Ружемант 2 (СИ)
Прислуга орудовала всю ночь. Танцы, случившиеся под самую полночь, все еще продолжались. Наших ушей касалась музыка. Музыканты успели смениться, а вот торжественность мелодий никуда не делась.
— Ты ела? — спросил у кошкодевочки, когда оказались на улице.
Она пробормотала что-то невнятное в ответ, снова покраснела. Да что ей там, черт побери, такое снилось?
Пошли к машине.
— Хозяин, мяу… женщина, — глаза Инны хорошо видят в темноте. Бейка пряталась в тенях. Кошкодевочка оробела, привыкла чуять опасность за каждым углом.
Погладил по волосам, похвалил, выдохнул — мой приезд плохо на нее повлиял.
— Это друг, Инна.
Бейка не спешила выходить под свет фонарей. И незачем: кошкодевочка прекрасно ее видела.
— Позволь представить, командующая… — запнулся. Какое имя называть? Настоящее или вымышленное?
Воплощение Восьми пришла на выручку, заговорила.
— Инна, я полагаю? Можешь звать меня Бейкой. Твой хозяин у меня в подчинении. Но не здесь, — обвела улицу рукой. — Не беспокойся, скоро я воздам ему заслуженное за все то время, что он помыкал тобой.
Инна оробела еще больше.
Машина заурчала, как котенок, мягко скрипя шинами по асфальту. Бросил взгляд на грандиозный особняк. Оставлять в нем Вербицкую было жаль.
— Макмамбетов рассказал все?
— Этот орк? Стану его слушать, когда поглупею до твоего уровня. Вся Москва гудит, словно улей из-за твоих выходок.
— Не замечал.
— Потому что не собирался. Но хватку не растерял, и это хорошо.
Инна вела себя до ужасного тихо на заднем сидении.
— Рули сразу к девочке-сюрпризу. Не будем откладывать в долгий ящик.
Я подчинился…
Глава 14
Бейка оглянулась на притихшую кошкодевочку. Изучала ИИ-ассистентом, смотрела ее умения. Будто рассматривала как еще одно бревно в пожарище войны. Мне думалось, что она не столь кровожадна, чтобы кидать плохо подготовленную девчонку в горнило войны.
Инна взгляд чувствовала и надеялась сжаться, стать меньше, чем есть. С мышку, с мушку, с точку…
Так и не удовлетворившись, командующая выдохнула, обратилась ко мне.
— Видения были?
Значит, она знает. Или знала с самого начала…
— Когда я заступал на службу, ты ничего о подобном не рассказывала.
— Не было нужды. Ты низкоуровневый ружемант, какой толк? Сначала надо было посмотреть, из какого ты теста.
— А теперь?
— А теперь мир разглядел в тебе достойного прочесть заложенные в артефакты послания ружемантов.
Сглотнул. Отрицательно покачал головой.
— Там ничего подобного. Там… последние воспоминания Восьми.
«Восемь девчат откуда попало, один старшина» — вспомнил ее слова. Из всех видений, мной увиденных, последний никогда не всплывал…
— Вот как. Их глазами?
— Глазами… оружия, — не знал, как правильно сформулировать.
Бейка согласно кивнула. Будто все ровным счетом так, как она и рассчитывала.
— Эти вещички… после того как случалось «откровение», начинали излучать руж-волны.
Вновь кивнула.
— Я звонил тебе по этому поводу, но…
— Но ни разу не упомянул. Ладно, не стану винить — дозвонился ты всего лишь раз.
— Они как-то связаны с этим твоим… сердцем?
— Может быть, да, может быть, нет. Эти вещи появились задолго до моего рождения. Ружемант с высоким уровнем наверняка сможет разгадать загадку. Они у тебя?
Покачал головой. При всем желании я не сумел бы уволочь статую Остроглазой.
— Есть девушка, работающая на Макмамбетова…
— Уже смешно звучит, — перебила Бейка, я продолжил:
— Кэлисса Горшкова. Так представилась. Помогла мне… в деликатном деле.
— Сломал очередную печать? Маги всего мира тебе завидуют. На моей памяти других таких людей, запросто способных разломать печать, не существует.
— Но она-то вот существует, — огрызнулся. Если я один такой, откуда ей тогда вообще взяться? Бейка пожала плечами.
