Полар (СИ)
— Ты сам поймешь это, когда увидишь нас рядом, — улыбнулся Ирм.
— То есть необходимым условием является нахождение женщины рядом с тобой? — советник задумался. — Это осложняет задачу.
— Но попробовать то стоит, — парировал Ирм, — не попробуешь, не узнаешь! — и почувствовал явно заинтересованный взгляд, которым его усиленно одаривали.
Советник уставился на Ирма, явно желая что-то сказать. Но передумал.
— Ладно. Допустим, мы находим эту женщину. Дальше что?
— Как что? — удивился Ирм столь глупому вопросу. — Беру ее и мы покидаем Корону.
— Ты так в этом уверен? — ухмыльнулся мерзкий Бриан.
— Конечно! — безапелляционный тон Ирмгарда не оставлял никаких сомнений, — а как иначе?
— Ну вот, представь! Мы ее все-таки нашли, — Бриан сверкнул зелёными глазами, и Ирм поежился от этого нечеловеческого блеска. Неужели его сканируют? Но почему он ничего не чувствует?
— Непременно нашли! — бодро подтвердил Ирм.
— Так вот, что ты ей скажешь? Как убедишь женщину бросить свой мир и последовать за тобой неизвестно куда, в сомнительных целях?
— Цели не сомнительные! — вспылил блондин, — а очень даже благородные!
— Да ну? — ощерился Бриан, даже позу поменял, скрестив ноги уже по-другому. — Это для тебя они благородные, а для этой женщины? Ты позволишь ей участвовать в воспитании ребенка? Видеть его? Любить? Заботиться о нем? Да ты вообще можешь ей не понравиться, и она откажется с тобой общаться! Что делать будешь? — советник сыпал вопросами, на которые у Ирмгарда не было ответов. Не думал он о мелочах, не достойных его внимания. Помнится, и Раисса спрашивала нечто подобное, но по понятным причинам ответов так и не дождалась.
Ирм молчал. А что ответить? Но что-то отвечать надо, вот как советник глазами сверкает…
— Это все обсуждаемо, мать моего ребенка не будет обижена в любом случае.
Как же тяжело с ним! Нет, чтобы сразу согласиться, сиди тут объясняй, придумывай что-то… Мерзейший тип, но помощь его нужна.
— И насколько она НЕ будет обижена?
— У женщины, родившей мне наследника, будет все, что она захочет — богатство, почет! Что ей еще надо?
— А как же любовь? Вдруг женщина мечтает о любви? — ядовито и, как показалось Ирму, еще более противно, вопросил Бриан.
— Любовь? Пфффф… — Ирм поджал губы, — ее нет. Не существует. Ее выдумали, чтобы…
— Чтобы что? — оборвал его Бриан. В глазах угрожающе блестело расплавленное золото.
— Чтобы женщин поиметь без долгих реверансов! Да что это с тобой, Бриан? Ты что? С дамами никогда не кутил?
Советник вздрогнул и как будто опомнился. Глаза вернули привычный зелёный цвет.
— Да, возможно ты прав… но я всегда верю в лучшее. И не исключаю, что ты просто не понимаешь, чего лишаешься…
Ирм согласно закивал. Да сейчас он готов согласиться на что угодно, лишь бы согласился блондин! Ну же, Бриан!
И тот сказал «да». Правда, предварительно повздыхал, опечалившись, и с самым траурным выражением лица ответил:
— Согласен. В конце концов это твоя жизнь, а у меня свои задачи.
Вот и славно.
Подушки на ковре моментально приняли тяжёлое, дрожащее от радости тело.
* * *
Утро следующего дня выдалось дождливым и скучным. Не люблю дождь. Наверное, потому что он относится к стихии Воды, с которой до недавнего времени у меня были не самые лучшие отношения.
Наскоро приведя себя в порядок и позавтракав вчерашними запасами, к месту встречи мы неслись, не оглядываясь по сторонам. А я тем более.
По дороге меня терзала одна маленькая, но неприятная мысль. Неужели о гостях здесь заботятся только предоставляя проживание, а уж пропитание, будьте любезны, находите сами…?
