Громкий шепот

Я слушаю это с безразличным выражением лица, ни на секунду не сомневаясь в Максе, и это явно начинает злить Саймона.
– Он использует тебя, чтобы позлить меня!
– Мне стоит вызвать санитаров? У тебя проблемы, Саймон.
– Это у тебя проблемы. Ты смотришь на него влюбленными глазами и не видишь сути.
Я усмехаюсь.
– Это действительно работало?
Саймон хмурится.
– Что ты имеешь в виду?
– Все эти речи про то, что Макс злодей, замышляющий что-то против тебя? Возможно, это дерьмо работало и работает с вашими родителями. Может быть, Саманта слепа на один глаз и ее даже убеждать не пришлось, чтобы лечь с тобой в постель. Но ты переоценил свои возможности, раз считаешь, что я тоже поведусь на этот бред сумасшедшего. – Я встаю с ним нос к носу, смотря ему в глаза и видя в них Алекса. На секунду мой разум переносится в тот дом, на кровавую кухню. – Однажды ты сказал, что знаешь таких, как я. – Внутреннее волнение отражается хрипотой в голосе, и я прочищаю горло. – Так вот, Саймон. Я тоже знаю таких, как ты. У тебя настолько пусто вот здесь, – указываю на его грудь, – что единственное, что тебе под силу, – это притворяться, потому что настоящий ты полон дерьма и никому не нужен. Последнее предупреждение, Саймон, – угрожающе шепчу я. – Проваливай и не приближайся к нам. Я тоже не ангел, так что мне не составит труда переступить через свои моральные принципы. Мой бывший муж чуть не задохнулся от яда. Так я защищала себя, но ты даже представить себе не можешь, на что я способна, чтобы защитить Макса. Поэтому покинь этот дом на своих двоих.
В его глазах появляется опасный блеск, и я знаю, что выступать с прямой провокацией не лучшая идея. Но он не будет приходить в наш дом и говорить эту чушь.
Я делаю несколько шагов назад и указываю на дверь.
– На выход.
Саймон приближается ко мне и шепчет на ухо, проводя рукой по родимому пятну на шее:
– Ты с детства была запятнана, от этого не отмыться. Мы одинаковые. Это еще не конец.
Он разворачивается и выходит из дома. Выпустив воздух, делаю глубокий вдох, который не давался мне с того момента, как я застала на кухне этого придурка.
– Ты прав. Это еще не конец, – отвечаю ему, когда его и след простыл.
Запыхавшаяся Грейс врывается в дом, а взбудораженный Брауни бегает рядом с ней.
Я хочу заверить ее, что все в порядке, но она опережает меня:
– Я видела Саймона. Что он сделал?
– Все в порядке, – выдыхаю я.
– Охрана решила, что это Макс, и поэтому пропустила его.
– Я так и подумала.
Не нужно быть гением, чтобы понять, как именно Саймон оказался у нас дома. Наша охрана и в прошлый раз недоумевала, почему перед ними стоит человек с внешностью Макса. А если уж Саймон сделал целью выдать себя за него, то любой малознакомый человек не поймет подвоха.
– Он даже специально приехал на такси, а не на машине, чтобы не вызывать подозрений. Засранец. – Грейс гневно размахивает руками и продолжает посылать Саймона как можно дальше.
Я слушаю ее вполуха, погружаясь в свои размышления. Во-первых, мне нужно рассказать Максу об этой ситуации, но он, безусловно, придет в бешенство и примчится сюда, как супергерой, бросив все дела. Это неправильно, но и скрывать от него – тоже не самый лучший исход. Во-вторых, меня очередной раз затягивает черная дыра, возвращая в злополучный дом насилия. Это когда-нибудь пройдет? Почему я смогла противостоять Алексу, но не могу достать свои мысли из темноты, когда какая-то абсурдная ситуация становится спусковым крючком? Женщина, которой я продала картину, видимо, оказалась права: полное исцеление не наступит никогда.
Я беру телефон и раздумываю несколько минут, прежде чем позвонить Максу.
Он берет трубку после первого гудка.
– Привет, – звучит его бодрый и позитивный голос. Быть бы всем такими активными с утра.
– Привет, – произношу я, стараясь сохранять непринужденный тон.
– Что случилось?
Плохо стараешься, Валери.
Я прикусываю губу.
– С чего ты решил, что что-то случилось?
– Я чувствую это. Выкладывай, – строго произносит Макс.
  