— Я знаю, о ком ты говоришь. Не встречалась с ней лично, но орк не раз давал ее координаты. Примечательная личность. На твоем месте я бы не стала к ней обращаться.
— Почему?
— Думаешь, никто не в курсе, что она проворачивает? Представь начальника милиции, который не в курсе, кто из его подчиненных берет взятки. Она не только восстанавливает печати, но и помогает их снять.
— Так на это смотрят сквозь пальцы? Думал, если ты не из благородного рода — тебе и бзднуть без разрешения не дадут.
— Не дадут, — соглашаясь со мной, Бейка кивнула. — Все очень просто. Иногда нужна формальная причина, чтобы кого-то упрятать за решетку. Не все преступники маги, и не все маги преступники, но обращаются к ней часто.
Теперь уже кивнул я, стало понятно.
— Она говорит, что если собрать все эти вещи воедино…
— Получится куча-мала никому ненужного хлама.
— А ей кажется, что они приведут ее… куда-то.
— На мусорку, — Бейка отвечала злее обычного. Будто что-то знала, но раскрывать все карты не желала.
И это «что-то» ее злило.
Выдохнула.
— Эти видения — остаточные эманации, Потапов. Я подозревала, что однажды ты наткнешься на вещицу с руж-волнами. Подозревала, что сможешь прочесть.
— Тебя не волнует, что кто-то разыскивает артефакты Восьми?
— Нет. Потому что это в фантазиях Кэлиссы их по одной штуке на сестрицу, а на деле могут быть десятки. Если не сотни. Чего она добилась в своих поисках?
Вспомнил фигуру собачки в ее ладонях, потом Алмазную пулю. Могло ли быть что-то еще?
Командующая отвернулась, уставилась в окно.
— Все очень просто, Потапов. То, что ты видел из их воспоминаний, мне уже знакомо. В той или иной мере. Ни поэтичности, ни сказки об отваге — только кровь, смерть, горькая решительность стоять до конца. Ей никогда не собрать их все.
Кивнул, раз она так говорит — нет смысла спорить.
Помолчали.
— Ты приехала сюда из-за девчонки?
— Скопилось несколько дел сразу. Люблю бить семерых одним ударом.
Да уж, в этом ей точно не откажешь!
— И подсказывает мне нечто, ты умудрился отдать ее тому, кто славится лишь тем, что он купец.
— Макмамбетов?
— Хорошая интуиция. Итак, давай начнем сначала. Она может чуять артефакты Восьми?
Какой резкий переход. Минуту назад Бейка распиналась, что они ей до одного места. Сейчас терзается любопытством…
— Еще ты упоминал, что она ружемант.
— Прямо так не говорил, но… — попытался оправдаться. Бейка хмыкнула, я продолжил: — Она метаморф. Умеет… копировать всякое.
— Вот как? Может из орчанки стать эльфийкой?
— Из огненного мага ружемантом. А из него… кем-нибудь еще.
Бейка прищурилась, потеребила подбородок.
— Когда я нашла Айку, никто не верил, что такое возможно. Что есть люди со способностями вместилища. Уйму свое недоверие до тех пор, пока не увижу собственными глазами.
Справедливо.
— Как тебя угораздило вляпаться в историю с рушинниками?
— Как обычно, — пожал плечами. Будто виноват в том, что неприятности бегут ко мне, стоит лишь появиться на улице. — Ехал к Щебекину, увидел панику…
— И не смог удержать любопытства. Ладно, проехали. Но внемли моему совету, будущий младший офицер: не подставляйся лишний раз под удар. В столице не любят подлецов, героев ценят еще меньше.
Кивнул. Разговор закончился. Оружейный склад, он же кабинет оружейного барона, распахнул перед нами двери.
* * *Иван сделал вид, что обрадовался. Едва заметил Бейку за моей спиной, как погрустнел. Что их связывает? Хотел бы я знать…
Командующая была не робкого десятка. Взгляды Первой и Второй, их наточенные ножи и желание убивать ее нисколько не смущали. Пальцы механических рук коснулись стены, высекая искру.
— Ни к чему портить дизайн, — мрачно отозвался зеленошкурый делец.
— Давно не виделись, Макмамбетов. Ты знаешь, что последняя партия оружия приехала… с душком?
— Недоразумение.
— Тебе бы лучше решить его в скором порядке.