Горячий старт. Часть 3 (СИ)

— Дядь! Дай монетку на покушать. — из воспоминаний его вырвал голос молодого оборванца, стоявшего чуть сбоку от очереди к палаткам торговцев и требовательно взирая на свою жертву.
— Сам три дня не ел. Проваливай пока цел.
Для придания веса своим словам, турок средних лет, сделал в недалёком прошлом немыслимое — потянулся к внушительному кинжалу, со стойким намерение пустить его в ход при малейшей угрозе.
  
— Злой ты дядя. Злые долго не живут. — буквально выплюнул малец прежде, чем скрыться в толпе таких же оборванцев, как и он сам.
Всего пара месяцев голода и форменного беззакония как грубая наждачка содрали с людей их показной облик. И вот, к примеру, подобная малышня вполне могла всадить тебе тёмной ночью нож в печень, в последствии обобрав до нитки, даже не утруждая себя ожиданием твоей безвременной кончины. Благо подобных случаев было в достатке, и все понимали, что держать ухо нужно востро.
— Что-то голытьба совсем страх потеряла. — задумчиво проговорил человек стоящий чуть впереди Мадьяра. — Чую я это не к добру.
Ещё бы, тот кто имел хотя-бы одну извилину в голову легко мог построить прогноз вероятность, которого была чуть ли не стопроцентной. Сильные отряды ближайшее время переживут легко, даже просто встав лагерем рядом с городом. Те, кто по слабее, в принципе так же. А вот такие образования как отряд Мадьяра имеют все шансы угодить в грандиозную кровавую баню дня за три до окончания срока, так как каждому нужны деньги на покупку заветной медальки. Вот только владетель города «Рубиновая цепь», барон Упорка «Красивый» драл с землян буквально три шкуры. Нет, те кто официально могли посещать города Бесконечной Империи Вечности проходили без всяких проблем, но вот обычный люд отваливал за суточное прибывание целых пять сотен империалов. Либо так, либо нечего тебе тут делать. Во всяком случае свободным. Рабов и батраков он набирал практически без разбора.
— За всё дам тысячу триста империалов. — проговорил худощавый торговец к которому и вела самая большая очередь. — И то исключительно из-за этих шкур. Уж больно рисунок красивый.
Спорить с Диригом было себе дороже. Обидится, и пытай счастье у других упырей, вставших «могильником надежд» близ городских стен. Знаем, проходили. Нет Дирим, как и все прочие, обдирал, зашедших к нему как липку, вот только цены он давал постоянные, процентов на двадцать ниже, чем в обелиске. Можно сказать он был лучшим из худших.
— Брать, что-то будите?
Да и отпускные цены у него были вполне посильны. Особенно на еду. Вполне логично, тот кто приносит ему деньги должен как минимум дожить до следующего раза не сдохнув по дороге с голоду.
Брали у Дирима всё самое необходимое, что было сложно достать на бескрайних и крайне опасных просторах Тренировочного Лагеря — сухари и жутко кислые фрукты отдалённо похожие на лаймы. Недостаток углеводов и витаминов в походе могли сыграть очень злую шутку, катастрофически снизив боеспособность и без того не особо сильного отряда.
— Всё, привал. — их лидер, моряк дальнего плаванья, взявший себе псевдоним «Боцман» был родом из Португалии, однако, в отличии от коренного населения этой страны, мог смело выставить свой образ на конкурс «Белокурая бестия года». И даже что-то там выиграть. Так как был крепок собой, русоволос, и на солнце обгорал за считанные часы. — Давайте думать. Времени осталось мало, а медальки есть далеко не у всех. Про деньги на выкуп родственников я вообще молчу. Ваши мысли?
Отряд встал лагерем на опушке леса ближе к «рыбакам». Многочисленной группировке, подмявшей под себя единственную крупную реку в окрестностях. Не лезь в их бизнес, не пытайся заниматься разбоем, будь вежлив и как минимум останешься цел, а при наличии империалов в кармане получишь как кров, так и еду. Не особо разнообразную, однако на рыбе и иных морских гадах можно было вполне хорошо жить.
