Темный Охотник (СИ)
Опять мне смех послышался…
Глава 9
Первый лут
Я вынырнул из воды и пустил изо рта струйку воды, будто бы гипсовый мальчик-фонтанчик. Сделал пару неспешных гребков. Вдохнул полной грудью. Улыбнулся. Почему-то именно сейчас мне очень захотелось толстую кубинскую сигару в зубы, поплавать, попыхтеть.
Да хотя и без неё тоже сойдёт.
Солнце, роскошные виды, тёплая водичка. В нескольких метрах от меня адокуни выпрыгивали из воды с трупиками какой-то другой разломной рыбы в зубах, бросали её, а потом скакали по песку обратно в озеро. Местные рыбины выглядели максимально безобидно. Что-то типа обычных аквариумных сомиков, только размером с щенка французского бульдога.
Белки тем временем остервенело прочёсывали местность квадрат за квадратом. Да, да. Именно «квадрат за квадратом». Разведчик Чип так сильно загорелся идеей отведать гуакамоле, что аж решил напрячься и поработать по профилю. Короче говоря, подошёл к делу серьёзно.
На ближайший холм дунул порыв ветра и по траве прошла волна. В глазах зарябило от пляски сотен тысяч полевых цветов.
Красиво-то как, мать его ети! Хорошо-то как! Если бы не четыре других разлома, я бы здесь остался до утра. Мангал бы ещё на берег, лежаки, девок, матрас надувной и вообще бы сказка была…
Кстати, о береге.
Я уже почти переплыл озеро от края до края и тут заметил на здешнем пляже следы. Другие следы, не егерские. Да и в целом следы напоминали то ли траншею, а то ли канаву. Как будто волоком протащили что-то большое и тяжёлое. Лодку? Или же, быть может… зазевавшегося страпони?
Хм-м-м…
Зачастую разлом игнорирует все законы логики и живёт так, как ему вздумается. Например, возрождает убитых монстров, будто мобов в игре. Или оставляет стаю голодных хищников в ограниченном ареале обитания без пищи, так что они становятся максимально злыми и агрессивными.
Но бывает ведь и такое, что в разломе складываются более-менее вменяемые экосистемы. Вот, например, эти сомики. Чем они там внизу питаются? Водорослями? Ой ли? Неужто на водорослях можно было так добренько отожраться? И неужто такая здоровенная популяция сомов, — а ведь адокуни ещё не закончили, — не истребила бы под корешок всю подводную флору?
Не-не-не.
Там наверняка есть кто-то ещё. Кто-то, за кем сомики подъедают. И этот кто-то, по всей видимости, изредка выходит наружу, чтобы утащить на глубину зазевавшуюся страпоньку и хавать её потом, как новогодний салат, пока не стухнет или не закончится.
Ну и кто же ты такой, а? Покажись, Ужас Глубин, не прячь личико.
Покажись!
«Так, рыбы, — послал я мысленный приказ. — Вы, конечно, молодцы, но надо кое-что переиграть. Оставьте этих несчастных сомов в покое и ищите босса. А как найдёте — кусайте, рвите, жарьте, убивайте!»
Рыбы не ответили — они же рыбы, — но кинулись исполнять приказ.
На всякий случай я добавил к ним ещё парочку — судя по активности Жихарева, дефицита в этих рыбах не наблюдается, потом ещё наловлю.
Не будь дураком, я вылез на берег и побрёл обратно пешком. Мои вещи и меч остались на той стороне, но сейчас куда безопасней остаться голым и безоружным, чем пересекать озеро вплавь. Ведь именно сейчас должно начаться что-то весёлое.
Возможно даже, что мне придётся вытаскивать из загашника себе в помощь какую-нибудь зверюгу. Хм-м-м… Интересно, а осилю ли я сейчас призыв того морского змея, который напал на наше судно в Атлантике?
Ладно. Будем смотреть по ситуации. А вообще… чёрт, да я ведь обожаю разломы с главгадом! Есть после их зачистки эдакое приятное послевкусие. Эдакое… м-м-м… чувство завершённости. Как долька апельсинки с коричкой после потной стопки егеря.
Не успел я обогнуть озеро хотя бы наполовину, как булькнуло в первый раз.
Огромный такой воздушный пузырь поднялся на поверхность. По озеру пошла рябь. За бульком бульк, за ним третий, четвёртый и вот, не прошло и минуты, как озеро начало бурлить. Будто бы куда-то туда, в его недра, кинули гигантскую таблетку шипучего аспирина.
