Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант (СИ)
Только… все ли? Я, хоть и занимался последние несколько лет почти исключительно педагогикой, совсем уж от жизни не отставал. И знал, что южные королевства объявили Империи войну, а на востоке, буквально на границах Гнезовского княжества, вот уже несколько лет вспыхивали восстания ливов и латов. Сердцем их были те самые болота, куда семнадцать лет тому назад…
Не хочу об этом вспоминать. Пока не хочу. Проблемы надо решать по мере их поступления. А в данный момент передо мной стоит только одна проблема. Сероглазая. Неполных двадцати лет. Стоит и смотрит так, словно уже прочла не только мои настоящие мысли, но и завтрашние.
- Яго сейчас на юге… был, - промолвил Родольф. – Дядя Робер отправил меня к нему.
- В войско, - это был не вопрос, а утверждение. Потому что имя полководца вот уже несколько месяцев знали практически все, кто следил за ходом южной кампании.
- Да. Он сказал, что там я смог бы… быть полезен…
- Почему?
Юноша снова опустил взгляд:
- Моя мать… она была…
- Ведьмой.
- Да.
- И ты…
«…унаследовал ее способности», - хотел сказать я, но не смог. Да, у магов и колдунов бывают одаренные дети. Но чтобы ведьма родила ребенка со способностями? Такое бывает крайне редко хотя бы потому, что большинство ведьм не имеют детей. Знахарки и целительницы – так вовсе часто остаются бесплодными. Это, кстати, было одной из причин, по которой девушек крайне редко и неохотно принимали в Колледж Некромагии. И не пытались удержать ученицу, если она решала подать прошение на отчисление. Из моих однокурсниц, насколько помню, только две или три закончили курс. Остальные отсеялись раньше.
А ведь это мысль! В кои-то веки раз я могу воспользоваться служебным положением и сделать что-то действительно для себя.
- Послушай, Родольф, а ты что собираешься делать в столице?
Вопрос, как и ожидалось, поставил юношу в тупик. Он вздохнул, потупился, пожимая плечами:
- Ну, Яго меня посылал вперед…
- Яго?
- Да. Он… хотел прибыть в столицу на чествование победителя. И я вызвался поехать вперед, дабы… увидеться…
- Со мной? Да, мы встретились. Но что дальше?
- Не знаю. Я думал…вернуться домой, в замок и…
- Задержаться здесь не хочешь?
- А можно? – у него аж глаза загорелись. Все оказывалось проще, чем я думал.
- Могу устроить. Собирайся. Идем!
- Куда? – он сорвался с места, торопливо поправляя камзол, нацепляя пояс с мечом и накинув на плечи плащ.
- Ты же умеешь читать мысли, - подмигнул я, наскоро плеснув себе в лицо водой и одернув рясу, в которой спал. – Угадай.
- Завтракать?
- Да. Сперва в трапезную, посмотрим, что сегодня приготовил брат-кулинар. А потом ты пойдешь со мной ко мне на работу…
Видимо, чтение мыслей все-таки не было сильной стороной моего сына, или же я думал как-то неправильно, но он внезапно изменился в лице:
- Н-на допрос?
А что? Похоже.
- Почти.
Показалось, что бык ломится к нему, и Збышек развернулся, выхватывая из-за спины копьецо и готовясь подороже продать жизнь, раз убежать не удалось. Но это был не бык. За его спиной, шагах в четырех, стоял человек.
Рослый, плечистый, до самых глаз заросший всклокоченной бородой и нечесаной гривой рыжевато-бурых волос, в меховой накидке, из-под которой виднелись только опорки из перетянутых ремешками шкур. В жилистой руке он держал посох из цельного ствола молодой осинки – Збышек определил по красноватому оттенку древесины. Навершием служил комель, состоящий из переплетенных корней. Темно-синие, почти черные глаза смотрели исподлобья.
Збышек попятился. Он ожидал всего, но не этого.
- Ты, - незнакомец медленно поднял руку. Узловатый палец нацелился на парня. – Пойдешь со мной.
- Нет! – он сделал шаг назад, поудобнее перехватывая копье.
- Да. Иначе она умрет.
- Зирка?
- Она умрет.
Взгляд сам собой метнулся вверх, туда, откуда он сиганул, спасаясь от быка. Тот остался наверху. И сейчас…
- Зир…
Збышек еле прикусил язык. Неизвестно, как поведет себя чудовище, услышав человеческую речь. Да и потом, так ли уж нужна была ему эта девчонка? Увязалась сама – сама пусть и отвечает за свои поступки.
