тот полетел.