"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

А у тех двух, старых знакомых, которые старательно делали вид, будто все-то чудесно, тьма внутри проросла. Пока не сказать, чтобы сильно, но должно быть неприятно вот так, с тьмой внутри.
- Рад, - резкий голос профессора принес облегчение и помог Эве справиться с мутью внутри себя. И еще все вернулось в реальный мир, где не было места теням иным, кроме рожденных солнцем. – Что столь много юношей сочли возможным помочь нам.
Он переоделся.
И костюм его пусть и сшит по фигуре, но как-то вот все равно бросалось в глаза, что он хуже тех, других, студенческих.
- Мы всегда готовы помочь прекрасным леди, - Найджел поклонился, не сводя с Виктории взгляда. Такого выразительного, что матушка слегка нахмурилась. – И сделаем все, что в наших силах.
- Чудесно, - профессор довольным не выглядел.
А… где тот, которых встречал их? С букетом? Грегор? Эва огляделась и хмыкнула. Про себя. Грегор тоже был, но стоял в отдалении, даже будто бы прятался за плечами других студентов.
- В таком случае… начнем, пожалуй. Леди Диксон?
Милисента вздохнула и, разгладив и без того идеальную юбку, сделала шаг.
- Начнем, пожалуй, с вас… вас не смущает эта компания? Если вдруг, я могу попросить их удалиться…
- Нисколько, - буркнула Милисента Диксон и плечом повела. – Что делать-то?
- Мы сегодня говорили о воплощении энергии дара в некую сущность. Вы их прекрасно умеете создавать. В этом я имел честь убедиться вчера.
Смотрят.
Как, должно быть, неловко, когда на тебя устремлено столько взглядов. А главное, Найджел Сент-Ортон кривит губы. И выражение лица делается таким… таким раздраженным.
Правда, раздражение это держится лишь долю мгновенья, а потом исчезает, сменяясь дружелюбной улыбкой.
Зря Эва понадеялась, что маски сняты.
- Сегодня попробуем с малого… кто поставит щит? Леди Диксон попробует его разрушить. Грегор? Вы весьма много говорили о щитах. Давайте классический конструкт.
- Я… - Грегор почему-то посмотрел на Найджела, а тот едва заметно кивнул. Разрешая? Он ему… и вправду? Этот тип нравился Эве все меньше.
Хотя, казалось бы, куда уже меньше.
- Так… давайте вы воздвигните щит на поле. И сделайте его видимым.
- А уровень?
- Максимальный, - профессор прищурился. – Леди, а вы попробуйте направить ваш конструкт на щит. Цель – разрушить его.
- А не зашибу? – Милисента с сомнением поглядела на студента, который подошел к краю и застыл, простерев руки над полем. Вид у него был слегка глуповатый.
- Не думаю. Хотя… будет неплохо, если вы не станете тратить слишком много энергии. Попробуйте ограничить её… скажем, треть от вчерашней.
Кивок.
И огненный шар поднимается над ладонью, а потом медленно, словно красуясь, летит к щиту. Тот проступает слабым мерцанием.
- Держим, Грегор, держим… в твои годы это должно быть легко.
Столкновение.
И… шар просто летит дальше.
Описывает полукруг. И возвращается к Милисенте.
- Греги? – кто-то восклицает. – Ты что… да он не остановился даже!
- Сам попробуй, если такой умный!
- Неплохая идея, - согласился профессор. - Итон, к черте. И давайте посерьезней. К слову, сейчас вы имеете отличную возможность убедиться, что стихийно созданные конструкты вполне себе управляемы. Вы же контролируете его, леди?
- Ну… вроде того, - несколько неуверенно сказала Милисента и в шарик пальцем ткнула. – Может, еще поубавить?
- Не стоит, - профессор оскалился так, что стало ясно – этого момента он ждал, возможно, всю жизнь. Или около того. – В конце концов, у нас тут боевые маги. Выпускники.
Маги слегка зашумели.
- Помнится, на последнем практическом занятии вы мне говорили, что полностью готовы. Что обучение ваше завершено и ничего-то нового вы не узнаете, - профессор хлопнул в ладоши. – В таком случае, прошу… Итон, щит!
И шарик поплыл, чтобы снова описать полукруг. Правда, на сей раз у щита он задержался, правда, щит пошел рябью и…
- Он его просто поглотил! – воскликнул кто-то. И студенты загомонили все разом, силясь перекрикнуть друг друга. А шарик вернулся к Милисенте, чтобы застыть над ладонью.
 