И он промолчал.
- Умный, - кивнул незнакомец. – Пойдешь со мной.
- Нет.
- Да.
- Почему?
- У тебя нет выбора. Идем!
Незнакомец развернулся и, как ни в чем не бывало, затопал по дну оврага, опираясь на посох. Он даже не бросил взгляда через плечо, чтобы убедиться, следует ли за ним юноша.
Некоторое время Збышек колебался. Зирка там оставалась одна, без помощи и присмотра. Нравилась она ему или нет, оставлять девушку без помощи было нечестно. Надо хотя бы убедиться, что она жива-здорова. Но… но что-то тянуло вслед за широкой спиной лесного обитателя. Было в нем что-то такое…что-то, что заставило юношу сделать шаг, потом второй, третий…
«Зирка, я вернусь, - подумал он. – Только… чуть попозже.»
На склоне оврага, там, где смыкались его стены, на высоте примерно в три-четыре локтя виднелся вход в пещеру. Незнакомец без промедления шагнул туда, лишь чуть пригнувшись при входе. Збышек заколебался. Ему показалось… послышалось…
Крик. Женский.
- Зирка? – шевельнулось что-то в душе.
- Выбирай, - зло блеснули темные глаза, - она или…
- Или кто? – воинственно огрызнулся юноша. Он не привык, чтобы им командовали.
- Или что, - прозвучало уже из недр пещеры. – Она одна – или все то, что тебя ждет.
- Я не знаю, - поколебавшись, произнес юноша. – Мы с Зиркой…
- Неужели она твоя невеста?
- Нет, просто…
Сказать правду, девушка частенько его раздражала. Она увязалась за ним против воли. Беспрестанно ныла и просила о чем-то. Збышек был абсолютно уверен, что без нее он бы ушел намного дальше. Не раз и не два он мысленно молил, чтобы девчонка исчезла. И вот – пожалуйста! – она может исчезнуть из его жизни навсегда. Надо только сделать шаг…
- Надо только сделать шаг – и ты обретешь спасение.
- Спасение? Но…
Новый крик. Отчаянный, тонкий, оборвавшийся на середине, как будто с одного удара.
- Зирка...она…
- Идем. Ей ты уже ничем не поможешь.
Крепкие узловатые пальцы сомкнулись на запястье парня, и отшельник поволок его за собой в пещеру.
Последним усилием, уже увлекаемый внутрь, Збышек бросил прощальный взгляд через плечо – и вздрогнул. На склоне оврага буквально на том месте, откуда он свалился, возникло жуткое существо, по сравнению с которым лесной отшельник был просто сама красота. Угольно-черный бык с человеческими пропорциями тела привстал на задние ноги, озираясь по сторонам.
Рука отшельника дернулась, увлекая юношу в темноту подземного хода.
- За мной. Тихо.
- Кто это был?
- Посланник. Тихо.
Идти было трудно – источник света был за спиной, и с каждым шагом он постепенно уменьшался. Приходилось двигаться буквально на ощупь – одной рукой касаясь стены и шаркая ногами по полу, чтобы ни за что не зацепиться. Отшельник шел вперед так быстро и уверенно, словно умел видеть в темноте, как летучая мышь.
- Чей это посланник? – Збышек бросил взгляд через плечо.
- Твоих врагов. Молчи.
- Моих…
- Да. За тобой пришли.
- Кто?
- Молчи.
Ход сделал поворот, и теперь их окружала полная темнота. Збышек запаниковал, тем более, что рука отшельника на его запястье внезапно ослабла. А потом пальцы разжались совсем, и юноша почувствовал, что остался один.
- Эй? – он пошарил руками вокруг себя. – Э-эй. Где ты?
- Иди, - прозвучало неожиданное рядом.
- Но к-куда? – он завертелся на месте, пытаясь хотя бы определить, откуда идет голос.
- Вперед.
«Где этот перед?» - хотелось спросить парню, но он стиснул зубы и чуть-чуть вытянув вперед руки, сделал осторожный шаг. Потом второй, третий…
Странно, но он ни на что не наткнулся. Что это значит? Либо он все-таки выбрал верное направление дальше по коридору, либо они незаметно выбрались в просторную пещеру. И рано или поздно он наткнется на стену. Но куда идти от стены? Направо, налево или…