Ещё момент и… вот он!
Вылез, родненький!
Гигантский осьминог сиречь спрут. Без какого-либо намёка на антропоморфность, слава Кодексу. Да и без особых отклонений от обычного морского гада, которого пускают на карпаччо или… да, на салат с гуакамоле. Хм-м-м… Понимаю, что утащить всё, что хочется у меня не выйдет, но может хоть кусочек щупальца?
— И-и-и-и! — для своих размеров и грозного внешнего вида тварь как-то уж слишком тоненько завизжала.
По ходу дела осьминогу было больно. Ну а ещё бы! То тут, то там с его тела свисали раскалённые адокуни. Вели себя, как настоящие пираньи — кусали и вгрызались в слабые места. А если быть точнее, то в глаза и присоски. Осьминог пытался отцепить их от себя, но обжигался и отдёргивал щупальца. В общем, крутился, как уж на сковородке, но всё без толку.
А вот вылезти на песок с его стороны было довольно разумно. В воде у адокуней некоторое преимущество — они очень быстрые, при этом схватить их осьминог не может. А вот на песке преимущество уже у осьминога.
Я даже остановился, залюбовавшись этой битвой!
Осьминог не выполз — он выкатился на берег в десятке метров от моих вещей. И принялся сбивать с себя адокуней, лупася щупальцами по песку. Учитывая его немалые размеры, — а длина щупалец, наверное, была метров пять, если не больше, — удары эти взбивали целые тучи песка. Мои рыбёшки летели в разные стороны, но не сдавались. Они может и сдались бы, но мой приказ однозначен — найти и убить. Они нашли. Теперь убивали.
Отлетевшие в сторону адокуни, сориентировавшись, шлёпали обратно в воду, а оттуда, разогнавшись, выпрыгивали как из катапульты, и снова лезли в драку.
Точно надо ещё наловить! Отличные бойцы из этих рыб! И вкусные к тому же.
Но перевес всё же был на стороне осьминога. Доведённый до отчаяния, он, похоже, перестал обращать внимание на боль. И тут моим адокуням настал каюк. Осьминог, невзирая на ожоги, хватал рыб за хвосты и молотил ими об песок. Вот одна рыба ушла на перерождение, другая…
Так, а куда двинется спрут, разобравшись с рыбами? Очевидно, в прохладную воду, залечивать раны. Тогда лучше поторопиться! Иначе придётся самому нырять в воду!
Я бросился к осьминогу, подхватив по пути меч. Одеваться не стал — какой смысл, только измажусь.
Сходу, не останавливаясь, я хватанул клинком по щупальцу, почти перерубив его, и ускользнул в тени, выйдя в реальность на почтительном расстоянии от осьминога. Обернулся — и тут заметил одну особенность.
Щупальце стремительно срасталось. Вот ожоги от адокуней проходить не спешили, а почти перерубленное мечом щупальце зарастало на глазах.
Вот ведь дерьмо!
Я снова рванул к осьминогу, и на этот раз постарался отчекрыжить щупальце полностью. И у меня почти получилось! Вот только в последний момент осьминог двинул другим щупальцем, и меня отбросило на несколько метров.
Мягко, по-кошачьи, приземлившись на песок, я помотал головой. И в ту же секунду увидел, как в мою сторону что-то летит. Я провалился в тени, и вовремя. Вернувшись обратно, я почувствовал противный рыбный запах. Мерзкая каракатица выстрелила в меня своими чернилами!
А ещё я услышал шипение. Осторожно обернувшись, я увидел, как от песка в месте попадания «чернил» идёт дымок. Похоже, это или кислота, или ещё какая-то хрень! Но сталкиваться с нею точно не стоит.
Так, чего осьминог боится? Огня? Я могу его поджарить, конечно, но пока что запас сил у меня слабоват. Так что такую тушу я не прожарю. Разве что испугаю… и он рванёт в озеро. И так вон вознамерился отступить в воду.
Но у меня есть тот, кто смоет его прожарить.
Рванув вперёд, я ушёл поглубже в тени, насколько мне самому было терпимо. Время замедлилось. Я видел, как осьминог перебирает щупальцами, торопясь уйти в воду, где он бог и царь. Но я его опередил.
Только интересно, сработает ли призыв в тенях?
А почему бы и нет, собственно?