"Фантастика 2023-134". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)

– Интересно.
– И… все?
– То есть?
– Просто интересно?
Она… она так спешила! С новостями! Едва наизнанку не вывернулась, а он… он вот так!
– Не просто… Девонька, в общем, так. Если с той стороны увидеть дом не получится, то попробуем с этой. – Эдди поскреб щеку. – Сейчас ты вернешься к себе. И я тоже… вернусь к себе. И там уж сам попробую до тебя дотянуться.
Эва нахмурилась.
Возвращаться? Ей не хочется. То есть она, конечно, понимает, что нужно, но ей совершенно не хочется.
– Иди. – Эдди чуть нахмурился, затем поднял руку и толкнул Эву.
И снова.
Что за невоспитанность! Разве можно толкать барышень? Пусть даже призрачных!
  
Глава 19, где речь идет о делах семейных
 
Леди Элизабет встретила Чарльза легким поклоном и молчаливым укором, от которого стало невыносимо стыдно.
– Милисента здесь, – сообщила она. – Обедает. И, полагаю, вы с радостью присоединитесь к трапезе.
Отказа предложение не подразумевало.
– Несомненно. – Чарльз тоже поклонился и протянул букет цветов в достаточной степени изысканный, что не стыдно дарить.
Букет приняли.
А потом… потом леди Элизабет просто исчезла. Вот как у женщин так получается? Вот она есть, и вот ее будто нет.
Но это и к лучшему.
Поговорить надо.
– Явился, – мрачно сказала Милисента, пытаясь отрезать от стейка кусок. – Почему здесь ножи такие тупые?
– Они не тупые, они столовые.
– Столовые и все равно тупые… и ты не лучше. Извини. Я, кажется, злюсь.
– Еще как. У тебя глаза совсем золотые…
– И неправильные.
– Кто сказал?
– Все говорят. Или скажут. Про глаза. Волосы. Про… ты где шлялся-то? – Она покосилась с раздражением и, нацепив на вилку стейк, просто откусила кусок. И зажмурилась. – Боже… какая я голодная.
– Тебя не кормили?
– Овсянкой. Кажется, я ненавижу овсянку.
– К ней и вправду надо привыкнуть.
– Надо ли?
– Милли…
– Что? – Она поглядела мрачно. – Явись ты час назад, я тебе просто башку прострелила бы. Осталась бы честной вдовой и уехала.
Милисента зажмурилась. Мечтательно. Отчего стало слегка не по себе.
– Но теперь я поела. И матушка не одобрит. Не здесь. Трупы в гостиной как-то… в интерьер не вписываются! Вот!
Чарльз улыбнулся.
– Прости.
– За что?
– За все. У Орвуда сестра пропала.
Стейк она все-таки разрезала. Аккуратно. Спокойно. Именно так, как положено леди.
– Когда?
– Незадолго до того, как мы прибыли. Оставила письмо.
– Дай угадаю. Неземная любовь, которую родители не одобрят, поэтому она сбегает, чтобы… как это… воссоединиться?
– Примерно так.
– И?
– Потом пришло другое письмо. Девочка влипла, и серьезно. – Чарльз осторожно сел рядом. И отодвигаться жена не стала. Только поглядела мрачно:
– Стейком не поделюсь. Свой заказывай.
– Да я в общем-то сыт.
– И хорошо. Рассказывай. Стало быть, вы ее ищете? Ты и Эдди?
– Ищем. Она… попала в сложное положение. Тот человек, который клялся ей в любви, девушку продал.
– Бывает. – Милисента нисколько не удивилась. – А вы выкупить хотите?
– Выкуп и потребовали. Орвуд заплатил.
– Ну и дурак.
– Почему?
– Потому что знали, с кого требовать. Хотя они не умнее, к некромантам лезть. Небось, проклял деньжата? Я бы точно прокляла. Для надежности. Чтоб сами приползли. Девку они явно возвращать не собирались. А если не приползли, стало быть, проклятье сработало, но нашелся кто-то, кого оно не больно напугало.
Милисента доела стейк и оглядела стол.
– Раньше такого аппетита не было. Это… нервы. Наверное.
– Наверное. Но ты ешь. – Чарльз подвинул блюдо с тонкими ломтиками лосося, политыми ароматным маслом. – И вот лимона возьми. Да… еще с сыром хорошо. Кусочек и лосось.
– Вкусно.
– Так почему ты думаешь, что возвращать не собирались?
– Все просто. Если девчонка вернется, Орвуды ведь не забудут. Спрашивать станут. А там мало ли чего она видела и слышала. Ляпнет не то, на них и выйдут. И вообще, у магов же свои есть способы.
– Поиск не работает.
– Значит, спрятали хорошо. Надежно. На любую хитрую задницу… неважно. Главное, и от магов наловчились прятать. Но как знать, вдруг если девчонка вернется, то поиск и сработает. Это первое. Второе. Кто откажется заработать? Тут видишь какое дело. Девчонку можно или прибить, что сделали бы люди умные, причем сразу, не связываясь с Орвудами, или продать, что сделали бы люди жадные. Жадных больше, чем умных.
 
