Мемуары рядового инквизитора. Господин королевский некромант (СИ)
Огонь горел посреди внутреннего дворика. Настоящий костер, рядом с которым была навалена куча еловых веток – мужчина явно собирался устроить себе тут лежанку. Сам он сидел на корточках перед костром, протягивая к нему ладони и время от времени подбрасывая в пламя ветку за веткой, ломая их о коленку. Несколько приготовленных сучьев уже ждали своей очереди. Сбоку в окружении обломков камней, примостился небольшой котелок, в котором нагревалась вода. Она уже начинала булькать, и незнакомец посматривал на нее одним глазом. Когда вода закипела, полез в вещевой мешок, достал немного крупы, высыпал тонкой струйкой, приправил мукой, после чего довольно ловко резать на тонкие полоски кусок сала, бросая кусочки по одному в котелок. Покончив со всеми манипуляциями, он поднял взгляд на девушку.
- Пришла? Не бойся, подойди. Погреешься… Ты замерзла.
Он сказал это таким тоном, что девушка лишь кивнула.
- Так чего ждешь? Иди сюда! Сейчас кулеш будет готов… Проголодалась?
Запах каши и мяса будоражил все чувства. Ее словно на веревке потянуло поближе к пламени. Это тепло было совсем другим, живым, не похожим на то, что давал ей камень. Оно напоминало о прошлом, о доме, семье… о том, какой когда-то была она сама. Девушка робко сделала шаг.
Мужчина заметил ее движение, кивнул, подвинулся, освобождая немного места, приглашающее похлопал ладонью по наваленному лапнику. Поверх него постелил потник, чтобы не так кололи иголки. Осторожно, помогая себе палкой, отодвинул от костра котелок, извлек откуда-то миску и наложил кулеш.
- Ешь.
Девушка осторожно взяла ложку, подержала, заново привыкая к ней. Потом зачерпнула немного кулеша.
Мужчина внимательно смотрел, как она, обжигаясь, торопливо глотает его варево. Когда на донышке осталось совсем чуть-чуть, он улыбнулся и кивнул:
- Вкусно? Давно не ела ничего подобного?
- Д-давно, - прошептала девушка. – Я…
Она смущенно замолчала, услышав свой хриплый чужой голос. Как же давно она не говорила по-человечески!
- Не надо ничего говорить, - мужчина вскинул ладонь, очевидно, догадавшись о ее чувствах. – Ты здесь одна?
Она оглянулась на темный провал на месте двери.
- Да.
- И давно не видела никого из людей?
- Д-давно.
- Как твое имя, девушка?
- З-Зирка, - она сглотнула, прислушиваясь к звучанию своего голоса и повторила погромче и увереннее, - Зирка. Меня так зовут. Я – вила…
- Кто тебе такое сказал?
- Л-люди…
- Соврали твои люди. Что я, человека от нежити отличить не смогу? Будь ты нежитью, ты бы даже к огню не подошла, тем более не стала есть человеческую еду. Так что ты человек, девочка.
Она кивнула.
- Люди… считают меня… вилой, - произнесла она.
- А кем ты считаешь себя сама?
Она пожала плечами.
- Ты ведь не из этих мест, - прищурился мужчина. – Слишком белые волосы, слишком острый нос, слишком бледная кожа и светло-серые глаза. И слова выговариваешь странно. Ты из восточных болотников?
Она кивнула.
- У вас там поклоняются Ящеру, богу подземного мира.
Снова кивок.
- Дай угадаю. Тебя хотели принести в жертву, но что-то пошло не так. Вмешалась какая-то сила и перенесла тебя сюда?
- Нет. То есть… сила меня перенесла, но… про жертву… - она вспомнила то, что случилось летом. – Нас хотели убить.
- Кого – «вас»?
- Меня и… Збышека.
- Кто? – напрягся мужчина. Что-то блеснуло в его глазах. Что-то странное. Но Зирка слишком отвыкла от людей, чтобы обращать внимание на эти мелочи.
- Черный… всадник. Мы бежали. Потом я упала. Он наехал на меня конем… и… я больше ничего не помню. Очнулась здесь. А где Збышек, не знаю.
- И я не знаю, где твой Збышек, - мужчина отвел взгляд, посмотрел на огонь, поправил несколько сучьев, чтобы костер был ровнее. – Но очень хотел бы узнать.
