Второе пугало (СИ)

– Потому что вы… ты тогда не успел? 
– А ты всерьез думала, будто мне премию выдадут, после такого? Когда Палач мало того, что сам ушел, так еще и тебя, дуру неповоротливую, пометил? 
– Дура, ага. – Вот уж с чем даже спорить не хотелось. – Только такая вашим песням поверить и могла. «Не волнуйся, девочка, ты ничем не рискуешь, у нас все под контролем. Прикроем, если что, всем управлением»… Управление, конечно! Два самодовольных дебила! Ты почему остальным ничего тогда не сказал? Выслужиться хотел? 
  
– А разве только я? – опять ухмыльнулся тот. – И ты сама, и Айвер разве не на это же рассчитывали? Уговаривал-то тебя как раз он. 
– За это ты его убил? 
– Смеешься? За прокол полугодичной давности? 
Веселье чистильщика не выглядело наигранным и до Али дошло: 
– Он понял, что ты снова собираешься меня продать! 
– Нет, глупость это неизлечимо… – Тоншел вдруг подался к ней так, что оказался нос к носу: – Что там понимать? Он тоже был в доле! 
– Ясно. Выходит, ее-то вы и не поделили. Так? 
Чистильщик опомнился и упал обратно в траву. И Аля, сообразив, что ответа не дождется, сменила тему: 
– А ты с чего это такой разговорчивый? 
– Почему нет? Мы ведь с тобой все равно сейчас договоримся. 
– Да? – держать себя в руках становилось все трудней. – И на чем же, интересно?
– А как оно обычно и бывает – на том, что оба станем держать язык за зубами. Тебе это даст возможность еще немного побегать от охотников или тех кого они наймут принести твою меченную голову, а мне уволиться самому. Причем чисто – чтобы устроиться потом в местечке не хуже. 
Аля аж задохнулась, когда до нее дошло, что за местечко тот имеет в виду настолько паскудно улыбаясь. Наверняка сам задумал пристроиться в инквизицию! И продал он ее не за деньги, а за эту возможность – просто так ведь туда не попадешь. А значит и Айвер… 
В голове чуть не со щелчком сложилась, наконец, цельная картина. 
Инквизицию у них не просто не любили – ее боялись. По-настоящему. Ведь как и откуда приходят эти люди, какие на самом деле у них цели и какие возможности, можно было лишь догадываться. Склонностью к саморекламе там не страдали, а вмешивались в здешние дела нечасто и исключительно по очень серьезным поводам. Не вызывало сомнений одно: ту вроде бы грозную контору, перед которой так трясся Ирулан, и в которой Аля подвизалась в городе, эта загадочная иномирная махина крыла как бык овцу! И стать одним из этих людей… Да, цель вполне себе стоящая и предательства, и даже убийства. С точки зрения Тоншела. 
Получается, он с самого начала знал, чем и как должна закончиться авантюра, в которую Алю втравили в качестве вроде как приманки, гарантируя полную безопасность. И сам вел ситуацию именно к этому – не просто не успел с помощью, а сознательно не пришел. 
Тоншел ее подставил! 
В расчете на то, что и сейчас все еще собирался получить – на место среди инквизиторов. Вопрос только, зачем оно самим инквизиторам? Но спрашивать бесполезно: этот вряд ли в курсе настоящих мотивов, не стали бы его в такое посвящать… 
Аля с трудом удержалась, чтобы не вломить чистильщику пока тот связан. Кто-то вроде как откровенности хотел? Ну а что может быть откровеннее такого вот незамутненного желания накостылять скотине по чему попало? Остановилась лишь сообразив: ей чуть ли не на блюдечке предлагают именно то, что она и сама собиралась у него выдрать – не силой, так хитростью. И выдохнула, стиснув зубы, прежде чем озвучить давно заготовленную версию: 
– Ладно. Раз так, ты меня тут не видел. И вообще не в курсе, что здесь была какая-то ведьма. Когда тебя найдут, скажешь что оставил Айвера приглядывать на капище, а сам вернулся подробнее расспросить нового ведьмака – вот его, – ткнула она в Вафку. – Потому как прежде чем рвануть на тот берег после внезапного всплеска силы, вы, мол, с ним и парой слов перекинуться не успели. Но тут ты засек нечисть, не сообразил, что это здешний фамильяр и попытался ее зачистить. Парень же воспользовался моментом, вырубил тебя брошенным полешком и связал. Он тоже не сообразил, кто перед ним – молодой, неопытный, а представиться в спешке ты не успел… 
– В общем, сплошное недоразумение, – покривился Тоншел, явно имея в виду не только ситуацию, но и господина ведьмака. – Может и прокатить. 
