13 черепов (СИ)
— Слушаюсь, мой командир. — Отчеканил Эг и удалился, сразу направившись в столовую, где его должен ждать сытный приём пищи. Шествуя неспешной походкой по знакомому корабельному коридору, он внезапно заметил, что помещение напротив столовой, в котором обычно располагалась кают-компания, и он собирался с друзьями поболтать о странных людях, теперь наглухо закрыто, а рядом стоит охрана.
— Проходи, не задерживайся. — Сказал строго сероликий часовой.
— Я в столовую. — Ответил Эг, демонстрируя талон на получение усиленного питания.
— Ого. Да ты везунчик. Откуда такой талон?
— Я работаю с людьми в виртуальном мире, веду группу по кровавому пути. — Объяснил Эг и сразу увидел, как на лицах сородичей отразилось уважение.
— Круто. Вот бы и мне так. — Восхитился первый часовой. — Трудно наверно с ними?
— Не то слово. Особенно трудно постоянно разуму бодрствовать. Тело спит, а разум постоянно то в одной реальности, то в другой. — Ответил Эг. — Каждый раз просыпаюсь и думаю, не сошел ли с ума.
— Ужас. — Посочувствовал второй часовой и Эг догадался, им тут до тошноты надоело стоять.
— Ага. А тут ещё на корабле суета странная. Вообще не понимаю, что происходит.
Часовые переглянулись, понизили голос и быстро один за другим затараторили шепотком.
— Иртар напал на корабль.
— Ходят слухи, что решил обрушить свой гнев на нас за то, что решили обойти его законы.
— Теперь усыпляет на корабле по нескольку солдат в сутки. — Сказал часовой. — Смотри, на секунду приоткрою дверь.
Вход в бывшую комнату отдыха на мгновенье распахнулся и Эг увидел около десятка, если не больше сероликих воинов, спящих на полу в розовом желеобразном коконе.
— Спасибо ребята, что предупредили. — Поблагодарил Эг, когда дверь закрылась. — Если бы не вы, то вляпался бы по незнанию в подобную беду.
— Не за что. — Довольно ответил часовой. — Лучше расскажи нам, что там, в игре с людьми делаете? Говорят они очень странные.
— Да. И раз вы меня предупредили и я вас, предупрежу. Будте аккуратнее с ними, не будите лишний раз и в конфликты не встревайте. — Понизив голос, начал говорить Эг, которому очень понравилось, что сородичи его считают причастным к тайным знаниям.
— Почему? Они что, опасны?
— Да. Виртуальная игра, выявила скрытые факты их природы. Выяснилось, что люди — одна из тех самых трёх рас. Поняли, о каких расах я говорю?
Часовые переглянулись, и на их лицах явно прочитался промелькнувший испуг.
— Не может быть. Неужели наше командование не знало об этом? — Так же тихо и осторожно спросил часовой.
— Этого я не знаю, но теперь командование точно знает это. Ибо я собственными глазами видел, как один человек пытался убить другого и предоставил подробный отсчёт об этом. Но вместо того, чтобы свернуть экспедицию и разорвать договор с людьми, наше начальство велело сильно не распространяться об этом и продолжить вести людей по кровавому пути.
— Ничего себе. Так ты тот самый Эг, что идёт по кровавому пути. — Удивился один из часовых. — Для меня честь познакомиться с тобой.
Эг, просто купался в лучах собственной славы, о которой до сих пор и не подозревал. Надо же. О нём судачат на корабле. Это уже не малое достижение. Теперь он не просто серое лицо в толпе. Теперь он личность — Эг, чьё имя известно многим.
— Спасибо. Я тоже рад, познакомиться с вами.
— Скажи, Эг. — Осторожно поинтересовался второй часовой, решив задать интересующий всех вопрос. — А есть надежда дойти по кровавому пути до конца, ведь раньше это не удавалось ни одной расе.
— Есть. — Таинственно ответил Эг. — Только это между нами, лады. — Часовые дружно закивали, и сероликий шпион понял — к следующему его пробуждению об этой тайне будет знать весь солдатский состав. — Иртар избрал ведущую по кровавому пути и постоянно держит с ней ментальную связь, даже во снах появляется для общения. Эта девушка человеческая уже собрала первый череп из осколков и нашла ещё два. А сейчас идёт за третьим целым черепом. Так что, есть не просто надежда, есть шанс на успех.