Милли икнула.
– Ой… извини. Знаешь, ты мог бы и сразу сказать.
– Да, наверное. Будет аукцион. И девочку должны выставить.
– Собираешься прикупить? – Глаза Милисенты нехорошо блеснули.
– Орвуд…
– Да понимаю я. И Эдди тоже контракт взял. А Эдди если взял, то исполнит. Но для ваших, которые из высшего общества, он рожей не вышел. Орвудам и подавно соваться без толку. Близко не подпустят. Так что если с вашей стороны выходы искать, то тебе. Получилось хоть?
Чарльз молча вытащил карточку.
Милисента наклонилась и… понюхала?
– Что тут? Трогать не стану, а то мало ли… Эдди сказал, что как-то за одним умельцем ходил, тот то ли документы спер, то ли подделал. В общем, нехорошо поступил человече, вот Эдди за ним и услали. Там даже не столько этот ловкач нужен был, сколько сами бумаги. Эдди их и нашел. А тронул, так прахом рассыпались. Зачарованные, стало быть.
Милисента вновь потянулась к карточке.
– Держи ровней. Нехорошим воняет.
Чарльз тоже понюхал. Ничем особым карточка на пахла. Табаком. Виски? Не понять. Алкоголем каким-то, но аромат его едва улавливался. Еще туалетной водой. И тоже ощущение, что донельзя знакомой.
– Не в том смысле… не знаю.
Чар на карточке не было. Ни явных, ни скрытых.
– Я с тобой. – Милисента облизала пальцы. – Кажется, наелась. Еще бы сладкого чего.
– Заказать?
– Нет, пожалуй. А то ведь и вправду перебор.
– Я не думаю, что тебе стоит туда соваться.
– Чарли. Я и Эдди. Если его пустят. Он выглядит опасно.
– Ты уверена?
– Увидишь, половина со шлюхами явится. Это же нормально.
Ничего нормального в том, чтобы тащить на сомнительного свойства аукцион женщину, Чарльз не видел.
Милли вздохнула.
– Ты хороший, Чарли. Но доверчивый больно. И денег в банке сними, золотом. Да и камни нам не помешают. Слушай, надо Эдди дернуть. У него там еще оставалось кое-чего из побрякушек.
– Есть чековая книжка.
Милисента поглядела на него с умилением.
– А ты думаешь, там и вправду дураки, которые чеками возьмут? А потом с ними в банк сунутся?
И вправду глупость сказал.
Самому неудобно стало. А ведь и вправду собирался с чековой книжкой ехать. И если так, надо срочно отправить кого-то в банк. И… сколько снять? Двадцать тысяч? Тридцать?
– Я-то сама на таких аукционах не бывала. Эдди рассказывал, его как-то брали сопровождением. Он-то не особо языком треплется, но тогда мрачный был. Заплатили хорошо, конечно, а нам деньги были нужны.
Она замолчала, вздохнула.
– Заказывай.
– Что?
– Что-нибудь. Сладкое. Знаешь, вроде поела, еще недавно была сытая, прямо шевелиться не могла, а сейчас вот… Это ненормально.
– Ты просто переживаешь.
– Я и раньше переживала, – произнесла Милисента задумчиво. – Но столько не ела. И… прости, кажется, я твою маму обидела. Но я не специально. Сперва. Потом уже специально, и мне даже жаль. Но не настолько, чтобы пообещать больше такого не делать. Все равно смысла в этом нет. Не сдержусь.
Она выдохнула и уставилась на Чарльза.
Золотые глаза.
У людей не бывает золотых глаз. А у нее вот есть.
– Маменька – человек сложный. И она не так уж плохо к тебе относится. Хотя, конечно…
– Предпочла бы кого-то другого?
– Да. Император дал согласие признать наш брак законным.
– А если бы не дал? – Милисента склонила голову на бок. – Что тогда?