Второе пугало (СИ)
– Возможно. Но в любом случае срок в одиннадцать дней назад подходит – нынешнее физическое состояние моего тела ему вполне соответствует.
– И ровно в это же время – чуть меньше двух недель назад, – неожиданно подключилась Келасса тоже вспрыгивая на стол, – чистильщики в городе словно с цепи сорвались.
– А ведь так и есть, – уставился на нее Ирулан. – Облава за облавой, по три раза на дню. Устроили хрен знает что! Наших там и без того негусто было, а сейчас вообще никого не осталось.
– А потом еще и сюда явились, – прищурилась Аля. – Три дня спустя после того, как мигнул выставленный, но сразу погашенный тревожный сигнал. Что-то не припомню я раньше за ними такого рвения. Уж ни те ли самые одиннадцать дней назад оно проснулось?
Риторический вопрос обошелся без ответа – Ирулан сразу ухватил суть:
– Похоже, ребятки что-то очень старательно ищут. Так?
– Считаешь, это именно «что»? – Аля чуть склонила голову к плечу, и принялась с пристрастием разглядывать духа. – А почему не «кого»?
Катши невольно повторил ее жест:
– Не-а. Про «кого» точно мимо. Наш магистр в теперешнем своем виде практически уникален – предсказать его появление было невозможно. Не уткнись я в него как в факт, сам бы ни за что не заподозрил подобный поворот. Ищут явно что-то другое.
– Логично, – не стала она спорить, решив, что пришла пора использовать метод исключения – подняла брошенный было карандаш и снова пробежалась по короткому списку в блокноте, один за другим вычеркивая пункты на странице: – Но это точно не пропавшие собаки и куры. И даже не утащенный в лес бычок. И уж тем более не деревенская ведьма, давным-давно сделавшая все, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
– Убийства нечистиков интересуют их еще меньше, – подхватил за ней Ирулан, одобрительно наблюдая и за карандашом, и за молчаливым привидением, на диво покладисто отнесшимся к такому вот обсуждению своей персоны. – Разве что премию убийце выдать. Как не интересуют и странности в доме Оримы, узнать о которых они попросту не могли. Так что остается…
– Загадочный камень с капища. – Аля в третий раз подчеркнула последний пункт списка, едва не сломав грифель. – С его не менее загадочными буквами. То есть все-таки «что».
– О чем я и говорил, – самодовольно встопорщил усы Ирулан.
– Но… – в сомнении убрала она за ухо выбившуюся русую прядку, лезущую в глаза и мешавшую думать, – Айвер и Тоншел его видели. И не сказать, чтобы сильно заинтересовались – разве что тщательно проверили на силу.
– Считаешь, дело именно в этом? – немигающе уставился на нее Ирулан. – В том, что он стал пустым, расколовшись?
– А почему нет? – дернула Аля плечом. – Если задача у них стоит найти какой-то очень сильный артефакт? Эх, надо было все же глянуть на него внимательнее.
– Глянем, – кивнул магистр. – Еще как глянем.
– Угу. Но поскольку частить с визитами в проклятое место не стоит даже ведьме, лучше и в самом деле отложить все до вечера. Очень-очень туманного вечера. А пока пообщаться с теми, кто притащил в деревню эту дрянь.
– Старостины детки, – теперь кивнул Ирулан. – Отличная идея! Вафка, быстро зови их сюда.
– Так не пойдут же! – уставился тот на кота и ошалело моргнул.
– Еще как пойдут, – нехорошо прищурилась Аля, – если скажешь, что иначе ведьма щелкнет пальцами, и удача, вильнув хвостом, попрощается с ними навсегда. То бишь кривой Солин привесит-таки к своей лодке замок, а Питран поменяет место, где вирши ставит, и обносить их станет гораздо трудней. Понял?
– Угу, – парень мигом сделал из этой информации нужные выводы, а глянув в окно – на близкий отсюда берег, – прикинул и ее источники. Но итог озвучил совершенно неожиданный:
– Я им лучше про винтолет расскажу. И пообещаю место показать, где тот садился.
– Диплома-ат, – одобрил призрак, когда дверь за Вафкой захлопнулась.
– Не дурак, точно, – добавил одобрения и катши. – По крайней мере, я на это здорово надеюсь.
