Второе пугало (СИ)
Аля, которая все это время судорожно прикидывала, как ей добраться до «падскудства», что эта парочка собиралась выбросить с концами, и рассмотреть его хорошенько, вдруг поняла – еще минута, и думать будет уже не о чем. Подпихиваемый в спину Орима эту загадочную штуку и правда хрен знает куда забросит! Начала было вставать, готовая уже просто выскочить из кустов и отобрать – шанс, хоть и небольшой, но был, если воспользоваться неизбежной растерянностью противника. Но первым успел с этим все-таки дух:
– Здрасти, – шаркнул он ножкой выныривая из ближайшей сосны прямо перед Вурой. Ну и старостой, разумеется, тут же икнувшим и нацелившимся то ли сомлеть, то ли просто расчетливо залечь. А вот бабка оказалась явно покрепче:
– … ! – обложила она внезапное явление скорее воинственно, чем испуганно. – Так и знала, что не зря ты в нашем доме толчешься! Эх, раньше бы сообразить, что именно тебе надо…
И запустила в него обыкновенным с виду булыжником, что как раз держала в руках, готовясь отдать Ориме:
– Н-на, тварина! Подавись!!!
Увернуться «тварина» не успела бы при всем желании – рука у старушки оказалась не только верной, но и на диво сильной. Снаряд прошил призрака насквозь, тот мигнул и… растаял. А камешек влепился в ту самую светлую и плоскую плиту, о которой сейчас упоминали, развалился надвое и зарылся в мох на излете.
Вура хекнула еще раз, уже довольно, и клюкой огрела мужа своей дочки пониже спины:
– Ходу теперь отсюдова! Ходу!!! Придуриваться потом будешь!
Нет, Аля еще с прошлого раза подозревала, что палка у той волшебная – когда она ею духа во дворе у себя шпыняла, но теперь убедилась в этом окончательно. Подбодренный тычком в копчик староста взвизгнул и заскакал козой обогнав бабку уже на втором прыжке, и скрылись оба из глаз чуть ли не быстрее привидения. А когда по близкой отсюда воде заполошно и неслаженно забили весла, из-за камня рядом высунулся Ирулан:
– Ну, и что это было? – поинтересовался он у поднявшейся и застывшей столбом Али. – Как думаешь?
– … ! – выдала она не в силах больше сдерживаться.
– Да нет, вряд ли все плохо аж настолько, – заскочил на верхушку камня катши, чтобы удобнее было потом оттуда спланировать. – С гостюшком нашим точно порядок – скорей всего в подвал вернулся. Но вот что это за сказочно-убойное оружие было, пойдем глянем.
Глава вторая
– А?.. А ты уверен насчет подвала? – выпалила Алита, не успев как следует подумать. Но катши ей эту оплошность великодушно спустил.
– Практически, – ответил он без всяких подколок. – Этого твоего даже родные колдуны толком пришибить не смогли, куда уж простым деревенским-то? Не ведьма ж наша Вура в самом деле?
Аля передернулась, представив старостину тещу в роли ведьмы и на месте бабушки. Да уж, боги милостивы, как говорится.
– Разве что характером, – хмыкнул Ирулан – явно догадавшись о ее мыслях, но опять почему-то предпочитая их не комментировать. – В общем, пошли смотреть, чем там вредная баба кидалась.
И приготовился спланировать со своего каменного насеста вниз. Но вдруг передумал и, наоборот, порскнул вверх, в сторону ближайшего дерева.
– Ир… – начала было Аля, не сразу сообразив в чем дело, но тут же прикусила язык, услышав от берега негромкое, но очень характерное тарахтение. – Ч-черт… Черт-черт-черт!!!
Оборачиваться на звук быстрых шагов и хруст камешков за спиной не хотелось до сведенных спазмом челюстей, но неизбежное на то и неизбежное, что его лишь оттянуть и можно. А этого Аля не любила категорически – лучше уж сразу. Тем более особо раздумывать, что теперь говорить, а чего не стоит, не приходилось. И так ясно: по существу – ничего. Если, конечно, получится…
– Привет, – медленно развернулась она на звук.