– Приходил Саймон, – выдыхаю я и быстро добавляю: – Но все в порядке.
На мгновение повисает молчание, и мне начинает казаться, что Макс отключил микрофон, чтобы проораться, но затем звучит его тяжелый вздох.
– Чего он хотел? – произносит он тоном, сквозящим напряжением.
– Как обычно, нес всякую чушь. Но я сказала, чтобы он пошел в задницу. Ну… возможно, это не дословно. – Ведь дословно я угрожала, но опустим это. – Он чуть не заплакал и ушел.
Слышатся приглушенные ругательства и какой-то грохот. Надеюсь, вся мебель цела.
– Как ты? – обеспокоенно спрашивает Макс.
– Я в порядке, – повторяю снова.
– Я скоро буду дома.
– Нет! – протестую. – Все действительно хорошо, не стоит. Не бросай свои дела.
Я слышу, как Макс втягивает воздух через нос, и почти уверена, что он закрывает глаза, ловя дзен.
– Ты – мое главное дело, Валери. Пойми это уже наконец.
Несмотря на то, что на моем лице автоматически появляется улыбка, я властно произношу:
– Макс Гилберт, я запрещаю тебе. Со мной Грейс. Возвращайся, когда планировал. Я в порядке.
– Запрещаешь?
– Запрещаю.
– Что будет за нарушение запрета? – его голос приобретает игривый оттенок.
– Штрафные санкции.
– Я подам апелляцию, – хмыкает Макс.
Я хмыкаю в ответ.
– Удачи.
– Боже, я не думал, что мне так сильно этого не хватало. Но сейчас понимаю, что готов продолжать этот бредовый разговор вплоть до своего приезда. – Я не вижу, но ощущаю его улыбку. – Я скучаю, Валери.
Мои веки расслабленно закрываются.
– Я тоже.
Мы заканчиваем разговор, и я вижу кровь на задней панели телефона. Бросаю взгляд на ладони и замечаю кровавые лунки от своих ногтей. Я даже не зациклилась на том, что сильно сжимала кулаки во время разговора с Саймоном, и совершенно не чувствовала боли.
Черт возьми, мне казалось, что этот этап уже пройден. Видимо, не всегда мы можем переступить через свои травмы в одиночку, иногда нам нужно, чтобы нас держали за руку.
И я хочу, чтобы меня держал Макс.
Грейс.
Мои друзья.
Я впервые понимаю: не только можно, но и нужно просить о помощи.
  
Глава 35
 
Макс
 
Тяжело дыша, я врываюсь в конференц-зал отеля.
– Мне нужна твоя машина.
Нейт смотрит на меня так, словно я близок к сумасшествию. Что, скорее всего, недалеко от правды. Леви отрывает взгляд от чертежей и рассматривает меня, как животное в зоопарке.
– Зачем? – Нейт откидывается на спинку кресла, вопросительно приподнимая бровь.
– Чтобы ехать.
– Да ладно? Я думал, чтобы перемещаться во времени, ведь именно для этого и нужны машины, – иронично подмечает он.
Я так сильно злюсь на Саймона, что Нейту не составляет труда засунуть мои наэлектризованные нервы под воду и вызвать долбаный пожар.
– Просто. Дай. Мне. Машину!
– Скажи «пожалуйста». – Он наклоняет голову и невинно хлопает глазами.
– Куда ты собрался? – вмешивается Леви.
– Мне нужно в Лондон, – сквозь стиснутые зубы произношу я, теряя последние крупицы терпения.
Нейт щелкает языком.
– Именно так и действует приворот.
Я взглядом метаю в него кинжалы, ножи, мечи, топоры и любое другое холодное оружие.
Он оборонительно поднимает руки.
– Ладно, ладно.
Нейт достает из кармана ключи, но прежде, чем отдать их, говорит:
– Для начала извинись, ты ранил своим взглядом мое сердце.
– Сейчас он ранит не только твое сердце, – бубнит Леви.
– Натаниэль, мой белый господин, прошу извинить меня за грубость и сердечно прошу отдать мне, мать твою, ключи! – Я буквально трясусь от плохо сдерживаемой ярости.
Нейт счастливо улыбается и бросает в меня ключами, как бейсбольным мячом.
Я ловлю и сразу же направляюсь к выходу.