Жмоты несчастные. Не удивлюсь, если завтра нас попросят заплатить за завтрак, отработать обед и самим приготовить себе ужин. Так сказать, проявить ещё одно резервное событие в моей событийной сетке…
Несмотря на моросящий дождь, в дворцовом парке было довольно людно. И никакие низкие серые тучи, налетающий изредка ветер и всеобщее уныние, которым щедро делилась природа, не могли разогнать толпы гостей. Отовсюду раздавалась музыка, и настроение публики было на удивление праздничным. Как и наряды приглашенных — все те же блестящие обтягивающие штаны и замысловатые кофты, блузки и прочее.
Вновь расположившись на низких диванах беседки, мы приготовились к длительному ожиданию и лишь скупо перебрасывались впечатлениями о погоде. Этикет, он такой.
Но ждали мы недолго.
— Как приятно вас снова видеть, ВСЕХ ВМЕСТЕ!
— Да-да! Братец, благодарю, что пригласил пообщаться с представителями Эларды.
Форхарты, брат и сестра, пожаловали. И по-моему, фраза сестры предназначалась исключительно для нас.
Мне едва удалось сдержать удивленное восклицание.
М-да, вот уж кого не ожидала тут увидеть, так это Лазару… Во-первых, ее присутствие я не планировала, а во-вторых, ей что — развлечений мало? Но с появлением на Короне таинственного Ирма, весь наш событийный план трещал по швам и не соответствовал многим параметрам. Тут уж действительно, как бы себя за руку не укусить…
— Большая честь для нас!
Квиар опомнился первым. Неловко привстав, поприветствовал Дюка и его сестрицу. Спохватившись, мы последовали его примеру, и пользуясь случаем, представили нашего «друга» Ирма.
Форхарты расположились за столом, и в беседку тут же внесли немыслимое количество блюд.
И от увиденного у меня… хотя нет, не только у меня потекли слюни, затуманился разум и возникло жгучее желание наброситься на еду.
Чего тут только не было! И огромный окорок какого-то белого мяса, пахнущего собственно жареным мясом и пряными травами. И аппетитная рыба с хрустящей корочкой, затейливо украшенная фруктами и веточками каких-то растений. И разнообразные сыры. И воздушные десерты… А какой запах исходил от всех этих блюд! О, Маа… И это все на завтрак?!
Проглотив обильную слюну, я облизнулась. И тут же представила, как мы смиренно стоим в углу беседки, пока Форхарты соизволят насладиться едой.
Но я ошиблась. К завтраку нас пригласили. А я так и не поняла отчего нашему трио была оказана такая честь, в хрониках Короны правления Энгара Форхарта ничего подобного мне не встречалось.
Форхарт выдал преличествующие фразы и с огромной скоростью принялся уплетать все, что оказалось на его немаленькой тарелке. Не отставала и сестрица. Cделав повторный приглашающий к трапезе жест, на еду набросилась и Лазара.
Ну, раз предлагают, как-то глупо ждать приглашения в третий раз. ПОСМОТРЕВ на пищу, кивнула своим спутникам «съедобно», и только после этого мы присоединились. Форхарту я не доверяла.
Некоторое время все трапезничали в тишине. Изредка поднимая глаза от тарелки, я ловила на себе восторженный взгляд Лазары и это мне ой, как не нравилось. Слишком пристальное внимание венценосных особ ни к чему хорошему не приводило. Никогда. Мой личный опыт не смог доказать обратное.
«Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев и барская любовь» — совершенно неожиданно всплыли у меня в голове незнакомые слова. Откуда это взялось? Очень странно… и что такое «барский»? Слово было незнакомо.
— Ну, что ж, готов оценить ваше творение. Лично! — сыто расплылся в широкой улыбке Дюк. Ну, точно — Плюшка в образе кота.
Все отложили приборы. И в гробовой тишине мне пришлось доставать из свертка вчерашнее зеленое творение.
Надеюсь, вот он — момент моего триумфа! Я с гордостью продемонстрировала наряд.
Форхарт призадумался. С нескрываемым любопытством уставился на представленный высокому суду костюм, сверкнул глазами и… ухмыльнулся.
— И что тут такого необычного? Не спорю, цвет — приятный, но вот фасон — самый обычный. И как, по-Вашему, ЭТИМ можно привлечь внимание?
Подельники едва смогли скрыть улыбки. Ирм подмигнул.
— Готов продемонстрировать! — бесстрашно «ответил» я. — Но для этого мне нужен доброволец!
— О, как интересно! Как забавно! — не к месту захлопала в ладоши Лазара. Ее взгляды, бросаемые на «Руса» не нравились мне категорически. Что ей от меня нужно?