13 черепов (СИ)

— Эй, проклятые! — Раздался голос Кирилла в ушах путешественников, но привычного окошка с чатом перед глазами не появилось.
— Что случилось? — Ответил Витька, поглядывая на товарищей, которых с трудом узнавал в новом обличии.
— Вы где пропали? Ау! — Повысив голос, спросил КЛ, но в ответ опять ничего не услышал.
— Виктор?! Лиза?! Ребята, вы где? Вы пропали с карты, что случилось? — Уже просто орал в чат голим.
— Да тут мы. — В ответ прокричал Витька и тут же пожалел.
Его крик эхом пронёсся по горам, и они ответили ему грозным гулом спускающейся лавины.
— Не ори. — Цыкнул на Витьку Эг. — Нас они не услышат. Никто не услышит, если рядом не будет стоять, как в жизни. Нет ободков — нет обратной связи, привыкай.
— Да. Давайте потише. В этих краях бог знает сколько лет разумные существа не ходили, только зверьё. — Высказал своё предположение Рык.
— Согласен. — Кивнул Антон. — Посмотрите по сторонам на горы. Тут столько снега накопилось, что из-за шороха может очередная лавина сойти.
— Нам вообще крупно повезло, что сошла на дальнем склоне, а не над нами. — Заявил Саня. — Предлагаю убираться отсюда. И так столько времени у выхода из тоннеля потеряли.
— Куда пойдём? — Тут же спросила Света, по привычке взглянув на Лизу, и поморщилась из-за того, что КЛ не унимался и всё ещё продолжал звать их в чате клана.
— Туда. — Указала Лиза железной рукой в сторону заснеженного перевала, где только что сошла лавина.
— Шутишь, что ли? — С опаской спросил Юлис. — Там теперь не пройти.
— А надо. — Повернувшись к лису, ответила девушка. — Не знаю почему, но я продолжаю видеть кровавый туман, и он убегает в то сторону. Бежит прямо за тот перевал.
— Тогда делать нечего, пошли. — Смиренно сказал Юлис и взялся за свои самодельные сани.
— Ребята. Давайте дойдём вон до того выступа в противоположной скале. — Попросил Эг. — Там, похоже, грот или пещера. Сможем в относительной безопасности заночевать.
— Почему там? — Поинтересовался Саня, пристраиваясь за сероликим. — За день мы сможем дальше пройти.
— Сможем. Но мне сегодня необходимо раньше уснуть в игре и проснуться на корабле. — Ответил Эг. — Если не отчитаюсь о поломке ободков, меня разжалуют. А так, смогу остаться с вами и прекратить крики в чате. Попрошу сообщить вашим друзьям, что теперь у вас односторонняя связь. Вы можете их слышать и видеть, а они смогут так, только если будут рядом находиться.
— Хорошо. — Понимающе кивнул Витька. — Остановимся на ночлег раньше. Иначе просто с ума сойдём от диких воплей голима.
— Вот уж не думал, что Кирюха так станет о нас беспокоиться. — Рассмеялся Антон.
— А знаете. — Задумчивым тоном, заявила Лариса, следуя в колонне путешественников рядом с Лизой и Светой, перед которыми шли Виктор, Саня и Антон. — Так даже интереснее. Мы фактически предоставлены сами себе на этой планете. Пусть наших тел ещё здесь нет, но мы уже приступили к колонизации. Вон, какими крутыми роботами так запросто управляем.
Следом за ними шла Рика и Рык с Юлисом, а замыкали отряд Эг, Тус и банда травят, которые дивились снегу и без устали играли с ним.
— И нам с вами теперь легче общаться. Зная, что нас не слышат лишние уши. — Поделилась Рика. — А то как-то странно было видеть то, как вы общаетесь с кем-то, кого рядом нет. Словно с безумцами рядом ходишь.
Так, тихонько переговариваясь, ребята двинулись вперёд по пологому склону горы, что вёл через маленькое, не глубокое ущелье к нужному перевалу, мимо грота в скале.
— Стоп! Не шагу вперёд, парни! — Едва не закричав, сказал Тус. — Там обрыв.
— Откуда знаешь? — Удивился Витька, поглядывая на сночера. — Тут же везде одинаковый снег.
— Он на каком-то дереве, что растёт из скалы, повис и теперь кажется продолжением склона. Но на самом деле, под снегом и коркой льда — пропасть. Пусть не глубокая, но нам убиться хватит.
— А ты откуда знаешь? — Теперь поинтересовался Саня.
— Чувствую. — Ответил Тус. — У нас сночеров есть носик крутой, не то, что ваши огрызки. С помощью своего длинного хоботка я сканирую всё вокруг, словно эхолотом. Поэтому и знаю, что там пропасть. А дорога по которой мы идём сворачивает вправо и вьётся змейкой по склону, а потом, пробежав по дну ущелья, опять змейкой поднимается как раз на тот перевал, что нам нужен.
 