- Тихо! – голос профессора заставил студентов замолчать. – Кто еще хочет?
- Позволите? – Найджел Сент-Ортон встряхнул руки. – Мне было бы до крайности… любопытно. Леди? Вы еще не устали? Если…
- Ничуть.
- В таком случае…
Его щит возник на том же месте, где и первые два. Только был… был иным? Пожалуй, что иным. Совершенно. Плотный такой и…
Милисента поглядела на будущего герцога.
На щит.
Прищурилась. И осторожно толкнула шарик. Он летел, пожалуй, еще более медленно, чем прежде, будто опасался чересчур приближаться. А достигнув щита, крутанулся и попытался подняться выше.
Отступил.
И…
- Не пройдет! – выкрикнул кто-то. – Вот тебе! Выкуси!
- Прекратите балаган, - профессор обернулся. – Он не должен был и раньше пройти. И если бы вы давали себе труд больше заниматься, то и ваши щиты вполне бы устояли. Запас энергии там не так и велик. Милисента?
- Я могу добавить, но… - она покачала головой. – Смысл?
- А поглотить? – неожиданно поинтересовался Найджел. – Если ваш… консткрукт поглотил щит Итона, возможно, что и с моим получится? Если, конечно, вас не затруднит, леди…
Милисента молча подняла руку и растопырила пальцы. И шарик, качнувшись в воздухе, коснулся щита. Первое мгновенье ничего не происходило. То есть, казалось, что ничего-то не происходит, только пламя размазалось по щиту. А потом он затрещал, прогнулся.
- На землю! – рявкнул профессор и выбросил руки за мгновенье до того, как щит ли, шарик ли, но рванули. И Эву оглушило. Не только её. Выплеснуло землей, и мелкие камни застучали по щиту профессора. И… и кажется, все упали на землю.
Почти все.
- Это не я! – воскликнула Милисента Диксон.
- И не я, - Найджел не отрываясь смотрел на черную дымящуюся яму. – Это…
- Конфликт энергий, - профессор смутился. – Весьма… весьма редкое явление. Я только читал о подобном.
  
Глава 33 В которой леди переживают
 
Я не могла отделаться от ощущения, что ко мне привязался запашок. Вот такой донельзя мерзкий, тухловатый, который и не уловить-то. Но он есть. Я сперва даже решила, что в падаль где-то вляпалась, ну, когда упала. Оно-то, конечно, дело глубоко житейское, но вот…
Нет, на юбках была земля.
Трава.
И никакой падали. А главное, что даже когда я приняла ванну и переоделась, запашок никуда не исчез. Правда, тоже странно. Я нюхала руки.
От рук пахло лавандовым мылом.
От волос – корицей.
От платьев – цветами и немного зельем, которое матушка Мо от моли мешает. А вот так, чтобы… и ведь есть он, этот запах тухлятины? Или нет? Или это я просто с ума схожу?
От избытка знаний.
Слабый женский разум не справляется.
Чтоб его…
- Милисента? – матушка заглянула ко мне. – Ты как?
- Нормально, - я еще раз обнюхала руки и протянула ладони к матушке. – Чем пахнут?
- Мылом, - спорить она не стала и понюхала тоже.
- Эдди не появлялся?
- Нет. А Чарльз?
- Тоже, - я вытерла ладони о юбки. Чтоб их всех… и Орвуды, надо полагать, тоже не вернулись, что начинает напрягать. А когда я напрягаюсь, я нервничаю. – Тебе ничем не воняет?
Матушка закрыла глаза и принюхалась.
- Немного если пылью, завтра потребую, чтобы пустили прислугу. И пусть только откажут.
Пыль – не то.
- А твой этот… профессор…
- Не мой.
И покраснела слегка. Не знала бы я матушку, не заметила бы.
- Да ладно… только не говори, что он все еще обычный маг, а ты родственница Императора…
Матушка вздохнула.
- Я все еще родственница императора. И… боюсь, теперь завишу от него больше, чем когда бы то ни было.
- Из-за меня?
Могла бы и не спрашивать. И из-за Эдди, которого дорогой дядюшка в свою аферу втравил. Ничего. Разберемся.