— Как минимум у стен города реже появляться. — проговорил Мадьяр откусывая мелкими кусками дрянное вяленое мясо. По большому счёту он мог использовать свой билет домой хоть сейчас, однако это было глупо, ведь даже за оставшийся срок дополнительная крупица силы вполне могла попасть к нему в руки. Если, конечно, действовать обдуманно и осторожно.
— Тут соглашусь. Однако ещё хотя бы раз в город зайти придётся. По вполне понятным причинам.
— Да что тут думать? Идём по реке, за территорию рыбаков, может повезёт. И удастся что-то добыть.
— Не советую. Мы там всё выгребли. Во всяком случае то, что будет вам по силам. — говорившего алжирца бесцеремонно прервал голос незнакомца, появившегося буквально из неоткуда. — Крайне не советую.
Вторая часть фразы была сказана относительно вскинутого на звук оружия. Незнакомец держал в руке стрелу выпущенную интуитивно на звук голоса одним из членов отряда Боцмана. Условия жизни, в которых земляне прибывали последнее время диктовали свои особенности. И, что удивительно, незнакомец на попытку своего убийство даже не особо обиделся.
— Так понимаю вы из «Рыбаков»? — вопрос Боцмана, был скорее констатацией факта. Ошиваться на их территории группа из пяти людей, облачённых в дорогие кожаные доспехи, конечно могла, мало ли кому что в голову придёт, но вот вести подобные разговоры с незнакомыми людьми — это глупость полная. Только если ты не один из их многочисленного отряда.
— Именно. Следим, чтобы всякий сброд нам не мешал. — прозвучало из-под матерчатого платка зелёного цвета.
— Мы хотели у вас закупиться. И продолжить свой путь. Всякой гнусности и в мыслях не было. — тут отвечать нужно было быстро коротко и максимально честно. Разнообразные хитрованы не раз пробовали ещё встающую на ноги общину, собственно, некоторые из них до сих пор болтаются в петлях, только уже в виде само зародившейся нежити, служа напоминанием для остальных.
— А не подскажете ли тогда….
«БУУУУУУУУУУУУУУУ» — от звука трубы, стоявшей на сене города моментально скривились все собравшиеся на лесной опушке. Каждый из землян кто прожил хоть пару дней близ стен города «Рубиновая цепь» отлично знал, что сейчас будет происходить под стенами. Местный царёк, вместе со своими приближёнными изволил дарить варварам свою милость. Раз в несколько дней, со стен города, в одном месте, скидывали по очереди несколько «Малых медалей возврата», причём для особого эффекта, артефакт напрямую из «кузниц» Бесконечной Империи Вечности, заключался во временный магический кокон. Побоище по данному поводу там творилось жуткое, те кто по тем или иным причинам не смогли найти себя на ниве добычи хоть каких-то ценностей, пытались урвать своё. Перспектива погибнуть в драке и давке на увеселительном мероприятии опустившихся людей пугали не особо. Лучше так чем по итогу остаться не с чем, да ещё и в статусе раба/расходника.
— Не подскажите ли тогда куда имеет смысл сунуться нашим отрядом? — когда труба отзвучала, а дурные мысли схлынули, Боцман продолжил.
— Точно не к нам. За оставшееся время собрать необходимую сумму у вас вряд ли получится. Туман гарантирует только еду. — спокойно проговорил незнакомец. — Остальное сами, причём там, где скажут.
По виду двух третей отряда, которые синхронно скривились было ясно, что данный вариант не особо уместен. Вот и плюс подхода Мадьяра. Пока остальные тратили свои весьма скромные капиталы, он перебивался с хлеба на воду, но получил пропуск обратно.
— На юг то же не ходите. Из болот мало кто возвращается живым. Хотя взять там есть что. Вот только умения нужны.
Про болота знали все. Так как первое время там много кто поднялся, вот только разнообразная живность, обитающая в том месте таки распробовала свежую, душистую человечину. Разнообразные насекомые, рептилии, черви, да ещё бог знает что, весьма быстро охладили пыл землян к «лёгкой наживе». Теперь туда совались самые отчаянные, всенепременно платя кровавую дань.
— На востоке мы, тут, то же всё понятно. О! Точно! Сходите к паукам. Там если по самому краюшку их владений, то вполне вам по силам будет.