- Вы… его ищете? – что-то в этом мужчине располагало к нему. Может быть, его спокойный голос, может быть, возраст и манеры. Может быть то, что она сидела у огня и только что поела самый вкусный кулеш в своей жизни. Но Зирка поколебалась и придвинулась чуть-чуть ближе. Так близко, что почти дотронулась до его плеча.
- Да. Ищу. И очень хочу найти.
Голос его дрогнул, и Зирка ощутила страх. Не за себя – за другого.
- А… зачем?
На нее в упор взглянули серые глаза в сеточке морщин. В глубине зрачков плясали отблески костра.
- Это мой сын.
Девушка задохнулась. Она ожидала многого, но только не этих слов. Сразу припомнилось прошлое – их детство в лесной глуши, ребяческие игры, оговорки, недомолвки, домыслы и косые взгляды за спиной.
- В-вы… - она попятилась, желая стать маленькой и забиться куда-нибудь под листик, - в-вы… т-ты… бог?
Кивни он хоть одними ресницами, она бы упала в обморок от страха и восторга. Но мужчина у костра медленно покачал головой:
- Нет. Такой же человек, как и ты…как и все вокруг… и те, что возвели этот храм в старые времена… и те, кто оставлял тебе на камнях репу и хлеб, думая, что ты – лесное диво… Если меня поранить, потечет кровь. Если меня убить, я умру… и так далее… Разочарована?
Она затрясла головой:
- Н-нет! Нет, я… просто… Ох! – запустила пальцы в спутанные, грязные волосы, дернула, словно хотела выдрать их с корнем. – Просто все это… Это правда?
- Да.
- Но… но тогда выходит, что Збышко ошибается! – девушка медленно выпрямилась. – Понимаете, господин…
- Груви. Ты можешь звать меня мастер Груви или пра Груви, как тебе больше хочется…
- М-мастер Груви, понимаете, - кивнув, заговорила Зирка, - Збышко был убежден, что он – сын бога. Об этом шептались у нас в деревне. Его считали… странным, особенным… чужим. Он ведь и внешне отличался от нас – и волосами, и лицом, и глазами, и… и вообще всем. Одни его боялись, другие – наоборот… Рядом с ним постоянно что-то происходило. Он не боялся змей, не боялся болота. Он мог говорить странные вещи про богов, даже про Ящера, - ее пронзила дрожь, и Зирка невольно обхватила себя руками за плечи, придвинувшись ближе к огню. – И ему все сходило с рук! Наши волхвы только качали головами и помалкивали, но всем рты не заткнешь. А когда погибли те мальчишки… Он ведь часто убегал на болота, и как-то раз сманил с собой друзей. Двое не вернулись. Один оставшийся… он уцелел, но в голове у него помутилось. Совсем. После этого его все стали сторониться. Даже хотели выгнать из деревни, но вступился сам Ящер. Такое было… ух… После этого все уверились окончательно, что он не простой человек. Что он сын бога и все такое. Его стали сторониться, шептать за спиной всякое… Даже его родители, которые оказались никакими не родителями, а просто воспитателями…Ну, в общем, Збышко не выдержал и ушел…
- А ты?
- Я? – она покраснела, отвела взгляд. – Я… мы с ним… он мне… ну… нравился…
Зирка замолчала. Почувствовала на себе взгляд. Мастер Груви сидел и смотрел на нее. И было в его глазах что-то такое, чему девушка не могла подобрать названия.
- А теперь? – произнес он. – Теперь он тебе нравится? Когда ты узнала, что он сын человека? Что ты о нем думаешь теперь?
- Не знаю, - подумав, призналась она. – Но если это правда, если он никакой не бог, то… То что же теперь будет? С ним? Со мной? С нами всеми?
Мужчина какое-то время молчал. Потрескивали сучья в костре, переступал с ноги на ногу и похрустывал остатками овса конь. Закричала где-то лесная птица, ей отозвалась другая. Заполошно заорали разбуженные галки.
- Там, - не спеша заговорил мастер Груви, - во внешнем мире, откуда я пришел, сейчас не все ладно. Трудно понять. Были знамения… грядет битва, и многие люди погибнут… вместе с теми, которые погибли уже.
- И Збышко? – она невольно придвинулась ближе.
- Я не знаю. Знаю только, что это начало. И что зло, какое бы оно ни было, надо давить в зародыше. И очень надеюсь, что не опоздаю.
- Вы… едете на битву со злом? – догадалась она.
Мужчина кивнул.