Аккурат, чтобы увидеть как из-за огромного валуна, напрочь перекрывшего вид на реку, выходят один за другим двое мужчин, с ног до головы затянутые в щегольскую черную кожу. Спокойно так выходят, явно ничего не опасаясь. Чуть ли не по-хозяйски. Первым, на шаг впереди, поджарый парень со стянутыми в хвост русыми волосами и летным шлемом в руках – не намного старше самой Али, следом – мужик поопытнее. И здорово покрупнее. Подумалось вдруг, что со своей встрепанной льняной шевелюрой, широченными плечами и нарочито простецким выражением лица, он прекрасно смотрелся бы среди местных. Помощником кузнеца, к примеру. Или колесником. Но на самом деле был не просто чистильщиком, как первый, но и водилой винтолета, оставленного сейчас на невидимом отсюда бережку, прямо на месте посадки.
Знала она обоих, да. По прошлой, так сказать, жизни – городской еще. Что с одной стороны было вроде и неплохо – понятно, чего от них можно ждать, но с другой…
Додумать не дали:
– Привет, Алита. Вот уж кого не чаял здесь увидеть… – начал было первый, Айвер, но его перебили:
– Что за нечисть тут сейчас была? – насторожился Тоншел, сдвинув к переносице добела выгоревшие за лето брови и внимательно обшаривая взглядом окрестности.
– Это из деревенских нечистик, из прижившихся, – пожала она плечами и сама перешла в наступление. – Вы его напугали!
– И правильно напугали. Развели тут, понимаешь…
– А вы чего здесь? – сменила она тему, стараясь отвлечь бывших знакомых от катши, пытавшегося прикинуться пучком жухлых листьев на верхушке ближайшей из берез.
– Так сама ж сигналку выставила? – не понял тот.
И Аля едва не хлопнула себя по лбу – забыла! Забыла напрочь. Потому как вернувшись с Ориминого двора, тут же ее сняла и выкинула проблему из головы. Но оказывается, заметить тревожную звездочку все же успели.
Эх, когда не надо, так все у них с первой же попытки работает, зато когда надо – сроду помощи не дождешься…
– Чего стряслось-то? – вмешался Айвер. – И сняла почему?
– И что здесь сейчас делаешь ты? – снова прищурился Тоншел.
Аля вдохнула, прикидывая, как именно будет выкручиваться, и начала:
– На душечков день где-то в лесу нежить поднялся, на деревню попер.
Айвер резко выдохнул, но Аля отмахнулась:
– Да ничего страшного в итоге. Свежий совсем, слабенький и дезориентированный настолько, что без проблем удалось задавить его на чистой силе. Сама даже не поняла как, не говоря уж, что не вспотела. Ну и сигналку тут же сняла, так что зря вы ножки били, выходит.
– И? – в упор уставились на нее из-под белесых бровей. – Где он сейчас?
– Спалила в тот же вечер. На собачьем острове, есть тут такой неподалеку, как раз для всякого такого.
– Местные, конечно, не помогли?
– Ну почему? Подводу дали.
– Герои, – понятливо усмехнулся тот.
– А то. Кстати, звезда ж над домом была, какого вы тогда здесь делаете?
– Так мы сначала в дом и заглянули, – охотно откликнулся повеселевший Айвер. – А там какой-то недоумок…
– Парень, что молоко тебе носит, – поправил его старший.
– В общем, блеял что-то невнятное, толком ничего сказать не мог. От суеты чуть не расколошматил кувшин, что в руках как мамкину титьку сжимал. И ларь твой холодильный аж на полметра своротил, споткнувшись…
«Молодец, Вафка!» – подумала Аля, стараясь чтобы это одобрение не проступило на лице.
– В общем, – перебил его Тоншел, – тут как раз всплеск и случился. Мы источник засекли и вот. Здесь теперь.
Он огляделся вокруг и чуть поморщился, словно от зубной боли:
– Капище, да?
– Пустое давно, – кивнула Аля, – абсолютно во всех планах.
И не дожидаясь вопросов добавила:
– Нечистик деревенский сегодня ко мне пришел, тот самый, которого вы спугнули. Сказал, что вроде мальчишки местные сюда намылились. Ну вот я и решила глянуть – просто на всякий случай, все равно заняться особо нечем. А они, похоже, вон там камень какой-то расколотить умудрились, пока играли. – Аля небрежно махнула в сторону ближайшего из обломков.
– Сама не видела как? – чистильщики на эту небрежность не повелись, немедленно подскочив поближе, но особой настороженности все еще не проявляли.