Последний Паладин. Том 8 (СИ)

Происходящие в этом времени с моими порождениями странности не перестают удивлять.
— Что интересно? Ты о чем? — полюбопытствовал Кедр, для которого мелкий сучок просто растворился в черноте смертоносной ауры пространственного древа, чьи ветви неплохо так разрослись за прошедшее с посадки время.
Кедр не видел, да и никак не мог увидеть, того, как сучок безопасно выбрался из подвала на улицу, используя маленький лаз в земле, по которому сюда и залез.
Выбрался и стремительно умчал по своим сучковым делам.
— Забей, — отмахнулся я и кивнул в сторону центра подвала, — теперь, твоя очередь.
— Молиться? — со смешком спросил Кедр.
— Если это поможет тебе настроиться, можешь помолиться, — с улыбкой ответил я.
— Поможет настроиться на… что? — заподозрил неладное Кедр и настороженно сощурился.
— На то, чтобы его коснуться, — сверкнули Тьмой мои глаза и стихийная энергия вокруг заклубилась куда интенсивнее.
Глава 8 
Пространственное Древо — тварюшка сложная и чрезвычайно опасная.
Недаром в мое время ей присвоили «S»-ранг. И причиной тому была уникальная способность твари манипулировать пространством.
Отдел разработок Ордена Аргуса душу был готов продать за живые образцы твари, но коснуться Пространственного Древа против его воли так никому и не удалось.
Даже мне.
Закрыть Портал с этими тварями я смог только когда сжег его целиком в черном пламени, а поглощенным порождением стало не Пространственное Древо как таковое, а лишь его семечка.
Семечка, которая с подпиткой осколка стопроцентной Тьмы выросла за каких-то пару недель в трехметровое изваяние с матово-черными ветками и листьями цвета мрака.
Энергию древо источало соответствующую, вызывая желание бежать без оглядки у всего, что обращало на него взор.
Правда и из этого правила была парочка исключений.
Сучок-последователь, нашедший в Пространственном Древе собрата и пример для подражания, и загорелый шатен с ежиком острых волос по имени Кедр.
— Коснуться, говоришь… это не очень смешная шутка, командир, — хмыкнул Кедр.
— Почему ты решил, что я шучу? — спокойно спросил я, продолжая наблюдать за реакцией молодого одаренного.
— Потому, что оно меня убьет, — уверенно констатировал Кедр, — я понятия не имею что его питает, но это точно не Тень.
— Не Тень, — подтвердил я, — но эта энергия лишь ядро его силы. Попробуй посмотреть на Древо шире, в саму его суть.
Кедр скептично хмыкнул, но послушно прикрыл глаза.
Я увидел, как его стихийная теневая энергия медленно окружила Древо и осторожно прощупала его тень.
— Природа… — удивленно констатировал Кедр и распахнул глаза, — его родная стихия природная, но тогда как…
— Природное начало этого Древа было подавлено более сильной энергией, — пояснил я, не вдаваясь в подробности сути поглощения и того, что это была Тьма, — и я привел тебя сюда, приятель, чтобы задать один вопрос. Чего ты хочешь?
От моего вопроса загорелый безымянный вздрогнул и едва заметно закусил губу.
— В каком смысле? — не очень уверенно спросил он.
— В прямом. Что заставляет тебя вставать по утрам? Чего ты желаешь всем сердцем?
— В жизни безымянных нет места ни мечтам, ни желаниям, — хмуро ответил Кедр.
— Ты не прав, — покачал я головой, — может раньше было и так, но сейчас все изменилось. Вот Лиса, например, отчаянно желает силы, Мрак жаждет отмщения за страдания своего уничтоженного Рода, Колль мечтает обеспечить лучшее будущее для всех без исключения теневиков. Причины у твоих братьев и сестер разные, но суть одна. Искренние эмоции находят отклик в Стихии и двигает одаренных вперед. Так ответь мне, приятель, чего хочешь ты?
— А что, если я скажу, что у меня нет никакой мечты? — с вызовом в глазах хмыкнул Кедр.
— Твое поведение в Портале с Мимиками говорит об обратном, — покачал я головой.
— Там я просто… хотел, чтобы все вернулись целыми. Хотел, чтобы никто не умер. Хотел защитить свою семью… — сверкнули стихийными искрами упрямые серо-зеленые глаза.
