Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант (СИ)
- Меня пригласили сегодня во дворец, чтобы я стал наставником принца Богумира, - сказал я.
- Вот как, - пра Михарь взял бокал с вином, сделал глоток. – Я кое-что слышал о том, что его высочеству может угрожать опасность… в наши ежедневные молитвы с завтрашнего дня будет добавлена еще одна – о здравии наследного принца. Но чтобы выбрали в учителя тебя… поздравляю, мой мальчик.
- Не с чем, - я схватил свой бокал и выхлебал вино в два глотка. – Принц – пустышка.
- Э-э…
- Он лишен каких бы то ни было способностей к магии, - пояснил я.
- То есть…
- Абсолютно! Дайте ему книгу заклинаний – он будет сутки напролет читать то, что там написано, но ничего не произойдет. Дайте ему любой амулет – и он не сможет вступить с ним в контакт. Нет даже латентных способностей. Он совершенно стерилен.
- Хм… так не бывает! Практически у каждого человека есть какие-то способности…
- {Практически…} Скажите лучше «теоретически». В теории каждый может стать волшебником, а на практике… на практике каждый третий человек лишен магических способностей. Еще у одного из трех способности в латентном состоянии. И только из последнего, третьего, при благоприятных обстоятельствах может что-то получиться. И то, большинство максимум может научиться читать мысли.
- Уж мне-то можешь лекций о частоте магических способностей не читать! – ворчливо перебил меня пра Михарь. – Я исходил из общепринятого мнения об избранности владык…
- Избранности! – фыркнул я. – Королей в некоторых странах избирают большинством голосов. Собирается толпа знатных лордов и все друг на друга орут, доказывая, что вот он-то и есть самый лучший король. Кто кого перекричит, тот и станет новым монархом.
- Знаю. У нас это называется снем.
- Да. И он будет собран в следующем месяце. Уже разосланы гонцы. Скоро во дворец станут прибывать лорды… И ее величество решила подстраховаться и заручиться магической поддержкой…
- Которую ты оказать не можешь?
- Не могу.
- Уверен?
- Да. Я провел несколько тестов. Принц не отозвался ни на один. Скажу больше – он вовсе даже их не заметил, а ведь минимум два как раз и выявляют способность чуять. С тем же успехом можно было искать магические способности у этой кровати!
Пра Михарь посмотрел на упомянутый предмет мебели так, словно увидел впервые.
- А знаешь, Згаш, - медленно промолвил он, - в ней в последнее время что-то такое проявляется… Она, кажется, развила в себе некоторые телепатические способности. Иногда вечерами я прямо-таки слышу ее голос: «Иди ко мне! Ложись на меня! Отдохни! Дела подождут…» Как думаешь, вещь, которая долго служит человеку, может измениться?
- Обрести что-то вроде души? Да. Если ее изначально делали с душой. Или если ее автор обладал скрытым талантом, частицу которого вложил в создаваемую вещь. Но принц не вещь. Принц…
- Принцип тот же, - перебил меня пра.
- Что?
- Ты сам только что ответил на свой вопрос, Згаш. Принц – вещь в твоих руках. Сырая заготовка. Глыба мрамора, в которой скрывается прекрасная статуя. В твоих руках отсечь все лишнее и сформировать у этой «вещи» что-то вроде «души».
- Создав принца?
- Создав из принца короля.
Глава 9
ГЛАВА 9.
Они пришли издалека.
Сначала их почуяли собаки. Псы выли, метались, огрызаясь на хозяев. Кто мог – убегал со двора, а остальные выли и лаяли им вслед.
Потом забеспокоились лошади. Те, что оставались в стойлах, били копытами, не подпуская к себе людей. А те, которых все-таки сумели вывести, не давали себя запрячь, вырывались и кусались. О том, что куры второй день не несут яиц, сообразили поздно. Примерно в то же время, как заметили, что куда-то исчезли все кошки. Они просто ушли и не вернулись.
Встревоженные странным поведением живности – коровы, хорошо еще, не перестали доиться, но у многих молоко было горьким, хоть выливай, и скисало буквально через час – люди слишком поздно заподозрили неладное.
Когда уже появились {они.}
{Их} первым заметил пастух, который в тот день с трудом смог выгнать стадо за околицу. Козы и овцы пошли, сбившись в кучку и жалобно блея, а вот коровы с неохотой покидали дворы и все норовили завернуть обратно и укрыться на огородах. Пастух намучился собирать животных вместе, а когда, наконец, стадо выбрались на луг, на том берегу за речкой он увидел серую колонну.