Глава пятая
С заданием Вафка справился замечательно – уже через четверть часа оба старостиных младшеньких пялились, раскрыв рты, на примятый круг, все еще отчетливо видимый в зарослях крапивы. А словно невзначай вышедшая на крыльцо Аля не спускала глаз с них.
Одинаково белобрысые, одинаково мосластые, почти одинакового роста, смотрелись они двумя щенками из одного помета, хотя были погодками. Лет десяти-одиннадцати, если на глаз. Самый тот возраст, чтобы стать шилом в заднице для всей деревни.
– Значит так… – шагнув со ступенек, она первым делом захлопнула калитку и накинула крючок – чтоб не удрали, когда пройдет оцепенение от неожиданной встречи. Но звать мальчишек в дом все же не решилась – мало ли что эти глазастые там увидят? Предпочла поговорить прямо во дворе. – Сейчас вы мне расскажете все про свой поход на капище. Все! И что оттуда домой приперли тоже расскажете! Ясно? Иначе…
Она щелкнула пальцами, соображая, чем бы таким пронять этих недорослей, но в итоге угроз даже не понадобилось – и без того вышло достаточно красноречиво.
– Так не перли ж ничего, – привычно плаксивым голосом заканючил младшенький.
– Да, госпожа ведьма, – захлопал честными-пречестными глазищами второй, – мы и правда ничего там не брали!
– Побожиться можем!
Аля растерялась. Вот прям всерьез. Сразу как поняла – мальчишки не врут. Пришлось быстро брать себя в руки:
– Тогда просто рассказывайте, как оно все там было.
– Но… – замялся старший, явно не горя желанием каяться. Пришлось переходить к пряникам:
– Если выложите все как было, Вафкил вам вон ту лодку брать разрешит, – ткнула она в камыши за огородом, в которых виднелся кусок кормы. – Не придется больше у Солина Кривого угонять.
– Я разрешу?!! – Вафка аж присел от удивления.
– Он?!! – оба братца ошалели тоже, причем хором.
– Ну да, он. Господин ведьмак тут теперь, считай, за хозяина. Только прежде чем брать, чур, спрашивать у него каждый раз для начала – чтоб знали где вас, охламонов, искать в случае чего. Согласны?
– Ага-а… – как-то не слишком уверенно хлюпнул носом младший.
– Но только эта… – замялся старший. – Еще. Там у вас за сараем яблоня есть…
Ну дюже вкуснючая.
– Чистый мед! – мигом сообразил о чем речь второй. – Можно мы с нее иногда брать будем?
– Понемногу. Ну чтоб тока поесть, значится?
– Ну если понемногу – можно, – торжественно кивнула Аля, словно королева награждающая рыцарей за невесть какой подвиг.
– Правда? И эта… золотуха в ушах не высыпет?
– А должна? – невольно заинтересовалась она.
– Так бабка ж твоя это сказала.
– Та, что раньше тут жила.
– Мол, еще раз явитесь дерево трясти, напущу сыпи – мало не покажется.
– Хотите сказать, вас остановили ее угрозы? – прищурилась Аля. – Или проверяли?
– Убедились, угу…
– Высыпало?
– Еще как, – солидно кивнул второй. – Жуть сильная бабка была. И заклятья прямо жуткие клала.
– Ладно, – ответила Аля не менее серьезным тоном, хотя гораздо больше тянуло расхохотаться. – Если честно расскажете все как было, сегодня же ночью то заклятье сниму.
– Но коли подглядывать припретесь, – прозорливо вклинился Вафка, – понос напустит, и тоже страшный. Усекли?
– Угу…
– Да что ж непонятного-то?.. – вразнобой, но согласно откликнулись братья.
А потом глянули на лодку, повеселели и зачастили – тоже наперегонки и подхватывая фразы друг за дружкой как давно спевшийся дуэт:
– В общем, мы и правда хотели его домой припереть, затейный потому что…
– Ну камень тот, что на плоской такой плите возле капища лежал. Хотя раньше мы его точно там не видели.
– Не пропустили бы, ага. Черточки на нем прямо синим светились…
– Думали ночью на чердаке проверить, не сойдет ли за лучину…
– Чо несешь, какая лучина? За фонарь, понял?! Чтоб прям как с базара из городу – светит, но не чадит. А лучина в башке у тебя!