Громкий шепот
Я наблюдаю за Валери и тем, как она почти что теряет контроль и печатает ответ: «Позвони в службу спасения». Затем ее пальцы порхают по экрану, удаляя текст. Она смотрит на меня и произносит:
– Позвони ей.
На секунду я думаю, что это шутка, но потом смотрю на протянутый телефон и понимаю: Валери совершенно серьезна.
– Зачем? – спрашиваю в искреннем недоумении.
Не должен ли сейчас случиться взрыв ревности, когда она размахивает руками и кричит: «Удали номер своей бывшей!»
Видимо, нет. Потому что это Валери. И сколько бы она ни злилась и ни строила из себя железную леди, она остается неравнодушной ко всему, что происходит вокруг нее. Даже если это Саманта.
– Потому что… – Хмурясь, Валери прикусывает губу. – Потому что я видела, как с ней обращался Саймон. Вдруг ей действительно нужна помощь? – Ее голос дает небольшую слабину, и она откашливается.
Я знаю, что Саймон бывает слишком груб, но у меня ни разу не было мысли, что он может причинить вред Саманте. Он слишком любит быть для всех идеальным. А Саманта не из тех женщин, которые будут держать язык за зубами, когда к ним относятся пренебрежительно. Она сделает миссией своей жизни утопить этого человека.
С другой стороны, Валери тоже не похожа на слабого человека, спускающего дерьмовое отношение, но она делала это, и Алекс казался идеальным мужем.
– Просто узнай на всякий случай, а дальше уже решай, что с этим делать. – Она сжимает мою ладонь. – Я приму любое решение. Если хочешь сказать «нет», то ты имеешь на это полное право.
Можно подумать, что наш разговор кто-то прослушивал, потому что как только Валери замолкает, телефон начинает звонить. Внутри меня все подстрекает принять вызов и узнать, что случилось. Мне должно быть наплевать, но почему-то это не так. Может, что-то случилось не только с Самантой, но и с Саймоном? Но тогда родители позвонили бы, верно? И на Саймона мне тоже должно быть наплевать, но тревога все равно сжимает грудь.
– Давай, я знаю, что ты хочешь узнать, что случилось, – мягко говорит Валери. – Ты не сможешь заснуть, если не удовлетворишь свои базовые потребности помощи всему земному шару.
Она слишком крепко поселилась в моей голове, читая меня, как открытую книгу.
Я беру телефон и отвечаю на звонок, переключая на громкую связь.
– Что случилось? – перехожу сразу к делу.
– Было бы неплохо, если бы ты отвечал с первого раза! – рявкает Саманта, не помогая ситуации.
Валери стискивает челюсти и делает глубокий вдох.
– Сбавь тон, – отрезаю я. – Это тебе нужна моя помощь. Так что не трать время на претензии.
– Общение с нахалками не идет тебе на пользу. Раньше ты был учтивее, – говорит она заплетающимся языком.
Валери ерзает у меня на коленях, и я успокаивающе кладу руку на ее бедро.
– Да что ты? – ухмыляюсь я. – Это странно, ведь я общался с тобой. – На другом конце провода слышится ее возмущенный вздох. – Что тебе нужно, Саманта? Не трать мое время, я опаздываю на просмотр сериала со своей женой.
– Ты никогда не смотрел со мной сериалы! – истерит она.
– Стоит ли напомнить, что ты воплотила отличный сюжет любого сериала, когда трахнула Саймона? – монотонно произношу я.
– Тут нужно еще разобраться, кто кого трахнул, – бормочет себе под нос Валери.
– Эта дрянь слышит наш разговор? – шипит Саманта.
Валери выхватывает телефон и с гневом выплевывает:
– Закрой свой рот. Мне плевать, оскорбляешь ты меня или нет, но, кажется, я предупреждала тебя, чтобы ваша парочка психопатов держалась подальше от моего мужа. Какого черта тебе нужно? – Ее щеки краснеют, а глаза словно метают в экран кинжалы.
– Верни ему телефон! – верещит Саманта, вызывая звон в ушах.
– Говори со мной. Повторяю в последний раз: что тебе нужно? – отрывисто говорит Валери.
– Чтобы ты ушла из его жизни.
– Ага, хорошо, записываю. Что-то еще? – любезно щебечет Валери.