{Они} шли вроде бы и не спеша, но было в {их} передвижении что-то стремительно-неотвратимое, как в наводнении, когда прибывает вода, и ты ничего не можешь сделать, только стоять и смотреть на темную жидкость, заливающую твой мир. Собака пастуха села и завыла, увидев {их,} но самому пастуху понадобилось несколько минут, чтобы присмотреться и понять, что он видит. А когда понял и смог заставить двигаться заледеневшие члены, над лугом разнесся истеричный выкрик:
- Мертвецы-ы-ы-ы!
Бросив стадо, пастух кинулся обратно, криком сзывая людей. Собака обогнала его и первой ворвалась на улицу. Не останавливаясь, она пробежала поселение из конца в конец и навсегда скрылась в полях.
- Мертвецы!
Заслышав пронзительный вопль, люди выглядывали из окон, выходили со двора на улицу.
- Что такое? Вы слыхали? Что это там Проська орет? – спрашивали они друг у друга. – Какие еще мертвецы? Откуда?
- Мертвецы! – пастух добежал до перекрестка, где запрыгал, размахивая руками. – Идут! Сюда! Близко!
- Где? Где они?
- Там! – он еще сильнее замахал руками. – За рекой! Идут…
- За рекой? Это на той стороне?
- А-а-ага, - закивал пастух. – Ии-и-идут…
- Тю! Ну, ты дурень! – богач Вартан ткнул его костяшками пальцев в лоб. – Нашел, чего пугаться? Да как твои мертвецы на нашу сторону переберутся? Мимо они пройдут! А ты уж разорался!
- А если…
- Чего «если»? Нешто не знаешь, что текучая вода для мертвяков – непреодолимая преграда?
- Ну, это, похоже, нам нечего бояться, - сосед Вартана, Космач, покачал головой. – А вот соседи как? На той стороне Выселки и Княжий Погост…
- Ой, точно, - подхватили остальные. – Они ведь к ним могут завернуть?
- Как завернут, так и вывернут, - стоял на своем Вартан. – В Княжем Погосте некроманта держат. Он с ними живо разберется!
Упоминание о некроманте, с одной стороны, взбудоражило людей, а с другой – успокоило. Сразу вспомнили, что некромант был один даже не на три, а на пять селений и объезжал их все по очереди. А чтобы завести еще одного, община скидываться не желала. Тот же Вартан в свое время стоял насмерть – мол, некромансер денег стоит, а работает не каждый день. Теперь ему припомнили упрямство – мол, будь у нас свой некромант, сидели бы и в ус не дули.
- Да до нас эти мертвяки и так не доберутся, - отмахивался богатей.
- Мертвяки-и-и… - донеслось в это время с боковой улочки.
- Еще один блаженный! – отмахнулся было Вартан, но на сей раз это был не пастух, а кладбищенский сторож.
Кладбище было небольшим, старым. Там давно уже никого не хоронили, отвозя покойников в тот же Княжий Погост, к некроманту «для досмотра». Оно постепенно зарастало травой и кустами, и сторожа – подслеповатого дедка – держали по привычке. Мол, к какому иному делу старик все равно непригоден, а тут хоть какая-то видимость пользы для общины.
Старик-сторож проковылял только до половины улицы и свалился наземь, выкрикивая слабым голосом про мертвяков. Но его крик подхватили из тех домов, которые были ближе всего к кладбищу.
Оно оживало.
Вспухали старые могилы, переворачивались надгробия и изнутри, рассыпаясь на ходу, карабкались скелеты. У некоторых не хватало руки или ноги, у кого-то отсутствовала нижняя челюсть. Остатки плоти лишь кое-где цеплялись за костяки, но мертвенно-голубое сияние окутывало их, создавая призрачную плоть. Скелеты лезли из земли, как дождевые черви, и рассредоточивались по улице, с удивительным проворством кидаясь на людей. Увернуться от них было невозможно. Скоро уже улица наполнилась криками боли и ужаса. Люди разбегались в разные стороны, кто-то спешил спрятаться подальше, в подпол или на чердак, а кто-то хватал топоры, косы и вилы и вставал на пути мертвяков.