— Тус. — Тут же поняв, всю пользу носа своего соратника, обратился к нему Витька. — Может, пойдёшь впереди отряда? Так будет безопаснее и быстрее, раз умеешь видеть под снегом.
— Сам хотел вам это предложить, но боялся, вы обидитесь. — Улыбнулся сночер.
— Какие могут быть обиды, когда твои умения приносят пользу для всех. — Хлопнув по плечу Туса, сказал Антон и сночер, чуть в снег не улетел.
— Вот. Именно поэтому я рад, что вы больше не в ободках. Может, хотя бы теперь станете, силы свои рассчитывать, когда проявляете дружелюбие и хлопаете по плечу, или обнимаете. — Говорил Тус, становясь во главу отряда. — А то последний раз, когда Саня меня в порыве благодарности обнял, я думал, что умру в его железных объятьях.
— Хи-хи. — Едва сдержав вырвавшийся смех, тихо хихикнул Сашка. — Прости. В игре мне казалось я тебя всего лишь приобнял.
Ребята двинулись дальше, продолжая осторожно переговариваться. Но вскоре все разговоры стихли. Усталость брала свое, и желание сделать привал нарастало. Даже красота нетронутой зимней природы больше не радовала.
— Стоп. — На этот раз в тишине прошептал Юлис, но его шёпот показался окружающим оглушительным криком.
— Что ещё? До привала метров сто осталось. — Почти одними губами спросил Витька.
— В пещере кто-то есть. Посмотрите на снег. — Остановившись, ткнул пальцем под ноги лис. — Тут две цепочки следов.
— Да. Да. Лис прав. — Принюхиваясь, подтвердил слова Юлиса Рык.
— Там хищники. — Сообщила Рика, втягивая носом морозный воздух. — Аромат их добычи доходит даже сюда.
— Тогда придётся их выгнать. — Констатировал факт Витька. — У нас нет иного места для ночёвки, только их пещера. Поэтому, доставайте оружие.
— Погодите. Погодите. — Забеспокоилась Лариса. — А как вы собираетесь с хищниками драться? Мы ведь не в игре теперь, в реальности. В игре мы бы магией били, а тут чем атаковать?
— Не тупи, Лариса. — Осадил железного робота Рык. — Это вам в виртуальном мире, казалось, что вы с помощью магии бьётесь, а мы в это время видели, как вы встроенным в роботов оружием воевали. Странно даже, что не в полную силу.
— Вот — вот. — Подтвердил Тус. — Странно даже что никого из своих не убили, а только покалечили, тогда в Роще. Так что, не бойтесь, девушки, у вас полно оружия, и ещё какого.
— Понятно. — Сказал робот Ларисы, смущённо тыча указательным пальцем в указательный палец.
— Хватит болтать, пошли. — Сказал Витька, думая о том, как нелепо выглядит смущённый робот. — Время идёт. До темноты, нужно в безопасном убежище укрыться.
Как и предполагали лис и волки, следы вели прямо к пещере. Но стоило отряду путников с копьями в руках приблизиться к ней, как из темноты горных недр выпрыгнули два огромных зверя. Оба покрыты белоснежной густой шерстью с голубоватыми пятнами и яркими жёлтыми глазами. Телосложением неведомые звери походили на огромных кошек с небольшими рогами на голове между ушей и костяным наростами вдоль всего хребта и на хвостах.
— Эх. Вот сейчас я жалею о том, что нет виртуального интерфейса. Так бы сразу узнали, что за зверь перед нами, и какого он уровня. — Прошептал Саня.
— Это обычный барсаж. — Ответил Сане Рык. — Сильные зверюги и умные. Им бы ещё на разумных поохотиться, тогда бы стали как мы, новой расой Иртара.
 
— Мы и так ею стали. — Угрожающе рыча, ответил один из барсажей. — Разница между нами лишь в том, что мы ещё не научились гуманоидами оборачиваться.
— Простите, уважаемые. — Тут же вежливо извинился волк. — Не знал, что ваш вид так сильно прогрессировал.
— Никто не знает, кроме хладокозов. — Ответил второй барсаж. — Сюда ведь из-за бабочек и пауков давненько никто не хаживал. Вы первые кому удалось тем тоннелем в Забористан пройти.