Сладкие папики (ЛП)

Конечно, мне хотелось.
Мы поели в маленьком кафе в дальнем конце бизнес-парка. Он так пристально наблюдал за мной, что я едва смогла проглотить крошечный кусочек сэндвича.
— Итак, — начал тот. — Что с тобой, Кэтти? Ты кажешься другой.
Я пожала плечами.
— Если что-то стоит делать, то только хорошо, верно?
Он с аппетитом откусил от своего рогалика. Я смотрела, как Карл жует и глотает.
— Я просмотрел статистику, которую ты указала в своей анкете.
— И?
— Она была впечатляющей, хотя и не казалась вполне правдоподобной. — Он сделал паузу. — Но мы все проверили.
— Конечно, проверили. Я не лгунья.
Его глаза казались такими зелеными в свете флуоресцентных ламп.
— Я разговаривал с твоим боссом из страхового агентства.
— Ты говорил с Колином Уилкинсом? И что же он сказал?
— Сказал, что ты самоотверженная, талантливая, трудолюбивая. Сказал, что у тебя один из лучших послужных списков в вашем регионе. Сказал, что ты была безупречным бизнес-разработчиком, и он предложил тебе место в их системе обучения менеджменту, но ты ему отказала.
Я почувствовала, что мои щеки горят.
— Я там неплохо справлялась. Это был только неполный рабочий день.
— Он сказал мне, что я буду идиотом, если не буду развивать твой талант и подталкивать тебя к управлению.
Я слегка рассмеялась.
— Управление? Я просто немного занималась телемаркетингом, ничего особенного.
Он наклонился ко мне, и я почувствовала исходящий от него заряд, ощутила покалывание.
— Не думаю, что ты такая простая маленькая лошадка, какой прикидываешься. Не думаю, что ты такая. Думаю, что ты хочешь большего, даже если сама не осознаешь этого.
Я отодвинула в сторону тарелку.
— Я ничего из себя не разыгрываю. Мне просто хочется совсем другого, нежели ты. Если кто-то может что-то сделать, это еще не значит, что он хочет этого. Я действительно не такая уж темная лошадка, Карл.
Он ухмыльнулся.
— И все же мы здесь, одетые и обутые, перекусываем рогаликами пред тем, как вернуться в офис. — Тот понизил голос. — Я наблюдал за тобой все утро, и ты хочешь этого. Я видел это в тебе. У тебя есть для этого призвание, даже если ты отказываешься признавать этот факт.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет, — ответила я. — У меня есть желание выиграть эту маленькую поездку, чтобы увидеть Харрисона Гейблса и заработать приличные деньги на свое подворье.
— Дело не только в этом.
Я встретилась с ним взглядом.
— Это не так.
— Отлично, — согласился Карл. — Я переведу тебя на другое место на эти шесть месяцев. Мне бы не помешал кто-нибудь, кто помог бы вести мой рабочий дневник. Ты можешь выйти из программы обучения и работать вместе со мной. — Выражение моего лица, должно быть, изменилось прежде чем я смогла взять свои чувства под контроль — перспектива жесткого противостояния продаж Кэтти-Верити ускользала из моих пальцев. — А вот и оно. — Он ухмыльнулся. — Попалась, как бы сказал Рик. Итак, расскажи мне. Почему тебе вдруг так этого захотелось?
Я колебалась.
— Может быть, это призвание, как ты и говорил.
Он покачал головой, и мне показалось, что тот буравит меня насквозь. Только в этот раз мой мозг, а не мою киску.
— Нет, — ответил Карл. — Это что-то другое. Это из-за твоего отца?
Я чуть не выплюнула свой кофе.
— Из-за донора спермы? Нет. Мне наплевать на него.
— Значит из-за Верити?
Я выгнула бровь.
— Почему это должно быть из-за кого-то? Может быть, мне просто нравится иметь тяжелый рабочий день?
— Я слишком часто бывал в блоке, чтобы купиться на это, Кэтти. И знаю, когда кто-то пытается что-то доказать, в этом есть упорство, преимущество. У тебя, кстати, было преимущество с тех пор, как вчера вечером мы сели смотреть слайды.
— А какое это имеет значение?
Он пожал плечами.
— Мне нравится знать, с кем я работаю. Это помогает мне выжать все самое лучшее.