– Да. – Слышится звон бутылок. – Не забывай, что у Макса есть брат, который не сможет смириться с тем, что у его брата появилась новая модель игрушки. – Саманта пьяно пытается выговорить слова. – Счастливо оставаться.
Звонок обрывается, оставляя нас ошеломленно смотреть на экран телефона.
Я не могу сказать, что удивлен ее любезному предупреждению, но что, черт возьми, происходит у нее в голове?
– Что ж, можно предположить, что в целом с ней все в порядке. Не считая диагноза стервы. – Валери блокирует телефон. – Не могу поверить, что искренне беспокоилась за нее.
Я прокручиваю несколько раз весь разговор в попытке найти намеки на угрозу. Знает ли Саманта, что Саймон что-то затевает, или это просто пьяный ревнивый бред? В груди появляется тревожное давление, мешая здраво мыслить. Ни за что на свете я не позволю Саймону вмешаться в мои отношения с Валери. Он может испортить все остальное, что у меня есть, но к ней не прикоснется. Она – единственное, что было моим и только моим с самого детства, пускай даже в воспоминаниях.
Валери обхватывает мое лицо ладонями, нежно поглаживая щеки большими пальцами.
– Не позволяй этим словам поселить в тебе неуверенность. Я всегда буду выбирать тебя. Скажи, что знаешь это. – Ее глаза прожигают меня и ищут ответы.
Я не должен колебаться ни секунды, потому что я действительно уверен в ней и знаю, что она не предаст меня, но почему-то следующие слова даются мне с трудом.
– Знаю.
Валери с шумом выдыхает, словно задерживала дыхание, ожидая моего ответа. Она соприкасается со мной лбом и потирает наши носы.
– Не уходи из нашего дома, – прошу я. – Я должен уехать в командировку вместе с Нейтом и Леви, поэтому у тебя будет время, чтобы побыть одной и привести мысли в порядок. Просто не уходи, – шепчу ей в губы.
Либо сегодняшний день действительно помог мне пробиться сквозь стены Валери, либо она давно приняла это решение, потому что ответ слишком быстро слетает с ее губ:
– К сожалению или к счастью, в тот день, когда ты решил впустить меня в свою жизнь, ты, можно сказать, сел на окрашенную скамейку. Я никуда не денусь, как и краска с твоей задницы.
Я обнимаю ее и запрокидываю голову в искреннем смехе.
– Какого цвета была краска?
– Белого, – с улыбкой выдыхает Валери.
Для меня белый – это цвет любви, – вспоминаю я ее слова.
Глава 31
Макс
Не сказать, что я испытал огромное наслаждение, покидая кровать, в которой спала Валери. Мои руки были запутаны в ее волосах, а тело совершенно не протестовало против того, что она лежала на мне всем весом, уткнувшись носом в шею. Я, черт возьми, лежал бы так до старости, ну или пока у меня не отнялись все конечности.
Но мне требовалось уйти. Дать ей уединение, в котором она нуждалась. Поэтому я аккуратно выбрался из сладкого плена Валери, собрался, поцеловал ее на прощание и приказал Брауни не сводить с нее глаз. Этот засранец каждую ночь приходит к нам несмотря на то, что у него теперь есть собственная кровать и комната.
– Почему ты поехал с нами? Я же говорил, что твое присутствие не обязательно. – Леви бросает на меня взгляд, сидя на соседнем от меня кресле в лобби отеля, в который мы заселились около часа назад, и продолжает просматривать документы на объект.
Он очень старается делать вид, что увлечен своим занятием, но я не переставал ловить его настороженный взгляд с того момента, как мы встретились.
Мы находимся в курортном пригороде Лондона для того, чтобы Нейт и Леви изучили местность для постройки отеля. Юридические вопросы давно улажены, так что друг действительно прав в том, что мое присутствие не так важно.
– На всякий случай, – бормочу я.
Леви полностью переключает свое внимание на меня и прерывает поток постоянных мыслей в моей голове под названием «а если что-то случится, и она решит уйти навсегда».
– Что происходит?
– Ничего.
– Ты можешь рассказать мне все добровольно, либо я могу позвонить Аннабель или… Лиаму. Думаю, Валери не такая скрытная, как ты.