Затем Эг распрощался и счастливый как никогда отправился принимать пищу, спиной чувствуя, как надежда вернулась в упавшие духом тела его сородичей. Быстро завершив всю рутинную работу, сероликий торговец вернулся в игру, даже не подозревая о том, что случившееся с его сородичами, прямым образом повлияло на ход игры. Ведь командному составу, пришлось вывести из виртуального мира нескольких сероликих торговцев, оставив несколько групп игроков без постоянного наблюдения, ибо срочно требовались рабочие руки для выполнения обязанностей на корабле.
Одной из таких групп оказалась команда отъявленных отморозков под предводительством Костика. Но Эг об этом даже не догадывался. Как обычно очнулся в игровом мире.
— Проснулся? — Спросил Саня.
— Да.
— Как там дела на корабле? Всё нормально?
— Да. Всё просто замечательно. — Ответил сероликий и Рык с Тусом тут же переглянулись, словно почувствовав ложь.
— Тогда собираем манатки. — Бодро сказал Саня. — Чем быстрее пройдём это опасное место, тем лучше.
— Да. Кровавый туман ведёт прямо через Стеклянный город, поэтому выхода нет, надо идти через него, иначе собьёмся с пути. — Согласился Антон.
— Откуда столько расстройства в голосе? — Поинтересовался шутливо Эг. — Нужно видеть во всём положительные стороны. Может нам повезёт и оставшиеся в живых тумы, пойдут с нами на контакт. Тогда получится наладить с ними торговлю, сбыть лишний груз и запастись чем-то полезным.
— Ну, если смотреть с такой стороны, то неплохо зайти в город. — Согласился Витька.
Вскоре путешественники не спеша входили в опасный городок, поражавший своей красотой. Здания, словно построенные из непрозрачного стекла, блестели в лучах морозного солнца, раскрашивая улицы радугами, что получались из преломлённых солнечных лучей.
— Какая сказочная красота! — Восхищалась Лиза. — Вот бы сотик сюда, столько крутых фоток бы наделали.
— И не говори. — Согласилась Лариса. — Взорвали бы инет. Слушай, а давай, когда прилетим на Иртар, обязательно сюда вернёмся. Вот хотя бы пофоткаться.
— Ой, да тут не только пофоткаться можно. Тут шикарный горнолыжный курорт можно построить. — Предположила Света.
— Горнолыжный курорт? До гор идти бог знает как далеко. Не получится. — Возразила Лариса. — А вот просто зимняя база отдыха получится крутая.
— Да какая разница с современными то технологиями, сейчас такие расстояния — ерунда. — Не согласилась с Ларисой, Светлана. — Поэтому решено. Если хватит денег, куплю тут стеклянный домик и устрою гостиницу или что-то подобное, ведь каждый должен иметь шанс полюбоваться такой красотой.
— Возможно, ты права, Светуль. — Сказала Лариса, поддаваясь весёлому расположению духа подруг. — Тогда и я куплю тут домик, будет зимней дачей. А что, мы колонисты, первые люди на Иртаре, а значит, сможем себе заработать на королевскую жизнь.
— И то верно. — Рассмеялась Лиза. — Я тоже куплю, а ещё хочу домик на берегу моря, третий в лесу, ну и ещё парочку в необычных местах.
Прибывая в весёлом расположении духа, девчонки пустились во все тяжкие. Мечтали, делились планами на будущее, заодно объясняли Рике, что такое горнолыжный курорт, дача и дом отдыха. Но вскоре веселье утихло, усталость начала брать своё и девушки подметили, что на городских улочках нет и ни души.
— Как здесь пусто. Даже не по себе становится, складывается впечатление, бут то мы по заброшенному городу идём. — Передёрнув плечами от накатившей дрожи, поделилась своими ощущениями с подругами Света.
— Хлоп. — Словно гром среди ясного неба, раздался в тишине городских улиц звук захлопнувшейся двери.
— Брр. — Тут же насторожилась Рика. — Да нас боятся. Заметили, тут много жилых, ухоженных домов, хотя заброшенных ещё больше. И все жилые дома заперты изнутри.
— А ты откуда знаешь, что изнутри? — Удивилась Лиза.
— По следам на утреннем снегу, что выпал тут перед тем, как мы вошли в город. Все следы ведут к домам, а из домов ни одного следа.