 
— Вот и ответ, — улыбнулся я.
— Хреновый ответ, — скривился Кедр, — ведь без тебя мы бы тот Портал ни в жизнь не закрыли. Что толку от желания защитить близких, если я не в силах этого сделать⁈ Чтобы вновь страдать, когда я кого-то потеряю⁈ Лучше уж держаться в стороне и…
— И не видеть, как они умрут? Если ты этого не увидишь, тебе разве будет легче?
— А что ты предлагаешь⁈ — эмоционально выкрикнул чуть потерявший контроль Кедр.
— Стать сильнее.
— Будто это так просто, — упрямо фыркнул Кедр.
— Не просто, — подтвердил я, — однако, это не значит, что невозможно.
Услышав это, Кедр скосил взгляд на продолжающее пульсировать дикой энергией Пространственное Древо.
— Ты правда думаешь, что я справлюсь? — осторожно спросил тот.
— Не попробуешь, не узнаешь, — ответил я одной из любимых фраз старика Акса, — так или иначе, решать тебе.
— Нечего тут решать, — воинственно фыркнул Кедр, — двадцать два года я бессильно наблюдал как к безымянным относятся как к мусору. Наблюдал, как мои братья и сестры умирают один за одним… В итоге нас осталось всего десять, и я больше не позволю погибнуть ни одному из них, — вспыхнули яркой серо-зеленой дымкой его глаза и Кедр со слегка безумным взглядом потер ладони и уверенно произнес, — Я готов.
Я удовлетворенно кивнул и подошел ближе.
Немного слукавил я, конечно. Ведь я точно знал, что Кедр справится. Его уникальный природный аспект Тени идеально подходит под эту задачу.
Однако справится он только если отнесется к задаче со всей серьезностью. А то этот лентяй привык, что его считают самым талантливым из всех безымянных и я уже успел понять, что «включается» Кедр на полную только в момент смертельной опасности.
Однако Пространственное Древо ему времени на раскачку не даст. Решительный настрой нужен сразу и когда мне удалось этого настроя добиться, можно было приступать.
Я вытянул руку, и матово-черная кора древа начала трещать, пространство вокруг разом потемнело, а от перенасыщения энергией стало тяжело дышать, однако я продолжал.
Древо корежило, тряслось и спустя несколько секунд, разрывая матово-черную кору, изнутри вылетел пульсирующий Тьмой осколок, который я подхватил вытянутой рукой и, крутанув на пальце, убрал в карман.
— Теперь твой черед, — улыбнулся я, кивнув на Древо, которое лишившись моего контроля впервые ощутило свободу.
Как я и говорил ранее, Пространственное Древо способно автономно поддерживать свое существование в месте с достаточно стойким стихийным фоном. Энергия из осколка была нужна твари только для стартового рывка, но сейчас оно проросло и обрело самостоятельность.
Вернее, это я ей эту самостоятельность даровал.
Было несложно, ведь моим порождением по сути являлось не все Древо, а лишь семечка из которой оно выросло.
Да, это было далеко не то Пространственное Древо «S»-класса с которыми я сражался в «свое» время, однако молодой гибрид, вросший в плодородную на стихийную энергию землю, вполне мог считаться тварью «B+» или даже «А»-класса.
И чтобы сделать шаг вперед, Кедр должен был эту тварь подчинить.
Парень сразу почувствовал момент, когда внутри Древа осталась лишь природная энергия, и молниеносным рывком устремился вперед.
Секунда, и вот уже его рука тянется к пустующей сердцевине твари, однако только-только обретшее свободу Древо не желало больше никому подчиняться и выбросило в неприятеля десяток ветвей разом.
Каждая из ветвей наполнилась мутно-зеленым сиянием техники пространства.
Одно касание и Кедра мгновенно переместит к одному из других Пространственных Древ и ему очень повезет, если такой прыжок его не убьет, ведь два других Древа все еще содержат в себе ядра в виде осколков Тьмы.
К чести Кедра, опасность он опознал сразу и взмахом рук обездвижил каждую из ветвей, используя для этого их собственные тени. А осознав, что Тень Древа ему подчиняется, закончить начатое не составило труда и рывок Кедр завершил с рукой, которая сжимала крошечную сердцевину твари, что билась словно сердце.