Старый новый мир

ЭрДжей поёрзал, усаживаясь поудобней, в предвкушении их рассказа. Девочка и Блюм в недоумении переглянулись.
– Ничего такого не было, ЭрДжей1 и 1… извини, я дальше не запомнила...
– Просто ЭрДжей. Но стой, как это не было?
– Блюм не бил его, это Страж ударил Блюма ни за что, ни про что, а я просто нагрубила ему, – ответила девочка.
Изобретатель был откровенно разочарован.
– Ох уж эти дамы с улицы Пьяной Розы, вечно всё преувеличивают! – раздосадовано сказал он. – Вчера ночью, как раз немного после вашего маленького приключения, пришлось мне выбраться в Верхний город, чтобы забрать у одного из моих поставщиков, имя упустим – на меня работать опасно, несколько весьма нужных мне деталей для одного моего нового проекта, который я пока что держу в секрете. Без обид, мы с вами не друзья. Но проект великой важности, поэтому к отбору деталей я подхожу с особой внимательностью. В Нижнем городе можно попытаться найти такие детали, но они старше, дольше лежали без дела, а значит хуже. Мне нужно лучшее, что может предложить мегаполис!
Ребята уже сбились со счёта, сколько раз они удивлялись странностям знаменитого Изобретателя. Он вставлял эти совершенно ненужные детали в описание происходящего с такой непринуждённостью, будто суть рассказа была именно в них. Он свободно жестикулировал двумя руками и всячески передавал тонкости своего настроения мимикой.
– Так вот, когда я забрал эти детали и сделал ещё несколько немало важных дел, уже было утро! Я хотел осторожно пойти обратно к спуску в Нижний город, но что я увидел? Стражи, как собачонки прочёсывали весь город в поисках чего-то или кого-то. Мне было опасно высовываться, ведь я понятия не имел, кого они ищут. Вдруг меня! И тогда-то мне на помощь пришла одна из моих прелестных почитательниц – Алисандра из улицы Пьяной Розы. Она несколько раз выказывала мне своё безмерное восхищение. Весьма искусно, по секрету скажу я вам.
– Так стоп! – выпалила девочка. – Мы поняли. В мегаполисе тебе рассказали приукрашенную историю, как обычно это бывает у нас в мегаполисе. Привычное дело. Мы поняли, ЭрДжей… Тебя ведь можно называть просто ЭрДжей? – попыталась перевести тему девочка, чтобы он опять не начал смущать её подробностями той истории про Алисандру, которую она знала лично.
– Да, можете звать меня так. Изобретатель мне тоже нравится, но как имя никуда не годится. И так, – он внимательно обвёл взглядом каждого, – главный вопрос – так что же так разгневало Стража, что заставило вас бежать в самое «прокля́тое» место мегаполиса? В Нижний город?..
Девочка дважды хлопнула в ладоши и сильно дунула в них.
– Ты серьёзно? – Изобретатель снова приподнял одну бровь.
– Что? Мало ли кто придёт после таких неуважительных слов об этом месте!
– Яяясно… – Изобретатель не был человеком здешних суеверий. Такая реакция не сказать, что его удивила, ведь практически все здешние жители сделали бы точно так же, но в то же время он не любил подобные вещи, они его раздражали. – А менее эмоциональные ответы будут?
Девочка осуждающе посмотрела на него.
– Ну… – начал Блюм. – По некоторым причинам, нам понадобилось узнать у Стража, как добраться к… заброшенному Парку Развлечений…
И хотя название этого места было не принято произносить вслух, потому что оно притягивало несчастье, но Блюму подумалось, что хуже уже не будет.
ЭрДжей внимательно смотрел на Блюма, ожидая продолжения.
– А дальше?
– Ну и ещё узнать, какие испытания ему пришлось там пройти.
– И всё?
– Всё? По-твоему этого мало? – возмутилась девочка.
– К Парку путь лежит строго на запад или «всегда в сторону заходящего Солнца». Сперва вдоль старой железной дороги, затем пустырь, потом лес. Идти примерно неделю, а испытаний там никаких нет, это я вам гарантирую.
Даже Лекарь выглядел удивлённо после его слов.
– Откуда ты всё это знаешь? – недоверчиво спросил он.
– Парк давно тревожит мой ум. Столько рассказов, мифов, страшилок об одном и том же месте. Самое интересное, что почти все они сходятся. Но я человек науки, поэтому знаю, что нет там никаких испытаний. В мире не существует волшебных желаний или магии!
 