— Я сделаю все, что в моих силах, — заверила я. — Тебе не стоит беспокоиться.
— А я и не беспокоюсь. — Тот молчал, пока доедал свой рогалик. Большие целенаправленные укусы без какой-либо застенчивости. Я не могла отвести от него глаз. Он промокнул губы салфеткой, пропустив лишь крошку. Мне хотелось прижать его к себе и прямо сейчас слизать эту крошку. — Просто используй эту мотивацию правильно, — продолжил Карл. — Конкуренция может быть здоровой, но также может быть и разрушительной.
 
— Конечно, Папик. — Я рассмеялась, увидев, как он нахмурился, и это был настоящий хмурый взгляд. — Господи, Карл. Я шучу, просто дурачусь.
Его хмурый взгляд расслабился. Тот выгнул бровь, глядя на меня, и не смог сдержать улыбку.
— Давай возвращаться, — сказал он.
Я последовала за ним, наблюдая за его крепкой задницей всю дорогу до машины. Карл закинул руку на спинку моего сиденья и задним ходом выехал с парковки.
— Я сказал ему, — проговорил он. — Я имею в виду твоего отца. Рассказал ему то, что о тебе говорил Колин Уилкинс. А также дал ему копию твоей статистики производительности.
От этой мысли меня бросило в дрожь.
— И что же он сказал?
— Он сказал, что вот это его девочка.
Я скрестила руки на груди.
— Я не его девочка.
— Я ему так и сказал. Сказал, что он может отказаться от своих идей удержать тебя, потому что в городе появился новый папочка.
Я ахнула.
— Ты не сделал этого.
Карл рассмеялся.
— Нет, не сделал. — Он встретился со мной взглядом и поехал обратно к нашему офису. — Но я бы так и сделал, если бы потребовалось. Я не верю в валяние дурака лишь ради сохранения статуса кво, Кэтти.
Это мысль одновременно взволновала и ошеломила меня.
— Это было бы безумием, — сказала я.
— Возможно.
— Определенно. — Я отстегнула ремень безопасности, когда он въехал на свое место. — И я потеряю всякое уважение со стороны команды. Никто не любит тех, кто, как они думают, вальсируют вокруг, получая особое отношение, Карл, особенно тех, кто, как они думают, проводят время в постели с боссом.
— Вот и все, — сказал тот. — Ты в деле, даже если не хочешь делать этого. Тебе уже небезразлично, что они думают о тебе. — Карл схватил меня за запястье, когда я уже собиралась открыть дверь и снова ощутила тяжесть его взгляда на себе, сжатие запястий, когда тот толкался в мою киску, пока птицы хором пели на рассвете. — Мы увидимся сегодня вечером?
Мои мысли разбежались.
— Я не знаю… я, эм… Самсон… — Потом сделала глубокий вздох. — Мне нужно увидеть Самсона. — А моя киска нуждается в отдыхе.
Он кивнул, отпустил мое запястье, и я тут же пожалела о своем ответе.
— Конечно, да. Извини.
Но я не жалела, что он спросил. И совсем не жалела об этом.
Я попыталась сказать это, но он уже открыл дверь.
Я покинула Карла на обратном пути в офис и направилась в туалет, чтобы освежиться. Моя кожа была липкой и раскрасневшейся, а киска ощущалась побитой и горячей. И нуждающейся. Снова. Я вымыла руки холодной водой и плеснула немного на лицо, открыв глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как входит сучка Верити.
Она не стала выбрать кабинку, а просто уставилась на меня в зеркало.
— Что? — наконец, спросила я. — Чего ты хочешь?
Она пожала плечами.
— Я задаюсь этим же вопросом касаемо тебя.
— Я здесь по той же причине, что и ты, — ответила я. — Харрисон Гейблс. Впрочем, это не твое дело.
— Это все мое дело, — проговорила она. — Я — та, что унаследует все.
— Ух ты! Будто мне не все равно. — А мне было все равно. На все дерьмо из той кучи вещей, которую та унаследует от этого гребаного идиота. Она была здесь желанной гостьей.
— Папа хочет видеть тебя здесь только потому, что считает это правильным. Ты всего лишь его маленький благотворительный фонд. Его маленький постыдный секрет.