– Еще как прокатит – когда Вафкил все подтвердит и показания сойдутся. – О том, что ровно то же самое подтвердят и деревенские, уточнять не стала – лишнее. 
– Про Айве… Про капище ни слова? Правильно понимаю? 
– Разумеется. Ты же вообще пока не в курсе, что там случилось. Но как только узнаешь, мигом сообразишь: в дело явно замешана инквизиция – вы с Айвером видели там их разбитый ключ. Который даже трогать не стали, оставили где был. И что с ним дальше случилось ты тоже не знаешь. 
– Интересно, – прищурился тот, – а откуда про него знаешь ты? 
– Не интересно. На самом деле тебе это совсем не интересно, – Аля уже едва сдерживалась – настолько чесались руки. Да и заранее принесенное полешко, которым Вафка якобы вырубил незваного гостя, так и просилось взять его на вооружение. Может она не справилась бы с искушением, но тут из незакрытой кабины винтолета послышался прерывистый свист сигнала связи. 
– Черт! – Аля мигом подхватилась на ноги, вот только господин ведьмак оказался еще проворнее – первым успел уцепить то самое поленце и отоварить им дернувшегося было Тоншела. Даже не думая скрывать мстительного удовольствия. 
– Два удара, – покачала она головой, не сводя глаз с вновь потерявшего сознание чистильщика. – Вафкил, теперь у него на башке следы от двух ударов! 
– Ничего, я что-нибудь придумаю, – раскаиваться парень явно не собирался. 
– Быстро! – торпедой выскочил из тумана катши, едва не опрокинув Алю. – Там эта говорилка ваша ожила – очередная порция гордых, мать его, носителей черной кожи на подходе. 
И вдруг не выдержал, сорвавшись на панический мяв: 
– Алита, они будут здесь через пару минут! Шевели ногами!!! Бегом!!! 
– Куда бегом? – растерялась она – паника нечистика оказалась заразна. Слишком уж хорошо сейчас чувствовалось настроение Ирулана, можно бы и похуже... – Какое через пару минут? У нас еще час должен быть – это минимум. 
– В лодку давай! – магистр, ставший вдруг на диво подвижным, ухватил ее за плечо, разворачивая к реке. – Иначе не успеть. Вафка, да оставь ты этого ублюдка! На тебе Келасса и дети – спрячь так, чтобы и сам не нашел. Ясно? 
Аля, получив ускорение в спину, послушно рванула к берегу, но все еще продолжала тупить: 
– А лодкой мы потом куда? 
– На капище. Только там нас сейчас не найдут – тамошнее поле глушит все. Даже это! – махнул он свертком с камнем, едва его не уронил и развернулся к катши: – Ирулан, давай туда на крыльях – камень нужно спрятать первым делом. Там, где его не почуют. 
– Кто? – Аля попыталась застыть столбом, получила очередной тычок в спину и вместо этого покладисто прибавила скорость. 
– Где? – зато нечистик оказался и понятливей, и конкретнее. – Где, черти вас всех задери, я его там спрячу? 
– Придумай что-нибудь. Да быстрее же!!! – Алек на бегу подкинул сверток в воздух, а Ирулан поймал. Еще раз чертыхнулся, расправил крылья и странной мохнатой совой канул в пахнущий сыростью туман над рекой. 
А вот как он выскочил из него над капищем, запрыгивающие в лодку Аля с магистром уже не видели. И как заложив пару кругов и не придумав ничего лучшего, выпустил ношу из лап прямо над дырой тамошней то ли шахты, то ли колодца – тоже. Не услышали они и чавканья, с которым камень ухнул в капустно-рассольную жижу. Зато надежность внезапно получившегося тайника оценил и одобрил Ирулан, вновь юркнувший в остатки листьев на вершине облюбованного еще утром дерева. Что сюда сейчас пожалуют не только ведьма с некромантом, но и другие гости, он ни капли не сомневался. Впрочем, оно и к лучшему – чем дальше те окажутся от его семьи, тем спокойнее.