– Пф! – раздраженно вырвалось у девочки.
– Что такое, малышка?
– Ты так говоришь, будто был там! Не веди себя так, будто всё знаешь!
– Я знаю не всё, но в разы больше, чем некоторые недалёкие жители этого пыльного местечка. Верь голосу здравого смысла – там. ничего. нет.
Девочка не скрывала своей злости, она упрямо смотрела на Изобретателя, скрестив руки на груди.
– Ну, не дуйся, перчик.
– Как ты меня назвал? – ещё пару издёвок и она была готова взорваться.
– Верить или не нет – это твоё личное право, но что насчёт запада и других ориентиров? Как ты узнал? – вмешался Лекарь, пока спор не превратился в ссору.
– Ну, для меня в этом городе все двери открыты.
– Они всегда открыты… – пробурчала под нос девочка.
– Да, спасибо, перчик, удачно подметила. Но не суть! Я знаю тех, кто знал тех, кто знал тех, кто был лично знаком с… Бредди Буром!
– Со вторым вернувшимся? – Альфред задумался. – Думаешь, можно верить этим словам?
– Ручаюсь! Я даже был готов уже как-то отправиться туда, но дело так и не дошло до воплощения.
– Чего? Струсил? – не унималась девочка.
– Нет, малышка, был слишком занят более полезным делом – изобретательством. Хотя доказать горожанам, что нет никакого Парка, не чего жить суевериями и слушаться плохиша Стража – это не менее полезное дело. Ну что ж, я так понимаю, вы идёте в Парк, а мне бы как раз не помешало ненадолго исчезнуть из мегаполиса. В общем, я с вами!
– Ни за что! – выкрикнула девочка.
В этот момент свечи, которые были у ребят, одновременно потухли, и единственным источником света в этой комнате осталась лампа ЭрДжея.
Блюм внимательно смотрел на свечи и пытался истолковать это.
– Это знак, – сказал он.
– В знаки я не верю, малыш, но кажется да, нам по пути.
– Нет, нам не по пути. Оставайся в мегаполисе и делай свой новый очень важный проект, а мы пойдём искать моего брата!
– Твой брат пошел в Парк? – озадаченно переспросил ЭрДжей.
Девочка поняла, что сказала лишнее.
– Да, он пропал несколько дней назад... Он давно хотел туда отправиться за желанием. В нашей части города его нигде нет. Вряд ли он пошел в другую часть. Скорее всего, он отправился в Парк.
– Мои поздравления, перчик, твой брат смышлёней тебя.
– Что, прости? – гнев снова нарастал.
– В отличие от тебя он не пошел к Стражу узнавать дорогу, а обратился ко мне. Сэкономил время и здоровье.
– Что ты имеешь в виду?
– Ровно четыре с половиной дня назад меня нашел светловолосый парень, цвет глаз в точности, как твой, ростом может, чутка выше, и с родинкой на щеке. Не удивляйся, у меня феноменальная память на лица. Хотя не только на лица. И спросил он, как добраться к Парку, предварительно, конечно же, наведя справки, где я бываю и как со мной можно договориться. Как я и сказал – смышлёный. Расплатился этим.
ЭрДжей встал и взял с полки плату за информацию.
– Его гаечный ключ! – воскликнула девочка.
– Хромированный. Так что, перчик, мой моральный долг сопроводить тебя к твоему драгоценному брату, ведь вина лежит на мне, – он наиграно свёл брови, сделав огорчённый вид.
– Не переживай, – попытался взбодрить девочку Лекарь. – Зато мы точно знаем, куда он пошел.
– Именно! – бодро ответил ЭрДжей. – И так, в поход нужно брать только самое необходимое! Я мигом! – он принялся энергично перебирать свои вещи. – Можешь не волноваться, малышка, не существует испытаний Парка, и я всем это докажу!
 
– Ага, и Страж нам померещился… – недовольно пробурчала девочка себе под нос. – А зачем тебе вообще идти туда, рисковать своей драгоценной жизнью, если можно узнать всё от нас?
– Ммм, перчик, наконец-то пошли интересные аргументы! Но как я уже сказал – я человек науки. Я верю только тому, что увижу собственными глазами. Поэтому я быстро собираю вещи, и мы идём с вами развеивать этот глупый миф!